?我時常會頹喪，為何我轉世輪迴時，不偏不巧，會有惡鬼攀我的肩背，為何我自小身子如殘燭一般羸弱，總會招引小鬼陰魂，為何那些孩童嬉鬧的歡趣，總是離我這般遠。

「你走不得了！走不得了！」

白狗如人一般，直起身子，踮著狗腿快速往我衝來。

「說起來也好笑，你這半死不活的陰命，居然還學著人中元夜敲更？」白狗乾著嗓子嘶叫道。

咬咬牙，退無可退，我緊緊抓著那枝柳條，在白狗撲來之際，大叫一聲，狠狠抽打在白狗身子上。

白狗被抽得渾身顫慄，終究縮了縮，一雙狗眼更加兇狠地盯著我。

胡老爺講過，世間魑魅何其多，你若要避，又能避開多少？

四周涼嗖嗖的濃霧循著我的方向，齊齊湧來。

我知道，那是鬼氣，由四方陰魂厲鬼吞吐而來。

知更鴉落在離我不遠的一處牆頭，撕開嗓子尖叫，「活人，這裡有活人！」

這隻惡毒的食腐鳥！

我惱怒至極，收了柳枝，追著知更鴉打去。

知更鴉驚得又掠上夜空，嘴裡不斷咒罵碎語。

這時，我忽然覺得背上一沉，緊接著耳邊聽到了白色老狗那惡毒的碎罵。

這隻老狗，居然跳上了我的背！

「吃了你！嚼爛你的骨頭！」

它似乎在剮著我背上的肉，尖利的狗爪如水果刀一般，我隻覺得後背痛到極致，發起麻來。

我嚇得面色蒼白，雙腿忽然沉重，腦袋昏昏欲睡，總覺得有些什麼，忽然離開了我的身體。

我扶著巷路邊的牆根，一邊大哭一邊尋著回家的路。

手上不斷揚著那一枝柳條，勾著手往後抽去。

老狗似乎也痛得嗷叫，卻依然趴在我後背上，狗爪還在剮著我背上的生肉。

我不敢回頭去看，聽村裡老人說過，有些刨墳的大狗和野狼一般，喜歡攀著人的兩邊肩膀，待你回頭時，便一口咬掉你的喉頭。

「你回頭來！你回頭來！」老狗嘶啞著聲音怒吼道。

我自然沒有回頭，一邊痛得大哭，一邊依然勾著手用柳枝往老狗身上不斷抽打去。

一路走去，不知抽打了多久，老狗不再罵罵咧咧，喘息聲愈漸微弱。

我看著柳枝條，上面黏著許多帶血的狗毛。

它死了？

我正要回頭去看，忽然心裡警覺起來，不對，說不得這老狗可能在裝死。

果然，老狗以為我回頭，齜著牙湊到我臉面前。

一股腐腥的氣味撲鼻而來。

知更鴉隨著我的腳步，掠在半空尖聲開口，「快些快些，咬死他！他眼珠子好圓啊！」

一陣後怕，幸好我沒有回頭。

老狗見裝死沒有得逞，又開始惡狠狠地咒罵起來，狗爪不停地剮在我後背的生肉上。

生肉重新被撕扯的劇痛，讓我差點倒頭摔在地上。

眼睛漸漸模糊起來，連抓著柳枝的手，也握不牢了。

四周鬼霧已經將我籠罩在其中，隱隱約約，我聽到了那些如唱大戲一般的拖遝鬼腔。

老狗依然伏背。

知更鴉咯咯咯地尖笑起來，「活人，活人在這裡，快些快些！」

「喝！」這時，暗無天日的巷道之上，一個岣嶁著身子的人影躍了過來。

「乾祖！」我紅著眼睛大喊。

「閉氣！扶著牆往前走！」胡老爺朗聲道。

胡老爺說完，瞪了一眼伏在我背上的老狗。

老狗嗷叫著跳下我的背，跪著地上，沖胡老爺不斷叩頭求饒。

胡老爺將手中的木拐杖，往老狗捅去，捅打得老狗在地上劇烈打滾。

「一隻畜靈！也想著食了人做妖麽！」

我不明白為何本來奄奄一息的胡老爺，會突然這般威猛起來。

「快些走！你落了魄在這裡，我替你尋回來！」

我看著四周的鬼氣，黑壓壓地湧來。

知更鴉掠在頭頂，依然不放棄，肆聲大叫，「快些，活人要跑了！」

「山中惡鳥，如此歹毒！」

胡老爺大怒，躍起身子，一把將知更鴉捏住，再一扭，知更鴉歪著脖子落到地上，鳥腿蹬了幾下，再也不動。

我看得目瞪口呆，讓我受盡苦頭的知更鴉，在胡老爺的隨意出手之下，命喪當場。

「快走！我支持不了多長時間！」胡老爺喝道。

