白駒過隙，轉眼十年。十年彈指一揮間，宗政府中的錦幔珠簾，印染壁掛，卻都如同南室中懸掛的那幅遠浦歸帆山水墨畫一般，毫無褪色，歷久彌新。

好似他偶爾夢縈時，所見得她的笑容。

摒退了侍衛與僕從，他獨自一人撐著柄天青羅傘，漫無目的的在宗政府中踱步。勸諫天青色不符他當今身份的內侍，被他淡漠的眼神駭得倉皇跪地。他隻視若無睹，一言未發的離開。

年少時能夠光明正大，坦坦蕩蕩的在夜晚與她共處一室的時光，也不過僅在她成為令舟帝姬後，嫁入宗政府的那短短幾月。那時他還是有實卻無名的泛夜大鴻臚，然而日日暢快愉悅心情，卻勝過當下端持拘束何止百倍。

可惜人總是不知足。此刻的泛夜帝王，歆羨彼時的泛夜臣子；彼時的泛夜臣子，卻懷想最初不過布衣的宗政煦。此生至今，他自認閱人無數，卻唯有她一人，從頭至尾，真正完整的見證了他自一介平民走到萬人之上。

可是初時在他身邊、紅燭暖帳前，溫軟耳語同他述陳大鴻臚利處前途的那個姑娘，卻早已咫尺天涯。雖仍在心上，卻不在身旁。

說到底，她也曾有意付他一顆真心。是他親手推拒否認，才致此後陌路恨意，延綿無期。

是他彼時太過自負，太過自滿，躊躇滿志的以為她會一直在原處等他。即便知曉她性情最是決然，卻也存了八九分的僥倖，認為她掙不出這個自己與父親佈局了近二十年的棋局。是他自視頗高。從見桓恪第一眼便隱隱覺出變數，卻未在與她分離時相望的那一眼中，預見到日後她在胡汝的那些日夜，會釀成他獨飲一生的苦酒。

他從沉思中回過神來，抬起眸子，赫然已立在父親的書房前。原在書房中安置的，促使他半刻都不停留，立即避逃往胡汝的那隻烏木箱，為聊盡孝意，已被他一把火焚燒成灰，裡裏外外不留毫余。餘燼同父親的身首異處的屍身一併，埋葬至永不見天日的地陵。

他至今都記得那日確認身世後自己的神情，無悲無喜，無樂無怒，本是無心之人，也談不得如何伶仃，更談不得所謂被拋棄。唯一闖入腦海的一念，只有三字，去尋她。

她會不會如那晚一般，紅燭垂淚，巧笑嫣然，柔情細語，出言安慰？

應當……會吧？

彷彿想要把其後的發生抹殺，他頗有些不耐的皺了皺眉，轉身利落舉步。

疏雨橫斜，塵埃微揚。今時今刻，他獨自走過的每一步路程，都曾與她並肩同行。偶爾相顧談笑，多時不發一語。但只要有她在，無論晴雨都是人間好光景。

她與他首次在宗政府*相談，她曾坦誠自己不喜「伶月」的封號，存了心思覺得那是水月鏡花之意。每每有人這樣喚她，她面上總會掠過一絲極淺的厭惡。可他卻以為這兩字於她極當。「了見水中月，青蓮出塵埃。」她心性自如水中月影一般清澈純凈，所謂水月虛無縹緲，不過是她之於他。

普天之下，不櫛進士可堪數卻，如她這般慧心妙舌，七竅玲瓏之女子，當世間，卻是無詞足以形容一二。他所設之局，所隱之事，所藏之心，自詡瞞得過天下人十之八九。然而除卻林風殿上下的李代桃僵，著實迷惑了她一段時日外，直至臨近結局的最末，她未看破的，只有一件。

桓恪的死。

林風殿之事未令她起疑，是因她彼時並未在意。桓恪之性命她不願多思，卻是因……她傾慕他。

蕭月穆傾慕桓恪。

那時尋到胡汝，眼見纏繞他餘生的噩夢已成真。他看著桓恪與她攜手而來又挽手而去，聽著她滿是笑意，語氣中是他從未聽過的仰慕、愛眷與依戀，道一句「澄廓說得不錯」，宛如這世上所有的平凡少女，那情致與神態，同新婚伊始，與夫君兩情繾綣的新婦別無二致。

每一聲「澄廓」入耳，每一回懷疑他至今所做一切的意義。他一點也不羨慕桓恪與她獨有的稱謂，真的。他只是嫉妒的發狂。倘若從頭清算起來，先被她應允喚她閨名的人應當是他。如同她以為，她同桓恪的初見在他之先，更或許在那時，桓恪的身影便已烙印在她心底的某個角落。

如今父親已去，曲終身亡，知曉幼年時他曾與她有過一面之緣的人，隻余了他自己。既是口說無憑，他便也從未想著提及。可在遊思妄想的此時，卻有些後悔未坦言此重關竅了。

他緩緩地走過這空蕩寂然的後院。就是在此地，他雖言不由衷，卻果斷乾脆，不留絲毫餘地的以「惜取眼前人」五字，扼斷了同她之間的日後。自然，依他處世之道，種種情況俱早在思量之中。那夜潛入鏡花宮向她求親自是真心，那夜在這庭中雖心中激動，卻強自摁住立時應下的衝動，反以言語傷她心意，也自然是深思熟慮。

他虛長數十年，頭一回滿心歡喜的全憑自己心意，入了宮向心儀女子訴罷衷腸，回至府上，迎他的卻是父親毫不留情的責罵。待他好容易又鼓了勇氣，借公事之名接她出宮暢遊，確認過她的眼神，明曉自己也在她心中，正自欣喜時，又被父親著人喚去，當眾罰跪思過。

「成大事者，兒女情長，風花雪月，皆是廢物。」

父親這樣說。

可他隻想要短暫的同行的可能，卻也被無情無餘地的抹殺。彼時他無能反抗，只能在發誓斷了情念後，於無人處重重的打了紀疊一巴掌。而直到她送來帝姬之印的那日，連同紀疊在內的與父親有所連牽的一乾親信，終於都已一一被他親自送去彼端，為父親繼續賣命。

他有了自立門戶的，取父親而代之的心思，便是自那時起。後來於行刑台上，他遙遙望見孟燁寒手起刀落，心中也未起半分波瀾。他自是不甘，幾乎是將她親手拱手送入桓恪懷中，可也總不由自主為自己尋開脫的理由。思來想去，也唯有父親有這資格做這替罪羔羊，罪魁禍首。