「緒王妃，切不可衝動。國有國法，她縱有嫌疑，也要查個水落石出才可發落。」

「不是她還能是誰？這個朝三暮四的女人，勾引了我弟弟，又喜歡上了祁王！吃著碗裏的看著鍋裡，便不滿意在柳府做妾，可我妹妹卻是將來的祁王妃。她心裏肯定失衡嫉妒，就對我妹妹痛下殺手！」

離盞憋紅了一張臉看向顧扶威，他低著頭，面無表情。

「胡說八道！」柳尚書幾步衝上去，狠狠給了柳媚如一個耳刮子，指著她：「你給我閉嘴！」

柳媚如捂著臉，委屈的看了柳思懷片刻後，感覺周遭空氣突然凝結了一般，鴉雀無聲，她才意識到自己說漏了什麼。

柳衍是內定的祁王妃這件事，怎麼可以張口胡來？

彷如被一盆冷水徹頭澆醒，她微微顫顫的往禦前一看，皇上臉都黑了。

再看祁王，他只是轉過頭，沖著她微微一笑，無端瘮人得緊。

柳媚如隨即身子一軟，由著緒王把她拖起，攙到角落裏不再吭聲。

「內子同她妹妹手足情深，一時受不了打擊，胡言亂語了起來。」緒王抱歉的向他父皇揖手，又朝顧扶威揖手。

顧扶威沒說什麼，一貫冷笑。

皇上目瞪口呆的百來號人裡掃了一圈，甚覺頭疼。

鍾佩見狀，趕緊寺正招來。

「大人，您有什麼吩咐？」

「此案棘手，無關人等全都請走吧，就這些個中途離席的人留下。」

「是。」

寺正照辦。

清場之後，院子裏就清凈了許多。

白家的人走了，但白照芹還留著。

太子本沒有要走的意思，但白采宣隨她大哥白嚴忠離席時，目光在太子身上巡遊了一陣。

太子便不敢再管此案，起身告退，臨走時經過離盞身邊，有白照芹在一旁守著，他更是看都不敢看她一眼。

鍾佩親自拿了案卷和毛筆來走到離盞面前，表情嚴肅。

離盞察覺到事情有些不對。

分明是顧扶威殺了人，怎麼諸人都瞪著她看？

「本官問你，祁王殿下並未向你送過請帖，你為何要來赴宴？」

……

離盞雙眼微微一聚，她沒收到請帖的事情，鍾佩已經知道了？

她手指並做一處，重重的捏了捏，她看向顧扶威，顧扶威卻沒有看她。

她才剛剛被審問，鍾佩應該不知道古爾也是同她們一起來的。古爾便不會說。

林芝一直就在她身邊，此事，她也沒機會說。

思來想去，就只有顧扶威一人有機會言語。

是他說的麽？他為何要這麼說？

離盞唇齒間漸漸騰起一翻酸澀，像是被人突然灌了一碗放涼的湯藥一般，難受得要命。

諸人已經開始指指點點，鍾佩隻好加重了口氣。

「本官在問你話呢，你既無請帖，何故赴宴？」

離盞臉上倏兒綻起一絲苦澀的笑來，「祁王殿下有恩於我，即便沒能收到請帖，民女也想為殿下祝賀。」

「噢？」白照芹走到面前來，同鍾佩道：「鍾大人，我能否插一句話？」

鍾佩禮貌的點頭：「白大人問便是。」

白照芹看著離盞，一雙老眼眯成了縫兒，「明明是離大夫你妙手回春救了祁王殿下的命。如今，怎麼反成了祁王殿下與你有恩？莫非私下裏，祁王殿下對離大夫還有過什麼恩惠？」

「白大人，秋獵您沒去麽？」

白照芹以為能讓離盞吃個癟，沒想到她輕笑著反問了他，倒弄得他有些莫名。

「秋獵？」

「秋獵民女隨列出遊，路遇狼群伏擊，若非祁王殿下臨危不亂，急中調遣，我等怕都早已是泉下之魂。白大人感不感激祁王，民女不知，民女隻管自己。滴水之恩當湧泉相報，即便祁王殿下沒下帖邀請，可民女還是厚著臉皮來了，或許此舉不妥，但的確是發自內心。」

三言兩語，白照芹就被反諷成了無情無義之人，白照芹面色難堪，趕緊又問：「那你沒有請帖是如何進的祁王府？」

「民女沾了林芝小姐的光，同林芝小姐一起來的。」

「何人是林芝？」

離盞身側兩長遠的地方，有個小身影抖了抖，走過來同離盞站作一處。

「我是林有謙家的女兒，林芝。」

「林有謙？」

旁人一邊提醒：「是太中大夫。」

「噢……」鍾佩依稀想起來這麼個人，前不久還拉幫結派的上書彈劾太子，後來被狼咬折了腿，這才消停了下來。

諸人聽見他父親只是個文散官，便不再顧忌什麼。

「你一個大夫，同林大人家的小姐是怎麼認識的？認識多久了？什麼關係？」

離盞沉了口氣。

這個問題看起來尋常，但必須得答得圓滿才好。

若是相識機緣不夠自然，或是過程不夠豐盈，那就等於把林芝也拉下了水。

「秋獵上林大人受了傷，是我第一個下馬診治的，當時陛下也在場。林大人感激民女，礙於腿腳不便，就讓林芝送來謝禮，我二人便是這樣認識的。再加上我們年歲差得不多，見面如故，十分投緣，經常約著一起玩馬吊牌。一來二去，成了好友。今次殿下的生辰宴，便是林小姐幾日前同我打牌的時候，無意透露的，我自己想去，便求著林小姐稍上我。」

