身處陰陽之中，魂置虛幻之內，上無天，下五地，中無己，難見歲月動，不見星辰移，未知前前後後左左右右，隻曉遠遠近近來來回回。漂浮在黑暗中，無法觸碰到任何實體，控制不了任何東西，那是一種「絕對意義」上的無能為力……

「啊！」某時某刻，神識渙散的張木竹猛地醒來，發現自己處於一種奇怪的狀態，心中疑惑、熟悉和恐懼油然而生。「疑惑」可以理解，經歷石破天驚的爆炸，或死活生，都很正常，但絕對不該是現在這種狀態。此時他只有意識，卻完全感受不到自己的身體存在。至於為何會有「恐懼」和「熟悉」，同樣能夠推測的到。這種怪異感覺張木竹之前經歷過一次，那就是死於張龍等人折磨復活到重生的瞬息間。那一次讓他稍稍理解「失去」的可怕，但當時僅僅是極短時間，哪像現在，已經不知過了多久，似是一時一刻，又似千年萬年。在這種「不知生死」的狀態中，失去一切的他感覺十分的孤獨和絕望，可是不管如何掙扎，他仍舊漂浮在虛空中，求生不得求死不能。「這到底是哪裡？快放我出去！救我出去！讓我死也行！」怒吼，咆哮，歇斯底裡，可惜沒有任何辦法，他只是飄在那，一直飄在那裡……

又過了不知多久，絕對黑暗的空間某處出現五彩光芒。那光明不盛，微微弱弱，但在黑暗中卻是那麼的美麗動人，那麼的耀眼奪目。張木竹喜不自勝，趕忙用盡全身的力氣向那五彩之光「劃」去。他有種感覺，如果自己無法抓住這最後一根救命稻草，將永遠棲身在這無間黑獄中無法離開。

劃啊，劃啊，劃啊……一次次的努力卻好像完全沒有用處，五彩光芒還是那麼遙遠，那麼可望而不可即，張木竹扭動身子想著靠近，但總覺得自己還在原地，「為什麼會這樣？為什麼！」他再次怒吼。不過即便如此，他依舊趨向五彩之光，不敢有一丁點的放棄。這束光芒是他現在擁有的唯一東西——希望。

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「有多少年了？」沉悶蒼涼的聲音在黑暗中回蕩，不知是別人問自己，還是自己問別人。在張木竹的感覺中，至少已經過去萬億年。在這無盡的年頭中他一直在劃動身軀，只是成果不大，速度慢的無法計量。「希望呀，你真的好遙遠好美麗。」有些埋怨，又有些期待，更有些失望。不過他還是沒放棄，繼續努力，絕不停歇。

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「嗖~」一道光在黑暗中穿梭。

最開始很慢，但逐漸的開始加快，之後越來越快，越來越快，張木竹好似流星，恰若光電。五彩的光明在漸弱，在消散，在持續後退，比之前的距離更加遙不可及，但，「我會追上你的，一定會。」他說道。滑稽的做出奇怪動作，像是一條脫離流水的遊魚，不住翻滾折騰，不停求死求生，「我不放棄，不放棄，永不放棄。」

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「副幫主，咱幫主回信了。」一個幫眾將紙條交給成風，請他閱覽。

顏枕低下頭，看了幾眼，很滿意竺明的回復。即使他已經決定收留趙米等人，但還是要提前通報竺椎歷，詢問他的意見。畢竟竺明才是幫主。「好啦，我們走吧。村民們也一塊。」不單是山上的人，顏柯青還要山下的百姓跟著一塊走。此地位置偏僻，匪寇盜賊野獸凶吏若再來為禍，沒有高手庇佑的村民必受無盡難，倒不如一塊離開。東起幫不能永遠靠賞金活著，自給自足才是正理，等以後地盤得到擴展，擁有農田桑種等資源，這些村民能夠幫上很大忙。除了這個理由，還有顏枕本身的一點原因。現在整個東起幫只有為數不多的幾個「本地人」，顏枕、朔晦和柳苒。周身皆是「外地人」，顏柯青覺得有些彆扭，不自在，覺得孤單，與之前在鼎元幫的情況有很大差別，所以下意識的將更多的「本地人」塞進幫內。

鼎元幫願意收留村民，那村民們願意走嗎？不全願意。九州的人最依戀故土，即使家鄉再惡劣也不隨便離開。不過他們不走也不行，因為據城裡傳來消息，在確認「匪寇據點」已經完全毀掉後，之前被擊敗的惡官立刻帶兵前來，想著收拾村民，出口惡氣。百姓們只能離開。

帶領一大隊人馬朝著東起幫趕路，顏枕一邊走一邊與馬漢討論如何安置這些村民的問題。經歷一段時間的接觸，顏柯青和馬輝部的友情突飛猛進，變得十分親密，顏枕如今不管有什麼重要的、秘密的事都會毫不猶豫地交給馬漢去做，完全地信任他，沒有任何遲疑，而馬漢也確實值得顏枕的信任，兢兢業業做好顏柯青給予的交代，從不懈怠馬虎，十分讓人放心。為了感謝馬輝部，以及作為友人合該贈送禮物，顏枕將一本絕學贈給了馬漢。

「這是降龍神功？！」馬漢驚詫，未曾想成風竟然有少林的秘籍。

「你的十八羅漢拳我看過，練的不錯，但太過鬆散，沒有高明內功支持，這本正好。」顏枕說道，「這是我無意中拾獲，送你吧。」他這話自然是謊言，哪可能隨隨便便撿到一本絕世武功。這本萬佛心經——降龍神功乃是他獲得龍榜首位後得到的獎勵。

「我……這……」馬漢眼中顯出精光，應該是十分想要，但有些不好意思，說道，「屬下受之有愧。絕世秘籍何等珍貴屬下知道，如何能無功不受祿呀。」

「讓你收下你就收下，怎麼那麼多話！」顏枕這人，若是幼稚起來，就像個未經歷練的小男生，但若是霸氣勁上來，也是相當的有派頭，「告訴你，你若不收我現在就驅逐你出東起幫！你收不收？」

「好好好，我收，我收。」既然副幫主已經如此說，再拒絕就有點不知好歹了。馬漢感激萬分，躬身行禮：「多謝副幫主，多謝，多謝。」

「嘿嘿嘿……」看著面帶無盡喜色的馬輝部，顏枕笑得燦爛，「不用謝。呵呵，好好練，我很看好你。」倆人言語氣氛歡愉，不過突然顏枕想到一件事，臉色一沉，道：「告訴你哦，這是我送你的，如果你敢轉送其他人，比如你的那三個結拜哥哥，那可別怪我不客氣！」

「我明白。」馬漢知道，副幫主一直不甚喜歡自己的三個結拜兄弟，「副幫主放心，哥哥他們不會要我的東西。」講到這，馬輝部的情緒慢慢低落下來，「哥哥他們已經懶得在與我多說什麼話了。唉~」

顏枕拍拍馬漢的肩膀，沒有說什麼安慰的話。「走！回東起山！」

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