荒野中，一團篝火在漆黑的夜晚照亮出一個圓圈，火焰中乾燥的木頭劈啪亂響，向四周迸濺火星，時不時點燃枯草蓬蒿，幸好有一個年輕人一直盯著篝火，熄滅亂蹦的赤紅……

「守業兄，你已經好幾天沒休息了。」朱慎擔心唐盛的身體和精神，勸說道，「睡一覺吧~就算再愁，也睡一覺吧~」

「……」唐盛沉默，看了眼身邊的朱慎，嘆了口氣。何止是唐守業多日沒睡，朱慎也一樣，那此刻裝睡的武當眾和顏喜樂亦是清醒著，從始至終都在陪同唐守業——只有那個叫木竹的小夥子睡得很安穩，有點沒心沒肺。「我……」東木皇太侄似是想說什麼，可張張嘴，終是沒有講話，舉目眺望南方，神色哀傷。

朱慎也嘆口氣。唐寅落入南離之手，他這個南離大少爺有些尷尬，作為自小繼承神女之德離凡之威的少年人，他自認是怒善堂的成員，願意為了天下蒼生付出一切，然而今天，自己的家族攻破平靜的無名鎮，強行擒拿早就不參與權勢爭鬥的唐子賢，他萬感為難，不知以後如何面對家族，面對神女姑祖和離凡姐姐的期待，更不知如何面對自己和友人。之前他感慨命運，不止是說唐寅，也是哀嘆自己，從南離而來，轉了一圈，最後還是回到了南離，冥冥之中自有定數，他終究無法擺脫南離大少爺的身份——正如唐寅永遠是東木城二少爺一樣。朱勤思是真的不曉得接下來用什麼態度與南離接觸，陷入了無比的糾結，以至於這幾日他如唐盛一般，根本睡不著，謹慎萎靡不堪。「我……」

「噗~」

那朱慎剛要對唐盛說句話，哪成想唐守業突然點出真氣封住朱勤思的經絡，而後……

「噗噗噗……」

不等顏喜樂和武當眾反應過來，唐守業再次出手，製住所有人。

「你這做什麼？」朱慎不解。

唐盛踉蹌起身，低聲道：「我要去南武城。我要去見父親。」

「不可呀！」顏笑說道，「你父親是南離最重要的人質，必有高強看守在側，你救不出他的！」

「我不是要救他，我是去見他。」唐盛說道，「你們都是聰明人，當該明白，我之於東木城實在是混亂之源，『皇太侄』的位置尷尬無比，上有龍臨天下的伯父，下有兩個名正言順的弟弟，我一個堂侄何以繼承大統，而近日，更是連累父親受關押，大不孝！唉~我無心東木皇位，不願看到兩個弟弟因我走向歧途，更不願看到父親受苦，既如此，倒不如棄了『皇太侄』的名分，心甘情願去南離領死，想來朱氏應該能叫我看一看父親吧？」即便不仔細追查情報，唐守業也清楚明白，是唐德和唐安暴露他這個「皇太侄」，他不怨恨兩個弟弟，但怕自己大伯因此責罰唐德和唐安。

最後看了一下幾個朋友，尤其注視顏笑許久，唐盛說道：「您們不要與我赴險，陪我一路已然是仁至義盡，再繼續的話，守業恐一生都難以回報諸位的恩德。勤思兄不願意麵對南離，我早清楚；喜樂是怒善堂的公主，不可落入南離之手；武當幾位也一樣，曾得罪南離的兩位少爺，如果受俘，必遭折磨——你們千萬別跟著我，守業求你們了。」說話間，唐守業淚流滿面，只不過今次不是為了父親，而是感動於友人的情誼。

「諸位，守業去也！」唐盛縱身而起，化作青龍直奔南方。

「守業，不可！」朱慎等人高呼唐盛留下，萬不願他闖入龍潭，但此刻身體受製，卻也無能為力，「守業，你這是何苦為難自己呀！」顏喜樂爆哭，大聲埋怨自己沒有提防唐守業有這般決斷。

但不管怎麼說，唐德主動投入了南離。

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「什麼！」身居京城的唐庚得知二弟和侄子相繼成了南離的囚犯，憤恨不已，「怎麼會這樣？！守業怎麼會這麼傻？！」

二皇子唐德高聲道：「父皇，大哥去南離前，還通過天下幫發表了一篇聲明，表示放棄皇太侄的身份，退出東木城，再與咱們唐家沒有瓜葛。父皇，您看看聲明嗎？」

那唐輔業是個傻蠻子，焦急希望自己父親認定堂兄的聲明，褫奪唐守業的「皇太侄」，於是迫不及待把文書往前遞，恨不得推到唐庚手裏，可是很遺憾，他得到的並非是唐子榮的認可，而是，「啪！」唐庚一掌拍在兒子臉上，直接把他打得頭暈腦脹。「你個混帳！」青龍大帝怒道，「之前你裏通外國，跑去楊康那裏泄露守業的所在，我沒有處置你，盼著你能自行悔改，沒想到你反倒變本加厲，三番五次害自己的堂兄，今天朕非殺了你不可！」

唐子榮盛怒，命令衛兵把兒子拖出去斬了，文武百官趕忙高聲替二皇子求情。文德大相吳武說道：「陛下息怒。之前二皇子絕非是裏通外國，實乃施展巧計，調走五仙軍團，臣可以作證。您誤會他了！至於這次……二皇子是恨鐵不成鋼，焦心堂兄的安危，不是要害他。還請陛下明鑒！」這兩句純粹是為了救人的胡說之語，吳浪濤事先完全不知道唐輔業去見楊志鴻。文武百官亦是順著文德大相的說法給二皇子「狡辯」，安撫唐庚的怒火。

見眾人如此，唐庚只能忍下火氣，命令衛士帶走唐德，禁足於府邸，不得離開，而後詢問百官：「諸位，如今之際又當如何？子賢和守業是朕的親人，朕絕對不能不管他們，一定要救出他們。」

吳武說道：「陛下，朱氏和天陽門冒天下之大不韙攻擊無名鎮，無非是為了尋找對等人質，交換龐昔和楊玉，屬下認為，一者，我們該嘗試暗中營救子賢、守業兩位大人，二者則是派人與南離談判。」其他百官基本也是吳浪濤的說法，再沒有其他招數。

「那好吧。」唐庚嘆口氣，對吳武說道，「這件事由你辦。記得，不可長他人志氣，滅自己威風，南離和天陽門如果敢獅子大開口，我們就攻破他們幾個城池再談判！」

「是！」吳武拱手接令。

「另外，關於守業那個聲明……」唐庚想了想，「不要回應，任何人問起，直接拒絕回答。」

「額……我明白。」吳武再次接令。吳浪濤明白唐子榮的意思，東木城奪取天下在即，他並不想為了弟弟和侄子代價太大，延緩一統九州的步伐，如果真的救不了的話，那就只能放棄了，那份聲明的存在足以叫東木城做些文章，降低己方的名聲損失——唐庚願意做仁君不假，但並不代表著他迂腐懦弱，該有的狠辣，他一點不缺。

仔細討論一番後，文武百官退下，大殿內只剩下唐子榮一個人，他從龍椅上站起身，走到大殿門口，看著京城輝煌的建築群落，低聲道：「父親，對不起，我沒能保護好子賢，對不起。」

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