消停了，南離徹底消停了。之前北方開戰，朱氏的談判人員一副成竹在胸的樣子，對著東木城的人大喊大叫，要城要地，還要金銀錢幣，如今北方戰敗，南離當場熄火，低聲下氣地表達己方的想法，只要換回龐昔和楊玉一家就可以，其他再無所圖。

「楊玉一家？不可能！」東木城的談判人員嚴詞拒絕南離的要求，「只有龐昔，換子賢大人、守業皇太侄殿下和宋嘯雲大人，沒有商量，若敢再多言，我東木大軍南下攻破你方城池，你們什麼都得不到！」

這個交換人質的方式叫朱氏很為難，因為對於他們來說，楊玉比龐昔更重要，是楊廣點名要求，如今談判談成這個樣子，沒法給天陽門交代。不過好在，天陽門發來消息，同意了東木城的想法——不得不同意，誰叫北方打得太爛了。最終，東木城和南離城約定，在已然化為一片廣闊原野的平城舊址處進行交換人質儀式。

南武城某院落。

「是生是死，很快就會有結果。」唐盛說道，「木竹，希望你能答應我，無論結果如何，你都要活著離開，千萬不要為了我失了性命。」

木竹點點頭，「沒問題。」

「額……」唐盛還以為木竹會拒絕拋棄他呢，沒想到就直接應下了，倒是弄得他提前準備好的「勸解」憋在肚子裏，沒法說出來。

「哈哈哈哈……」木竹看出了唐盛的意思，笑道，「你這傢夥，怎麼突然假模假式的，真是好笑。」

「好笑？不好笑呀。」唐盛道，「這可是關係到你我的性命，哪裏好笑。木竹，你這個人很獨特，是我這輩子都沒見過的類型，我不希望自己連累你。木竹，好好活下去，憑你的心性，你的資質，未來一定能有一番發展，你要成為一代強者，為天下百姓謀福。」

「哎哎哎哎……」木竹說道，「守業兄，你這話怎麼越說越奇怪？怎麼，確定自己必死無疑？不至於，不至於。不是說交換人質嗎？你很快就能回到東木城，哪會死呀。」

「不。」唐盛皺著眉說道，「我有預感，這次必有波折。」

「還你有預感，你會預感什麼呀？」木竹笑了笑，問道，「你現在給我預感一下，接下來進屋的人會是誰？」

「這……」唐盛面露尷尬，猜不到。

「哈哈哈哈……」木竹大笑，「你呀，什麼都預感不到，哈哈哈哈……」

一對友人在屋裏聊得正歡，門真的打開了，朱和帶著幾個高手走了進來。朱隨正看了眼唐守業，表情很複雜，暗暗推測這個孩子未來到底能否活下來，以及活下來之後到底會成為什麼樣的人，「如果真是個雄才大略的皇者，這次的交換那就太虧了。」長長嘆氣之後，朱王爺說道，「年輕人，我要帶你去見你爹，你可願意去。」

「當然！」唐盛極其激動，忍著痛站起來，「去！現在就去！」二十幾年沒見父親，唐守業萬分思念父親，那份骨肉牽連折磨了他好一段日子，今天他終於得逞所願，自然興奮異常。

「我也去。」木竹也不知怎麼回事，明明和他沒關係，他非要湊熱鬧，「嘗聞唐子賢宋嘯雲乃君子之輩，卻頹廢潦倒，今日希望拜訪一番。」

朱和瞪了眼木竹，心說他算什麼玩意呀。不過呢，王爺沒有拒絕木竹的請求，叫人帶著他和唐盛一同去見唐寅和宋地。穿門過戶，行走不久，眾人來到另一個院子前，受傷的唐盛迫不及待，晃晃悠悠推開門闖到裏面，但並沒有看到自己父親。木竹扶著唐守業往屋裏走，一個桌子角落看到了縮成一團的唐子賢——仍舊是呆呆傻傻，一動不動。

