盈著笑轉頭昂首去望蕭顯晦，他寵溺欣慰的一笑，我回頭沖蕭顯晾笑道：「好，都聽你的。你還有什麼想吃的，先跟那邊那個姊姊說，好不好？」

憨憨的點點頭，我看著遙蘆將蕭顯晾接過去，起身活動了一下腿腳，回身正逢上閔同疇不可置信的質問那後來進來的男子：「你說什麼？這消息你也不知是從何得來的？那便是連道聽途說都算不得，是你自己杜撰的？！」

「……小，小的不敢……小的是，是聽……」

瑟瑟發抖，跪在地上的那人幾乎要將頭伸到地下，我淺嘆一聲，聽蕭顯晦平靜道：「閔尚書不必多問了。您自是兩袖清風，從未與人把柄，落人口實。可這吏部尚書的位置，若落到旁人手中，自是廣進源財的好去處。您為國為民，身先士卒，若當真同我起了衝突，自然首當其衝，難以脫身。而那背後之人，卻能逍遙事外，一身自在。」

「此人是誰，居心是否如是，想來閔尚書這些時日來也非全無察覺，也當自有考量。」蕭顯晦聲音寬慰，伸手搭上閔同疇肩膀：「雖道寧受人之欺，毋逆人之詐，但防人之心不可無。尤其如閔尚書身處高位，更應深明個中道理。」

閉目長嘆，閔同疇啟眸，終於顫顫巍巍的向蕭顯晦跪拜下去：「老臣此前……確是因一己偏見，對十皇子殿下多有不敬。得罪之處，任憑十皇子殿下懲處。」

「閔尚書是為國本歸正，何談得罪二字。且您乃前朝重臣，自有訓導於我的資質。」親自俯身扶起閔同疇，蕭顯晦微笑：「如今誤會解開，便是最好不過。閔尚書萬勿耿耿於懷。」

心悅誠服，閔同疇隻余不住點頭。我靜立在一旁，看著這場紛擾落幕，心中暗暗定下明日去處。

出乎意料，當日我方同帝子居中的嬤嬤哄著蕭顯晾入睡，時辰不過將過未刻，行至茂桐園，卻正撞見來尋我的蕭望舒。

攥著拳頭與我相對而立，蕭望舒雙眸圓瞪，我含笑福了福身：「月穆見過八皇姐。」

「不必假惺惺的，佯做慈悲了。」仿若就在等此一言，蕭望舒立時冷嘲熱諷：「你依仗泛夜翊靖之身份狐假虎威時，一乾行徑俱被本帝姬瞧在眼裏。你當真當本帝姬好糊弄嗎？」

「八皇姐此言，月穆實在不解。」我平聲淡淡，事不關己：「無論是去往泛夜的伶月，亦或是來至涼鴻的翊靖，俱是月穆一人爾。身份幾何，樣貌幾何，從來未損月穆本質。」

「但八皇姐這些日子的所作所為，才是當真令月穆與十皇兄寒心，令賢妃娘娘與閔尚書寒心。」

「你……你說什麼？」色厲內荏，蕭望舒眼神慌亂，我無奈一笑：「八皇姐已然心知肚明，又何須矢口否認？今日在乾心殿內發生的一切，八皇姐若未得消息，又怎會在此截住月穆？」

「只是月穆實在為八皇姐嘆惜，也實在不能理解。」我神態確是惋惜疑惑，走近一步，蕭望舒警覺後退：「閔尚書脾性剛直，本就是難以輕易妥協的秉性。而顯晾總歸是八皇姐的皇弟。如今他已受身心煎熬，十皇兄有意守護不叫外人知曉。八皇姐何必損人不利己，將這傷疤捅到世人面前？眼下或許確實沒有治癒顯晾的法子，但誰都難保日後。若有朝一日顯晾清醒，卻發覺自己這些年來一直遭天下人非議議論……」

「便是他有朝一日不再呆傻，第一個怪恨的，恨毒的，也是你這個罪魁禍首！」

咬牙切齒打斷我所言，蕭望舒擰眉嬌叱：「我就是厭惡你這幅道貌岸然的樣子！說為我與母妃著想，要予我封號，晉母妃為貴妃；說為蕭顯晾著想，不欲將他病症告知旁人——可實則呢？！一副苦口婆心，居功至偉的模樣，實則皆是口頭文章，不了了之，一舉一動皆是為了自己！我是為日後與母妃在這宮中得以長久，方才阻礙蕭顯晦登基，我敢承認！可你呢？你這般虛偽小人，可敢捫心自問，問心無愧的道一句從無私心麽？！」

「我從未說過自己從無私心。」

面無表情，我這一句似噎住了蕭望舒，她仍啟著唇卻無聲間，我慢吞吞的踱起步來：「一人為己，二人為私，三人為公。我行事與處世之則，向來是不逆本心。我助十皇兄一臂之力，是因我二人親厚。但同時，他也是涼鴻皇室中唯一有能力，有資格承繼大統之人。我說要補償賢妃娘娘，要補償於八皇姐，是因此前權宜之計，權衡之下確是傷害了無辜。晉位與封號之事也已提上日程，只是月穆終歸非后宮之主，向十皇兄陳明建議，自定時日已是逾越。若八皇姐能靜心等待，好事成雙之日已然可期。」