此話細聽下來，毫無不妥之處。

鍾佩提筆就在案卷草記一二。

這時，一個三十來歲的男人從花廊後頭竄了出來，手裏也拿著案卷。

離盞瞥頭看了一眼，認出此人。

他是大理寺少卿，是鍾佩的部下。

寺少卿提著案卷跑到鍾佩面前，小聲耳語了一句：「大人，柳衍的屍體已經驗過了。」

「好。」鍾佩不動聲色的拉著寺少卿走上階梯，到了上席。

柳家人既見寺少卿所來的方向，又依稀聽見寺少卿說了「屍體」二字，情緒立刻激動起來，跟著就圍到上席。

諸人把皇上案幾上的瓜果菜品全都端離，匆匆用手袖擦過以後，便把案卷平鋪在案幾上。

這回柳媚如不敢再大吼大叫的，她擠在前頭，看著案卷慢慢展開。

一幅擬仿現場的圖紙驚現眼前，她看著那倒在地上的人兒，胸口透著一個小小的窟窿，地上壓著一灘墨色的血跡，捂著嘴嗚咽了兩聲，就忍不住哭了出來。

這回，柳思懷也忍不住，悲愴得兩手指抖，攢著袖子拉著鍾佩問：「鍾大人，我什麼時候能見我的女兒！」

鍾佩安撫道：「既已做了記錄，很快很快。我們不妨先聽寺少卿怎麼說，待會我再去察驗清楚，如無錯處，自會把柳小姐的遺骸交給留大人。」

柳思懷強壓著悲憤，看著寺少卿。

寺少卿壓力很大的清了清嗓子，指著卷宗道：「柳小姐是在後院竹林中的小徑上遇害的。兇手是從背後動手，一刀刺入心口。按理，刺入心口，拔出刀時，應該會鮮血噴湧。但就周圍的情況來看，除了柳小姐身上有血，地上有血以外，四周密竹並無半分噴濺跡象，可見此人不想讓血沾染在身，所以，是慢慢退的刀。」

「不想讓血跡沾身，難不成，這兇手真的又重返宴席？」

諸人回頭，意味深長的再望了離盞一眼。

離盞不知他們在說什麼，隻覺得那目光無端寒人。

祁王突然從人群裡擠進來道，「寺少卿所說不無可能。但如此推斷，就與那小丫鬟提供的線索相悖了。」

白照芹：「喔？祁王何以如此說？」

「那丫鬟道，刺殺柳衍的是個黑衣蒙面人，既然兇手黑衣蒙面，又何須為了擔憂鮮血噴濺而慢慢退刀，蹉跎自己逃走的大好時機。即便他是席上賓客，要重回宴席，那換下黑衣也足以應付了。」

「祁王說得也有道理。」寺少卿道。

鍾佩見白照芹臉色不好，便從中和稀泥：「既是如此，那要好好審過那小丫鬟，辯清她有沒有說謊才好論斷。此事先暫且按下，你發現什麼線索沒？」

寺少卿答：「有，從傷口的深淺還有形狀來看，刺進柳小姐身體裡的，應該是把短小的匕首。」

「短小的匕首？」白照芹道：「匕首便於攜帶和包藏，看來這些離席的賓客，鍾大人要好好盤查盤查了。」

「搜！」

「是！」

大理寺的人得令，即刻派人上前搜查。

女子雖然換了女官來搜，但當著眾人的面被人摸一遍身子，終究覺得屈辱。

離盞憤憤然的抿著唇，盯著白照芹。

白照芹不遺餘力的看著她渾身上下被人捏揉一通，一張老臉陰鷙的浮起一絲嘲謔。

「稟皇上，稟大人，搜過了，都沒有。」

白照芹：「正常。行兇之後，棄兇器而遁之十有八九。」

鍾佩即刻轉身朝著祁王恭敬的拜下一禮，「殿下，兇器乃重要線索，如今搜無所獲，或許就如白大人所言那般，是被棄於王府某處。還望殿下能夠……」

顧扶威打斷了他的話，「我說了，此案全權交給刑部處理。如今大理寺轉而接手，那便由鍾大人說了算。王府上下，您愛搜哪處，搜哪處。」

顧扶威的話爽快得有些不大客氣，引得鍾佩訕訕的笑：「多謝王爺體諒。」

鍾佩喚來下屬，叮囑道：「細細的搜，除了匕首以外，還有蒙面黑衣，任何蛛絲馬跡，不得放過。」

「是！」

部下得令，即派遣了二十餘人展開搜查。

但搜物不比搜人，需仔細得多。

祁王府又頗大，估摸著搜尋下來，怎麼也要一個時辰。

祁王便索性讓下人去膳房泡來茶水，又讓人引柳家去客房休憩，一有消息，再立即知會。

只是柳家人作氣不肯，執意留在席上。

於是，就這麼空等了一炷香的時間，一下屬突然驚慌失措的從畫廊裡跑了過來，「不好了不好了！」

諸人都沒料到會這麼早得到回稟，皇上撐在案幾上微有困意，被這怎怎呼呼的喊聲驚了一下，差點下巴從手掌滑下。

「有事說事，你叫喊什麼？」鍾佩厲聲道。

那人跑到上席，伸手指著後院的方位，驚恐萬狀地道：「柳小姐……柳小姐的屍首不見了！」