順著長長的地道行走，張木竹隨手在身後灑出金花炸塌土石，阻止追擊者。仔細觀察坑道情況，能夠清晰瞧出此洞為臨時挖掘，泥土還很濕潤，說明挖掘極快，堪比普通高手輕功的速度。這麼長的洞能在這麼短的時間內挖完，需要專門的技法和雄厚的內力，張木竹已經猜到是誰做的一切，緩緩放鬆警惕，臉上露出微笑。十幾息過後，前往隱隱有光從上方透出，想來是出口。為防止猜測出錯，受人埋伏，他腳下顯出金色蓮花，「轟隆！」提前破開泥土跳上地面。

「哎呀！」等在洞口的一個年輕人看到一直延伸而來的「塌陷」突然出現發生劇烈爆炸，嚇了一跳，朝著塵土迷霧中喊道：「木竹兄，是你嗎？」

「是我。」張木竹縱身閃至年輕人面前，拱手道謝，「多謝若愚兄出手相救，」

這挖洞的招數有個名字，喚做遁地之法。此法亦是神隱術的一門奇功，不過它屬於大隱術，而非江湖上盜匪魔教眾普遍流傳的殘本小隱術，懂的人不多。遁地之法有兩種，一是「行遁」，即遁行於土下，不會留下地道；二是挖地道。挖地道又分兩種，一是「順挖」，一邊挖一邊將土石運走；二是「強挖」，直接以內功強行穿洞，將土石排開，壓縮在洞壁。張木竹逃走的這一條便是屬於第二種。強挖很耗費內功，普通高手絕對沒法施展，即使是精通神隱術的朔晦老人也坦言自己只是構想推算出一種挖掘方式，其本人從未正式使用過。當今江湖，除非是修鍊玄武大法的楊智，沒有第二個人可以挖出如此規模的洞。他給張木竹弄出的這條逃生通道，貫穿整座小山，長達幾裡，耗費海量真氣。

只是，既然楊智在地下挖洞，那一直拋投雷火彈佯攻吸引黃松子等人注意力的是誰？

楊智二人七拐八拐在山林中行走，最後來到某個隱秘山洞內，等待片刻，一個精氣滿滿的男子走進來。張木竹看到男子後十分激動，快步上前與其擁抱：「景秀，怎麼是你？！」

這後來的人正是曹樂。「張兄，是我，是我！」曹景秀緊緊抱著友人，淚流滿面，「我來晚了，來晚了……」

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「什麼！又讓他跑了！」得到飛鴿傳書的武當派掌門黃淮子大為惱火，怒斥道，「黃松怎麼回事？打不過李軒也就罷了，怎麼連一個張木竹也不是對手！而且還有兩個華山高手幫襯，如何會又讓那個小子沒死成！」

「這個……師弟不知。」武當高手黃毒子小聲說道，「大概是魔頭比較陰險，用什麼特殊手段逃走的吧。」

「真是氣死我了！」黃淮子怒吼，「難道當真要我這個武當掌門親自出手嗎？！」

「掌門師兄息怒，掌門師兄息怒。」黃毒子說道，「只不過一次失手而已，不代表什麼。黃松子師兄發來的消息說只要再給他幾天時間一定能夠逮到對手。」

「呸！他上哪逮去！他能找到張木竹的影嗎？！」黃淮子斥道，「經此一役，魔頭必定通知那些投降於他的小魔教立刻解散隱藏，我們哪還有這麼好的機會逼他現身？！」

「稟告掌門師兄，師弟有個主意不知當講不當講，」黃毒子說，「按照黃松子師兄的描述，張木竹已然成了氣候，武功玄奇，身法高妙，就算逼他現身，絕世初品，甚至是中品高手也很難抓住他。那不如我們請一位絕世上品高手幫忙，定然可以馬到功成。」

「我亦是知道。但哪有絕世上品高手願意自降身份對付一個年輕人？而且是一個與峨眉派『日月同輝』有莫大聯繫的年輕人。」黃淮子說，「現在整個九州都要看峨眉派臉色過日子。哼！」