「爹？」唐盛試探地喊了句，可惜唐寅沒有回應他，「爹！」唐守業來到父親面前，噗通跪地，高呼，「爹呀！我是守業呀！你的孩兒啊！」

親情的呼喚終究叫唐寅有了點反應，死水般的眸子微微挪動，目光落在那一張和他年輕時略有相識的臉龐上，精光閃爍，卻只是一閃而逝，很快又陷入沉寂，沒了光彩。

「爹~你看看我呀！再看看我呀！」唐盛哭道，「爹！我很想念您呀！大伯也一直很想念您！娘也一直很想念您呀！爹，你看看我呀！說句話呀！爹，嗚嗚嗚……」見父親猶如行屍走肉，唐守業高聲哭泣，「爹呀……你看看我呀……看看那我呀，嗚嗚嗚……」

不提唐氏父子，卻說在屋子的另外一頭，自廢武功的宋地冷冷地看著這邊，神色冷漠，不知在想什麼。木竹有些沒禮貌地走到近前，拱手道：「嘯雲先生，您好。」

宋地沒有搭理木竹，一言不發。

「怎麼？後悔了？」木竹笑了笑，「是不是自廢武功的滋味不好受呀？後悔衝動做出決定？」

「你是何人？怎麼如此聒噪？」宋地略有生氣地說，「我如何後悔自廢武功？我想陪友人同赴黃泉，從未後悔。」

「那你去了嗎？」木竹嘲笑道，「你去黃泉了？還是唐子賢去了？還不是在人間嘛~」

「很快會去的。」宋地說道，「等到了那裏，我們就徹底不需要再與這世間煩惱牽扯了。」

「很快是多久？一天？一個月？還是一年？」木竹問道，「在這之前怎麼辦？你們身上的牽扯少了？嘯雲先生，你幾十年躲在西金城，盼著有人天下一統，你便沒了家族給你的壓力，可以逍遙自由；子賢先生和你也差不多，躲在無名鎮，妄圖避開所有煩惱——然而如今怎樣？你的路和他的辦法都沒用，你們終究是還得承擔身份的糾纏，繼續在爭鬥的漩渦中掙扎。」

「你這人，好煩！」宋地怒道，「快走！我不想聽你多言！」

「快走？呵呵，你有能耐推我走呀？」木竹笑道，「你和唐子賢明明有一身武力，卻非要裝作縮頭烏龜，甚至像此刻這般成了廢人，這會兒連趕我走的辦法都沒有，真是可悲可嘆呀。不過呢，我倒也理解你和唐子賢，畢竟當年『雙鳳追凰』都是一類人，朱儷比你們更強，卻也沒有勇氣面對天下的紛紛擾擾，選擇主動敗在白然的手裏，你和唐子賢當然也有和她一樣，天天等著盼著去黃泉。哈哈哈……黃泉真是個好地方呀，當年侯毅便是這般懦弱而死，你們也如此，真是好玩呀！」

「你！」宋地怒瞪木竹，卻無話可說。

「幸好，」木竹話鋒一轉，說道，「幸好龍虎書生沒有如你們二人這般頹廢下去，終是破開鎖鏈沖雲天，如今在遠海為了整個人族而戰，嘖嘖嘖，值得敬佩！宋嘯雲，你呀，你和唐子賢呀，就等著吧，等著死吧，死就能徹底逃避現實了，呵呵呵……只是死之前，你和唐子賢還得害一下唐子榮和宋嘯風，叫他們為了救你們耗費心血，甚至付出生命代價。當然，這與你們無關，你們都是一心求死的人啦，哪還在乎其他東西，你們就睜大眼睛，好好看著自己的親友是如何為了你們，死在你們面前的就行。」說完，木竹轉身要走，但邁了幾步，忽然回頭，再次對宋地講道：「對了，聽說未來唐庚和宋天要學唐庚和宋征來一場『龍虎鬥』，呵呵呵……你們如果到那時還活著的話，可以現場看看，觀賞一下親人死在面前而無能為力的場景，想來一定是極好的。哈哈哈哈……」

「你混蛋！」

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