「八皇姐說自己的私心僅是為與賢妃娘娘在后宮之中安然度日，月穆卻覺得並非這般簡單罷。」我漸沉了語氣，卻仍是陳述事實：「若顯晾果因閔尚書的扶持而登基，那閔尚書之功便絕不可沒。到時，賢妃娘娘便是功臣之女，是名正言順的皇太后。八皇姐也無謂於執著封號之事，順理成章成為長帝姬。尊貴未來，光明前途……自當唾手可得。」

「只是八皇姐不應忽視一點。」我終於靠近蕭望舒，與她針尖麥芒，相對而立：「若真順水推舟，如八皇姐所想那般，閔尚書之名譽，將何去何從？老臣重臣，匡扶幼主，奪權之嫌，篡位之心……八皇姐這樣快便忘了汪仁的前車之鑒麽？他人無中生有之事尚小，顯晾總有成人之日。天之驕子，國之大權……豈存容旁人置喙餘地？」

蒼白了臉色，蕭望舒又向後磕絆一步。我收斂語氣，偏了頭不再看她：「何況如今，塵埃落定。成王敗寇，多說無益。」

「……我從前幻想過，或是說，在母妃被打入冷宮的那段日子裏曾幻想過……若最初被封為嫡出帝姬，前往泛夜為質之人是我，又會是何等結果。」

良久，蕭望舒頹了態勢，卸了周身敵對：「若是那樣，我會不會已成了泛夜新朝皇后，會不會已成了胡汝開元王妃，會不會也有契機，回得涼鴻，向汪谷珊，向遙湄，向所有嘲弄看輕我的人耀武揚威？」

「可是直到方才，我才恍然發覺。若當年去往泛夜的果真是我……恐怕早已不知死在何時，死在何處。」

緩緩地抬起眼眸望過來，蕭望舒寡淡的哂笑：「刀尖起舞，牝雞司旦……果然，不是任意一個女子都能辦到的。」

她語意中最末一點的歆羨也終於潦倒。我垂眸，只是靜靜聽著，直到她索然無味的轉身離開，我開了口，喃喃自語一般，不知說給誰聽，不知誰能聽見：「倘若初時去的人是你……」

「你會失去最溫暖的母親，會失去最長久的友伴。」

「你會遇見最坎坷的命數，會墜入最甜蜜的美夢。」

「你會歷經最離奇的經歷，會割捨最遺憾的錯過。」

「最後……」

灰白石面上，似有血淚斑駁，暗色的花朵詭譎綻放。

「你會永遠掙扎在孤獨的人世中，等待最是希望，卻也最無希望的重逢。」

「而這……卻是我僅余的，唯一的……私心與念想。」

幾日之後，我正在帝子居同蕭顯晾閑玩時，箺笙得了羅邦訊息，道是蕭顯晦已命人將閔賢妃與蕭望舒送至與終蜀臨界郡縣的行宮內。前朝之中，既閔同疇「倒戈臣服」，一眾搖擺不定的大臣也俱樂見其成，紛紛俯首稱臣。

而以羅邦為首的西荒舊部，這些時日以來分散於涼鴻各地，明察暗訪，收攏人心。也非無反對之聲，只是這點微弱聲音，終究淹沒在擁戴蕭顯晦的呼聲中，短時間內，應無復燃可能。

之後數日，蕭顯晦俱忙於準備登位大禮，鮮少得見我一面。我便時常做些小吃去帝子居探看蕭顯晾。他的神志果真漸漸弱化向稚童，卻將「母妃」「阿姊」「阿兄」三個詞記得牢固。後一日蕭顯晦得了空閑前來，說當時他依我信中所說將蕭顯晾救下時，蕭顯晾幾乎已要昏迷過去。即便他勉強醒來，也定無法給蕭紂帶回何等真實情報。而不知為何，蕭顯晾似對「皇」字十分抵觸，是以蕭顯晦才特允他稱自己一聲「阿兄」。

九月初一日，涼鴻新帝蕭顯晦即位。追尊生母謙妃為和祥皇太后，封賢妃為賢貴太妃，追封伶昭媛為伶德太妃。其餘前朝宮眷，各依禮封賞，安頓妥當。

新帝感懷於親情之重，以為涼鴻先帝雖有罪過，卻已以身相抵。特命禮官議上，定先帝謚號為厲。另封八帝姬為慎康長帝姬，十五皇子為瑞親王。

另，涼鴻伶月帝姬，少時為家國太平出質泛夜，後幾經輾轉，為國之大計幾番易轉身份。曾以泛夜嫡長帝姬翊靖之名歸國，消解民生之憂患，祛除朝堂之奸佞，傾往和美之城國。伶月帝姬在外數載，終得安然歸來。新帝念其辛勞功苦，特禦封伶月帝姬為長帝姬，美號——

傾城。