「名門正派的絕世上品高手不敢追殺一個小輩，但如果是魔教呢？以及，如果那個小輩主動挑釁送死呢？」

「什麼意思？」

「師兄，您可是忘記了，那個小輩一直在絞殺魔教？」黃毒子說道，「剛巧，咱們武當系有一位絕世上品高手的魔道邪士。」

「你是說『他』？！」黃淮子摸摸下巴，思考一會，搖著頭說，「他自然武功足以滅殺張木竹，可如何讓那小子主動攻擊『他』。我記得不錯的話，他的魔教風評極好，應該不是張木竹的目標。況且他終究是對面的人，會按我們的意思辦事？」

「不是目標也可以讓他成為目標。」黃毒子說，「那位雖是對面的，卻與我們很像，當年的事讓其對自己一派的師兄弟耿耿於心，至今不能釋懷。只要我們以維護武當名譽的理由邀請其出手，他必然欣然願意。就算不依，現今還有一個機會在，由不得他。然後我們再如此這般這般如此……」這位心性歹毒的出家人附身趴在師兄耳朵旁將自己的詭計仔細說了說。

黃淮子認真聽自己師弟的謀劃，時不時點頭，「好，這個辦法好。呵呵，太好了。魔教乾那種罪孽是理所當然。很好！」武當掌門拍拍師弟的肩膀，贊道，「不錯，你這個主意不錯。一石二鳥，既辦了張木竹，又將對面的人拋出去，好好好，太好了。趕緊下去著手辦吧。只要這事做好，師兄我一定大大的賞賜你！」

「謝謝師兄，師弟我立刻去辦。」黃毒子欣喜不已。他雖是黃淮子心腹，卻並非同師之徒，在武當的地位遠不如黃松子，修為勉強撐到絕世境界，可並沒有絕學在身。如果今日商議之事能成，得個絕學賞賜，未來他也可以在江湖上耀武揚威。

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「聞聽張兄被慧聞魔教所擒，我心急如焚，生恐你如玄同般……」言及至此，曹樂悲痛萬分。他與張國關係最密切，得知其死訊時傷衰欲絕，再不願第二位友人遭遇不測。江湖以張木竹與慧聞魔教接觸為理由汙衊其名聲，但實際上所有人都是揣著明白裝糊塗，慧聞魔教有邪道之名卻是名門正派，大師只會擊殺魔頭，絕不會進行所謂的「勾結」。「張兄呀，對不起，我來晚了，對不起。幸好你沒出事，要不然我……嗚嗚嗚……玄同他死的好慘呀，嗚嗚嗚……」

張木竹亦是傷心，只是已經哭幹了淚水。他輕拍曹樂，說道：「景秀節哀。玄同的死亡我已經查的清清楚楚明明白白，定要替他討回公道！」

「木竹，到底是什麼人殺死玄同？」曹樂睜大雙眼，怒問。

「是……」張木竹剛要說出「東木城」三個字，可是隨即又咽了回去。曹景秀不像自己，孜然一人，了無牽掛，他是南離富戶之子，姐姐是南離郡王妃，如果告知其真相，憑他的性子必定會立刻打上東木城，到時候朱家和唐家若因此刀兵相見，生靈塗炭。東木城個別人的罪孽不能讓天下百姓承擔，張木竹自會精準擊殺罪魁禍首。「你不用管，我已經安排好一切。待大仇得報，必定會給你一個滿意的答覆。」

「這叫什麼話！」曹樂道，「玄同是你我摯友，怎麼將所有的擔子壓在你一個人身上。你快說，到底是什麼人膽敢暗殺武當觀武官？是不是武當派？他們一口咬定是你殺死玄同肯定是作噁心虛，賊喊抓賊！一定是他們！對不對？」

張木竹搖搖頭：「你不要再問了。我不會說的。」

「你！」曹樂大急，卻沒有辦法。這次見到張木竹，發現他變化不少，性子上大有改變，強硬很多。「罷了罷了罷了。我相信你。不過如果你需要幫忙，一定要說出來，我全力支持！」

「當然！」

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