後一步隨宗政煦落座，我命箺笙看茶，出聲喚紀疊留下。不解的看了宗政煦一眼，紀疊得了授意，默然立到一旁。

「月穆是有何話想說？朝中仍有些許公事，需煦……」

宗政煦言語未落，我恍若未聞的自顧自開口：「陳思王曹植所著《離繳雁賦》中說，『甘充君之下廚，膏函牛之鼎鑊』。戰國孟嘗君食客三千，廚有三列。上客食肉，中客食魚，下客食菜。這幾日的羹食中，無論酥餅香湯，其中俱有碎肉。蕭月穆將皇上奉為上客，皇上卻道『下廚』二字。是嫌蕭月穆廚藝不佳，難飽皇上口福？」

微微一怔，宗政煦揚眉輕笑：「月穆俐齒伶牙，風采更勝從前。」也不辯解，大方承認：「紀疊幾日前提著第一盒酥餅來尋煦時，煦便自作主張將那酥餅自留自品。是煦私心作祟，確是未使此美食到達開元王處。」

「皇上乃泛夜國君。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。蕭月穆既身處泛夜境內，所用所製之物自然皆可由皇上任意處置。」

我這般語氣語意，顯然令宗政煦稍起歡喜：「煦素知月穆冰雪聰慧，識得大體。煦早時也曾言，會靜待月穆思慮成熟，回心轉意。」

他稍提高些聲音，因著緊闔的宮門，那自傲的、志得意滿的笑意在空蕩的宮室內不住回蕩，似能隨著縫隙鑽到這世間的每一處角落去，昭告天下：「月穆有心，煦隨卿意。明日煦便安排大臣前往涼鴻，向十皇子殿下提親，順而藉此助十皇子殿下一臂之力，早登大典。」

「君子一言，駟馬難追。」我起身問禮，福身垂頭：「相信皇上定會言出必行。」

由宗政煦親將我扶起，我抬眸，正對上他含笑雙眼，難得明亮。後退一步避開他就要牽上的手，我混不在意宗政煦笑容微頓：「既然皇上已經許諾，會派人手與十哥聯絡，不知天子盛威，又將如何處理開元王之事？」

維持著原本神情不動分毫，須臾過後，宗政煦將唇角挑的更高：「月穆這般重情重義，實令煦感動不已。不瞞月穆，胡汝開元王，」他回過身去，揚衣落座，「前日已被好生送出泛夜，歸往歸桑了。」

他果真這樣回答。我笑而不語，轉眸直望紀疊，笑意漸濃。紀疊不明所以，眼神疑惑，我只是不理，兀自加深笑容。

「月穆為何莞爾？」

片刻宗政煦方開口將紀疊救出來，我抿唇回看向他，揚眉輕言：「我笑皇上前言還信誓旦旦，一言九鼎。後句便出口成謊，面不改色。」

「胡汝開元王桓恪，仍在泛夜忝渠后宮之中。亦或是，再詳細些，便在此刻皇上所處的林風殿中。」

此話一出，紀疊在一側氣息一滯，又欲蓋彌彰的屏息片刻，方再次平穩呼吸。

我淺笑著聽罷宗政煦理所應當的否認，不置一詞，隻請他二人先行飲茶。

「皇上以為此茶如何？」我擱下茶盞，再度看向宗政煦。

他幾不可見的皺了皺眉，仍出言贊道：「雖有些清冽，於將至的夏日而言，卻是爽口上佳之選。」

箺笙恭立在一旁，聞言頗為奇怪的抬了抬頭。我理了理身上裙衫，舊話重提：「方才皇上聖言，道是開元王已離開泛夜。紀侍衛乃是宮中兵卒統領，開元王身份尊貴，為何不由紀侍衛跟隨護送？」

「回帝姬。」紀疊拱手：「近日皇上方承天命，宮中常有瑣事要事。紀疊需留於帝都以備不時之需。且帝姬居於林風殿內，皇上特命紀疊留駐於此，保護帝姬安全。」

微微頷首，我問道：「因而紀侍衛這幾日來，除卻應我之請，將酥餅香湯送至皇上手中之外，便一直守在林風殿中，是嗎？」

「是。」

「從未有一刻懈怠，暫離附近？」

「未曾。」

「好。」我起身，揚手示意他走近些，再半轉了身子朝向蹙眉的宗政煦：「皇上請輕輕嗅一嗅。紀侍衛身上，是否有一股香氣？」

措手不及的愣住，紀疊一時之間隻獃獃的立在原地。宗政煦眸色漸深，緘口不言。

我又走到箺笙身側：「皇上若不嫌麻煩，也請嗅一嗅箺笙衣衫之上，也有與紀侍衛同樣的一股香味。自然，蕭月穆也是如此。」

宗政煦面無表情的坐在原處一動未動。我輕拍了拍箺笙以示安撫，在殿中慢悠悠的踱步：「這幾日來，我所做之物俱是胡汝酥餅。一者，是我當年在一眾胡汝風味的小吃中，對此物尤為偏愛，故而做起來尤為上手。二者，若要在食材中加一味添香膏，還是有餡兒的麵食更為合適些。」

