「忠義幫客人到，忠義幫幫主於澎駕臨，東起山蓬蓽生輝~」

終於，江湖另一個「天下第一幫」的成員出現了，於馳旌帶著妻子顧青走上上來，大大方方與武林群雄拱手見禮，隨後與竺明交談，一切都顯得特別正式，沒有任何出格和不妥，堪稱標準禮儀。只是，於澎的行為在群雄眼中似乎含著另外一重意味——疏遠，即忠義幫與東起幫並非朋友。群雄不解，都說於馳旌與顏柯青是不打不相識的忘年之交，怎麼今日卻這般對待東起幫，莫非是因為「天下第一」稱號而暗暗較勁？

於澎與其他高手一樣，在路過顏枕所在之處時與顏柯青點頭示意，之後帶著妻子和手下去了酒席區。

「真是可憐的人呀~」張魔道，「明明是個逍遙性子的真漢子，竟是被東木城逼得如此模樣，真是難為他了。」

「江湖隻可以有一個至尊，我的存在對唐子榮來講很是威脅，」顏枕道，「相比較曾經因蕭啟惑導致外地人不滿的忠義幫，歷來不在乎本外之爭的我們更受尊重，唐子榮很怕未來外地人會向我靠攏。」

「東起幫之所以不大肆收人便是怕得罪唐子榮吧？」張魔問，「如果放開限制，東起幫的人數和地盤恐怕比現今大百餘倍，統一江湖也不在話下。」

「是。」顏枕道，「我無心與東木城爭鬥，所以即便有機會快速發展，我也沒有那麼做。之前為了拉攏本地強者，唐子榮派出蕭啟惑壓製外地人，贏得不少本地門派支持的同時，也讓無數外地人寒心，我如果振臂一呼，外地人必定盡歸我東起幫。」

「說起這件事，我到現在也不理解本外有什麼可爭的。」張魔道，「蕭啟惑欺辱外地人到底怎麼就討好了本地強者的心？著實不明白。」據朔晦老人給出的情報現實，當年不少搖擺不定的本地門派是在得知蕭啟惑建立龍臨獄後才決定加入東木城。

「因為外地人很可怕。」顏枕道，「尤其是復活的能力，這太可怕了，不少本地強者都認為如果不對外地人加以管束，外地人憑藉復活的能力早晚能佔領九州。」

「此話怎麼說？」

「很簡單，外地人能夠創造各種絢麗武功。」顏枕道，「本地人若是創造武功，那是困難重重的，稍有不慎就可能斷絕武學之路，斷絕生命之息，但外地人不怕，失敗了可以自殺重來，根本不在乎失敗。木竹，你見過外地人魔教邪士嗎？你知道嗎，如果不是你和李軒的影響，那麼現在外地人將會是魔教主力，憑藉不斷的試錯，他們可以輕而易舉的練成九死一生的魔功。呵呵，『九死一生』四個字對於外地人來說根本不算什麼。」

「可是據我所知外地人創造的功法並不多吧？」

「對呀，確實不多，這也是我並不同意本地某些強者歧視外地人的原因，我並不覺得靠著不斷的自殺和復活能練成頂級武學。」顏枕道，「可惜呀，我的想法並不是所有人的想法。當然，也不能說我絕對是正確的，外地人對現今武學體系確實很有衝擊，有不少門派通過外地人弟子試錯當真弄出好些個奇怪武功呢，這也間接說明外地人有改變世界的能力。」

「哎~？你這麼說，叫我突然想起東北五仙派的探寶之旅，他們為了激活地圖曾經請柳銀華以試錯的方式修鍊血童子的血色殘陽決，以至於柳柔一直處於重度內傷狀態，可若是按你講的，有一個或多個外地人弟子不計成本、不計身體狀況、不計生死的修鍊，這件事會很輕鬆呀。」張魔笑了笑，「好吧，如此講來外地人確實有些優勢。」

「是的，許多本地強者因此一直提防外地人，他們不願意看到外地人太強。」顏枕道，「還是那句話，我不歧視外地人，不在乎本外之爭，這並不一定正確，也許無數年後會證明那些執著於本外之爭的人才是先知呢，也許蕭啟惑那種人會名留青史呢，哈哈哈……」

「好吧好吧。」張魔勉強算是明白了「本外之爭」的一個因素了。「提起本外之爭，那就不得不說這場爭鬥的本質，也就是這個世界到底是否真實的問題。」

「這個沒法討論，從外地人出現之後的十幾年裏，江湖、朝廷有無數人進行過無數次的討論，但最終都沒有太多結果，除了感嘆張三豐和達摩仙法非凡外，沒有其他結論，漸漸地大家就不再說了，習慣了外地人的存在。」顏枕看了看天空，「而且，我覺得無需討論，我有種感覺，很快將會有一場大變化終結一切謎團，真相會出現在每個人的面前。」

「你是說……？」

「甲子年！」顏枕道，「越來越多的奇妙歌謠在各地出現，語調各有不同，但內容大致一樣，尤其是關於甲子年，驚人的一致，再聯想那年龍榜上武當少林兩個天人強者的讖言，更加說明甲子年會有巨變。這裏面，最神奇地地方在於……」

「下次龍榜就在甲子年！」張魔替顏枕說道。

「是的，下一次龍榜就在甲子年。」顏枕道，「我覺得這不是巧合，一定有著莫名的聯繫。」

張魔想了想，說道：「世界每當有大變化，往往會產生不同尋常的動蕩，期間必然會有許多人遭殃，唉~希望這一次能少死些人。」

「少死人？很難。」顏枕道，「即便沒有大變局，單單東木城和京城的戰事就足以生靈塗炭，何況是連天人都要謹慎的未知變化，影響必然更大。」

「走一步看一步吧。」張魔道，「不管發生什麼，我都會盡自己的能力保護能夠保護的人。在甲子年龍榜到來前我一定會努力修鍊，爭取未來有更強的實力面對各種困難。」

「我也會的。」顏枕道，「行人事，聽天命，我等凡人能做的只有這麼多了。」

…………………………………………

東起山某處山洞，一個老人藏於晦暗的山洞中自修。

「甲子年嗎？這是上天給我定下的結局嗎？好吧，老夫等著。」

。