林陳氏午後照例要睡兩個時辰，林家的下人都知道她這個習慣，午後除了貼身伺候她的丫鬟，一般人不敢靠近她的屋子。

這日林陳氏剛睡下不久，桂嬤嬤就急匆匆地走進來，守在門外的柳絮向桂嬤嬤福了福，「老太太剛睡下呢！」

「我有急事彙報。」

話音剛落，屋裏便傳出大丫鬟彩蓮的聲音，「是桂嬤嬤麽？老太太等你呢！快進來吧！」

今日老太太竟然沒睡？柳絮驚訝地看了一眼桂嬤嬤，心想必是有什麼重要的事了。

桂嬤嬤聽到彩蓮的聲音，自己打起簾子走進去，放慢了腳步。

彩蓮向窗邊一指，桂嬤嬤順著彩蓮手指的方向看去，見林陳氏靠在窗邊的貴妃榻上閉目養神。

「老太太，婢子回來了。」桂嬤嬤走到林陳氏跟前，低聲說。

「唔……」林陳氏慢慢地睜開眼睛，看見是桂嬤嬤，眼中的睡意立即消失，翻身要起來，桂嬤嬤趕緊伸手去扶。

林陳氏坐直身子，低聲問：「南宮家的人都走了？」

「都走了。」

「瑛丫頭那裏也完事了？」

桂嬤嬤笑了笑，「大姑娘那邊哪用得著多少功夫？這些東西秀蘭一早就歸置齊整，大姑娘不過是帶個人走了個過場，有個人證罷了。」

「哼！」林陳氏冷哼一聲，「這丫頭可比她那娘心思多，小小年紀就會防人，不得了。」

「婢子猜是有人在背後教她。」

「自然有人教她，若不然她小小年紀的如何能這麼做？」

「老太太您覺得這個人是南宮二小姐還是南宮少夫人？」

「管她是哪個，記在南宮家的頭上就行。」桂嬤嬤接過彩蓮手裏的熱茶啜了一口，再把茶杯遞迴給彩蓮，「那件事情辦得怎麼樣了？」

「那些人要這麼多。」桂嬤嬤向林陳氏伸出三根手指。

「三百兩？」林陳氏瞪大眼睛，「他們當我們林家是開善堂的？竟然獅子大開口。」

桂嬤嬤壓低聲：「那些人說侮辱官眷可是掉腦袋的活，要咱們三百兩都算少了。」

「又沒讓他們殺人放火，就是給點顏色那王氏看看。」林陳氏眼尾吊了吊，「你去跟他們說就二百兩，剩下的一百兩完事後再給。」

林陳氏擔心那些人拿了錢不辦事，白花她的銀子。

「婢子知道了。」桂嬤嬤想起一件事，「老太太，老爺派人去找那個瓶兒了。」

「不爭氣的東西。」林陳氏咬著牙低罵，「這瓶兒都落了兩次胎，那肚子也不知道還能不能懷得上。即便是懷上了，這母體受過傷害，日後生下來的小孩子體格也是病怏怏的，有什麼好？」

「老太太說得是。」桂嬤嬤附和林陳氏的話，「您吩咐婢子留意有沒有合適的姑娘，奴婢已經給老太太看好了好幾家，回頭把姑娘們約出來，老太太親自挑選。」

「先讓大師來看看咱們的風水，再按大師給的生辰八字去找，咱們可不能找個掃把星入門。門當戶對的多的是，八字得好。」

「是，是，是。」桂嬤嬤連說三個是，「婢子明日就去叫大師來，回頭再去找張媒婆，這張媒婆路子廣，方圓百裡誰家裏有適齡的待嫁姑娘她都一清二楚。」

林陳氏點點頭，「就這麼辦，老爺的婚事不能耽擱，得儘快。四十好幾的人了。」

「婢子明白。」

林陳氏揮揮手，「你去盯著那些人，一定把事給做好，我再眯一會兒。」

「婢子這就去。」桂嬤嬤退出林陳氏的房間，在門口外面見到柳絮，叮囑她不要那主子說的話到處傳，這才快步離開。

且說南宮綰妧等人離開林家就加快腳程，三輛馬車，南宮綰妧和王氏帶著各自的丫鬟婆子坐一輛，其他的下人和物件共用一輛。

來時沒留意路程，隨行的這幾個家丁又年輕，南宮綰妧這行人竟然錯過了投宿的地方，迫不得已只能在一處偏僻的鎮子上找了個客棧。

也是也因為鎮子偏僻少人投宿，這客棧的空房很多，南宮綰妧她們開了兩間上房，她和王氏各自住一間。另外在開三間普通客房給婆子和嬤嬤住。

趕了一天的路，無論馬匹和人都很疲憊，南宮綰妧等人在客棧草草用過晚飯後就洗漱睡覺。

小客棧的飯菜自然沒有多好吃，但出門在外講究不了許多，不好吃就少吃些，南宮綰妧因吃得少，半夜竟然給餓醒了。

她躺在床上，百般無聊地盯著帳頂，耳裡聽著旁邊茗微綿長的呼吸聲，覺得時間特別的難熬。

也不知道現在是什麼時辰了，還要熬多久才能天亮，挨餓的滋味可真不好受。

就在南宮綰妧翻來覆去睡不著時，她聽到了悠遠而近的馬蹄聲。

馬蹄聲越來越近，南宮綰妧聽了好一會兒，確定這馬蹄聲是沖著客棧來的，而且還不是一匹馬。

很快馬蹄聲就來到客棧前，緊接著有人在叫門，南宮綰妧聽到客棧的夥計不耐煩地詢問，來人大聲嚷嚷說要住店。

三更半夜投宿？

南宮綰妧悄悄爬起來，越過熟睡的茗微翻身下床，披著外袍走到窗邊輕輕地把窗開一條小縫隙往下看。

院子裏被火把照得亮堂堂的，南宮綰妧看到了十幾個勁裝打扮的漢子正在夥計的指引下把馬牽到一邊。

「你們這客棧還有幾間客房呀？」有人問夥計。

「上房沒有了，就剩兩間普通客房的。」夥計回答。

「才兩間算了，兄弟們擠一擠將就一個晚上。」那人似乎發現南宮綰妧她們的馬車，「咦？想不到你這小破店還有這麼好的馬車。」

夥計有些不樂意，「客觀，你小點兒聲，別影響到其他客人休息。」

「行行行，不說不說，快給我們兄弟幾個弄點吃的，吃了我們好睡了。」

「客官，太晚了，小店只有麵條。」

「麵條就麵條，快點上。」那漢子招呼著其他人進入客棧，南宮綰妧也關上窗戶。

吵鬧聲從院子轉移到樓下，南宮綰妧輕手輕腳走到門邊，把耳朵貼在門板上偷聽樓下的動靜，她總覺得這大半夜來投宿的這群人有些古怪。

可她聽了半天，樓下並沒有什麼值得她懷疑的地方，她心裏暗笑自己多心。

因夜裏起了一回，南宮綰妧早上起得晚了些，茗微把她喊起來時，王氏已經收拾妥當，正在吩咐婆子叫店家做早飯。

婆子下去片刻後上來，「少夫人，樓下有許多男客，我叫店家把早飯送到房間來。」

「男客？」王氏有些意外，「昨晚不是沒什麼人嗎？」

「這些人是昨晚半夜來投宿的。」南宮綰妧打了個哈欠，「吵得我半宿都不能睡，如今頭還是暈暈的。」