「添香膏？」

宗政煦面色愈冷，我諷刺的偏了偏頭：「皇上無需憂心。畢竟我仍有一絲希冀，或許酥餅真能到達澄廓腹中。因此這添香膏無絲毫毒性，還請皇上放心。」

「添香膏如何製作，我便不再贅言，以免浪費皇上時間。我隻同皇上說一說此物極神奇的一個特性。盒啟遇熱，則香氣四溢，沾染於衣物、髮絲之上，久久不散。因此，箺笙身上會有這香氣，我身上也有此香。而紀侍衛身上……」

「自我請紀侍衛為我傳送的第二日起，酥餅便分作兩份。一份留予林風殿中各人食用，是加了添香膏的。另一份由紀侍衛送出，普普通通，只是平常。依紀侍衛方才所言，加之皇上先前所說，紀侍衛應是在皇上身畔，每日等候皇上用畢酥餅後回宮向我復命。而我所製的酥餅，從未給過守衛在林風殿周圍的護衛。紀侍衛衣衫與發上，是如何染上此物氣味的？」

「月穆雖心細如髮，卻到底有混淆可能。」許久，宗政煦施施然開口：「許是有幾日命紀疊送時無意錯取，而使煦吃到了含有添香膏的酥餅，以致紀疊染上了香氣。而煦每日沐浴更衣，日日不同，故而才自身清潔。」

「皇上巧思，實令蕭月穆敬佩。」我漸收了笑容，目光一分分冷下來：「經皇上提醒，我又記起，為使皇上不覺枯燥無味，我還特在要送出的酥餅中，加了一樣銀丹草。這本是在首次製作酥餅時，我因未記牢步驟與食材多加的一味。皇上第一日品嘗時，可曾覺得格外爽口？就如適才，箺笙所沏不過清茶，皇上卻因今日的香湯中也有銀丹草，這幾日總是服用，方察覺不出蹊蹺了。」

「而銀丹草若與添香膏同添在一處，便會生陰虛發熱、血虛眩暈之症。這幾日……皇上龍體未曾抱恙罷？」

面色鐵青，雙拳緊握，宗政煦良久方擠出一個笑來：「真乃步步為營，環環相扣。只是月穆……」

「我與皇上相識於少時，自詡對皇上還算有幾分了解。蕭月穆眼中的宗政公子，縱然工於心計，卻不吝於承認心計。縱然不會將諸事坦誠相告，卻也不會否認旁人懷疑。而今時今刻皇上明知故問的掩飾，著實令我疑惑。是蕭月穆從未認清過皇上，還是皇上從未在人前展露真實的一面？」

平靜語氣，平靜目光，平靜等待。沉默在偌大的宮殿之內蔓延，直到殿外驟然響起一聲喜鵲的鳴叫，宗政煦方緩緩抬手，有氣無力般輕輕一揮。

紀疊領命退下，我收斂眼神，聽宗政煦疲憊聲音，仿若已過而立之年的滄桑：「煦果未錯看。徒活至今，月穆到底最明吾心。這也正是煦不肯應月穆猜測的原因。」

「開元王……正在林風殿的地下宮室內。」

「皇上命紀疊率侍衛守衛在林風殿周圍時，我便隱隱有此感覺。是胡汝皇上與十哥鍥而不捨，派暗探來至忝渠皇宮，尋覓我二人蹤跡。皇上對我的存在未想隱瞞，卻不願叫天下曉得，胡汝開元王奇跡生還的可能。而分出人手兼顧兩邊總恐力有不逮，這才出此下策，將澄廓轉移至林風殿中。」

我沉沉嘆息，抬眸望向宗政煦：「皇上與澄廓結識尚在我之前，應當明曉澄廓脾性，絕不會受迫妥協，易主而侍。即便皇上瞞天過海，騙過胡汝，甚而騙過世間眾人，終使澄廓留於泛夜，澄廓也決計不會為皇上驅使。個中道理，皇上謀慮過人，應較我更為明晰。」

將已涼透的清茶一飲而盡，宗政煦示意箺笙更替。箺笙略有遲疑，不安的瞅我一眼，方慢慢躬身退下。宗政煦見狀輕呵道：「煦自與月穆初次商談那晚，得月穆應允相助之後，便自覺月穆已值得煦高看七分。後知曉月穆在胡汝降服眾兵，回至泛夜後短短兩日交心寒山寺上下，寥寥幾語收服箺笙，重逢兩回關照繁錦……煦便知，自己仍是低看了月穆本領。爾等奇女子，自是當得起世人以十分而仰視。」