我忽然很擔心，胡老爺生病時，那一張烏青死色的臉，又浮現在我面前。

我拖住胡老爺的手，使勁地往前拖，嘴裡哭著，「乾祖，這魄我不要了，我們回去吧，你生病了，病還沒好呢！」

胡老爺轉頭，沖我笑了笑，「若丟了魄，以後如何安身立命。回去吧，我的春伢子，該長大了。」

我被一股氣力，推得極遠。

回頭看時，胡老爺正背著身子，往黑壓壓的鬼霧中踏步而去。

有紅光刺入我的眼，我不敢閉，看著那個岣嶁著的身影，一瞬間，是如此的高大。

......

雞鳴時，母親用一方濕毛巾，替我拭去額頭的汗。

我做了一個夢，夢見胡老爺孤身立在惡鬼群中，毫無懼色。

清晨醒時，我回了魂魄，身子也逐漸暖和起來，後背上的傷口，疼痛感也減輕了許多。

我急忙起身，往胡老爺的屋頭跑去。

母親紅著眼睛，替我理整齊身上的衣服。

「進去吧，再看看你乾祖......」

推開胡老爺的門，一股徹骨的寒氣撲來。

床褥上，胡老爺抬起了頭，伸出乾枯的手，喚我坐近一些。

我坐近了些，我明白，這個守了我十年的老人，終究要去了。

我揉著發澀的鼻子，揉得生疼。

民間傳說，親人將逝，哭喪聲會引得陰差早些登門。

我哽著喉頭，死死咬著牙關。

「你須知，你生來命格有異，我也說不準，陰司地獄裡的那隻惡鬼，會何時來尋你的仇。我不可再護著你了，膽子要大一些，且記得每年中元，都須在鎮子上巡更。莫要擔心，我託了人......」

胡老爺聲音越來越弱，直至聽不清，聽不見。

我抬起頭，看著胡老爺雙手緩緩垂下。

我放聲大哭起來，門被風吹開，一股寒氣割著我的臉，割得生疼。我往門處叩拜，久久不起......

兩天后，胡老爺的葬禮上，來了一大一小兩個女道士。

年長些的大概有四五十歲，穿著一件灰色道袍，挎著一個褡褳，眉目間隱隱垂著哀傷。

另一個小一些的，則只有十二三歲的模樣，穿一件清亮些的道袍，肩頭上挎著一個包袱。

母親見著她們到來，慌忙倒茶端水。

我沒有轉頭，即便那個小道姑喊出了我的名字，我依然沒有轉頭，安靜地跪在胡老爺的墳前。

「陳襲春！」小道姑走了過來，「莫要再傷心了！」

「你懂什麼！我乾祖護了我十年！」我惡狠狠地轉頭，看著小道姑。

說實話，這小道姑生得並不好看，皮膚有些黝黑，眼眉口鼻幾乎擠到了一起。

小道姑嘆息一聲，也在我身邊跪了下來，往墳前叩拜。

「我師父對我講了，你乾祖和你的事情，你乾祖真不知上輩子欠了你什麼，這輩子拚命護著你。」

我沒有理她，轉過了頭。

「你乾祖知道自己活不得多長了，所以再教了你一次，中元夜敲更懾鬼，你以後總要一個人去的。」小道姑緩緩道。

聞言，我頓時又紅了眼睛。

「莫要哭了，以後，我保護你啊。」小道姑又說道。

我愕然抬頭，看著小道姑。

莫非胡老爺說的託了人，便是這對女道士麽？

挎著褡褳的女道士走了過來，看了我幾眼，皺著眉頭。

「陽間人，欠著陰債，大凶啊。」

母親在一旁，哀求著女道士。

「我受了胡青漢的所託，自然會照拂於他。我的徒弟喜兒，也可與他作伴，但我有一個條件。」

「什麼條件？」母親急問道。

「陳襲春要與我徒弟薑七喜，結為秦晉之好。」

聞言，我急忙站了起來。

胡老爺以前對常我念叨古白話，秦晉之好我自然知道什麼意思。

我要與這個長得醜歪歪的小道姑結婚？

我剛要說話，母親瞪了我一眼，對女道士說道，「他乾祖也對我講過這件事，我是同意的。」

女道士滿意地笑了笑，轉頭再看著我，嘆了一口氣。

「莫要置氣，我徒弟喜兒能與你結緣，是你的福分。」

胡老爺的意思？我終究沒敢反駁。

那時我才十歲，小道姑看著，也隻比我大一些。

天，我十歲便有了個道姑老婆！