泰山。

「什麼！隨正遇襲！」得知愛子遭到攻擊，柳葉心急如焚，「我們趕緊回去吧，別在這裏耽誤時間！趕緊，走走走！」縱是平日再端莊，聽聞這種事也無法平靜下來。

「墨春無需驚慌，父親說隨正無事，只是受到一些皮外傷。」朱開勸解道，「你不要擔心，沒事的。那裏可是南離城，有父親和朱雀軍團守護，沒人能胡來。」

「正是因為在南離城受到襲擊我才特別擔心，」柳葉道，「既然敢冒著極大風險在我們的腹地攻擊隨正，那必然有極大的把握和極狠毒的手段，怎麼可能只是受皮外傷。父親絕對有所隱瞞。不行，我要回去！」

妻子所說，朱開又如何想不到呢，只是他們此行來到泰山，有任務在身，希望能說動秦明與南離城聯手，組成同盟，平定越演越烈的天下亂象，將九州之內的刀兵之禍鎮殺於萌芽狀態。只是這次的事情並不順利，秦明雖然沒有直言拒絕，但亦是沒有答應。朱開百般陳情利害關係也無濟於事。與此同時，泰山的觀武官侯遲似乎也帶著任務來此任職，只不過他與朱開的目的相反，他希望秦明能夠與西金城或者京城聯手，一同對付東木城。若秦明真的被侯遲說動，天下更是亂上加亂。上次在龍鳳山，宋征與唐橫出手對戰後，武林頂層武者們認為他們二人的武功不但沒有進步，反而微微後退，如今的天下，智恆第一，楊出大概是第二，秦明應該能排在第三。如此高手如果加入西金城，宋氏與唐氏的差距將會大幅度縮小，「新虎王」宋天恐會藉此助力提前與「新龍王」唐庚正面開戰，那樣的話，任何人都無法阻止大亂。朱開根本不敢掉以輕心，只能在這裏一邊苦口婆心勸說秦明、秦平父子，另一邊阻礙侯遲大成目的。無法離開。「墨春，我知你心急，但還請相信父親能夠處理好。父親最愛隨正，若真有萬分緊急之事他如何會瞞著你我。父親比你對隨正更加關心。」

「可是……」作為母親，柳葉如何能不掛記孩兒。

「哎，對了，墨春，父親說是峨眉山清風師太及時趕到救下隨正，而且她還指名說要見你，」朱開稍稍轉移話題，「你與慧風師太是舊識？」

「慧風師太？」柳葉搖搖頭，「我自然是認得大名鼎鼎的清風師太，但只有幾面之緣，並未有任何情誼。」

「這就奇怪了。」朱開亦是與慧風師太沒什麼太多關聯，「聽父親的意思，師太她去南離就是專門為找你。」

夫妻二人想不出慧風要見柳葉的理由，隻得作罷，反正幾日後就能見到師太，到時自然一切真相大白。朱開安慰妻子穩定心態，暫時不要急著回南離，柳葉心裏不願意，但也知道，丈夫說得對，朱明能處理一切，於是隻得安心繼續在此陪伴朱開。說起來，朱開、柳葉二人的關係與其子朱和和曹喜的情況差不多，感情非常穩定和諧，相敬如賓，相濡以沫。如果硬要說真有什麼不同，那只有兩點，一是柳葉武功很高，完全並不是曹喜能比；二則是朱開曾經對武月頗有歆羨，雖止於心中，唯有任何行動，但畢竟也算「不忠」，而朱和從始至終隻傾心於曹喜。

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泰山峰頂。

秦明秦通孝與其子秦平秦順山看著半山腰相互扶持的朱氏夫婦，不自覺地笑了笑。秦明說道：「南離一脈果真是名副其實的和諧呢。」

秦平看著父親，問道：「長迎王爺的建議父親如何看？望誠先生的意見您又如何對待？」

「兩邊我都不會偏重。」秦明說道，「無論是南離還是西金，亦或是京城，他們都沒有辦法真正的掌控天下大勢，甚至連影響都沒有多少。如今的天下，朝廷內部的爭鬥並非主要矛盾，武林與官府的對決才更加迫切。天人避位，解開的是江湖的枷鎖，沒有少林和武當的頂層控制，各大門派一定要不少心思。再加上乾坤門攪局，江湖高手大概已經開始思考如何為自家死於『神仙榜大戰』的前輩報仇了。我無論加入他們哪一邊，最終的結果都是與東木城對上，二虎相爭，必有一傷，到時候武林各派漁翁得利，趁勢發難，誰還能阻止。唉~天人避位後，東木城已經成了唯一穩定天下的秤砣。」

「那如果父親加入東木城呢？」

「也不可以。」秦明繼續說道，「現在天下是將亂未亂之時。東木城很強，但還不足以橫掃六合，並吞八方，若你我加入，唐庚如虎添翼，勢無可擋，定然立刻進行千年未有的九州大戰，重建新國。亦是生靈塗炭。」

「照父親所言，確實無法偏重任何一方。」秦平想了想，說道，「不過江湖真的有父親說的那般不穩嗎？就算天人避位，難道少林、武當的長老、掌門就膽敢做出與前輩天人悖逆的決定？峨眉如今是柔順派當權，更是不會對朝廷有所逼迫。至於五嶽五派，我們泰山自然不會亂來；西嶽有朱暗管制，同樣不會有問題；南嶽的張謙出身京城張氏，又與朱氏關係密切，想來也不會有異心。剩餘其他門派在神仙榜大戰受重創，實力大降，應該不敢亂來吧。」

「順山你自小少歷爭鬥，不懂人心險惡。」秦明說道，「少林、武當並非鐵板一塊，內部派系林立，天人一脈仗著前輩之勢，對旁系常有壓製，如今天人避位，旁系必定聯合外部勢力對主系進行反抗，因而最亂的莫過於他們。峨眉看似是平和，但順山也該想想，再平和的門派也經不起有人禍水東引，陰險狡詐之輩若藉以峨眉做勢，狐假虎威，智恆豈能不乾預，而她只要動手，那其他盯著峨眉的勢力，尤其是京城和東木城必然如臨大敵，同仇敵愾，敵視峨眉，呈現群狼鬥虎之亂。至於五嶽五派，我泰山派倒也還算可以，祖輩幾乎死光，下面的弟子都是你我收取，無需擔心，可華山卻不行，朱暗從南離空降西嶽，讓原本剩餘的華山門人十分不滿。神仙榜之戰，朱氏是唯一維護皇室的一門，也就是說南離城是整個江湖的『舊敵』，華山派如何能真的從心裏服氣呢。還記得你姑母之事嗎？華山派諸多長老慫恿朱暗去殺你秦貞姑姑，挑撥南離與泰山的關係，何等歹毒！至於其他門派，也各有隱憂，唉，不多贅述。」

「這……」秦平還真沒想這麼多，「那我們該如何是好呢？」

「唉~以靜待動吧。」秦明嘆氣道，「天下做到現在這個地步，已然是無解。而且……」

「而且什麼？」

「而且那些『外地人』其實是絕對不可小視的力量，他們有著難以預料的未來，更加讓天下的走勢撲朔迷離。」

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