卻說那朱慎一行人順著大路來到了東木城的地界，略微掃視路上行人，幾個年輕人皆慨嘆《江湖路》所言非虛，東木城當真是「自信之地」。如今的天下，各方勢力逐鹿，不同勢力之間的民眾氣態和風格差距極大，打眼一瞧就能分辨出來自哪方：比如南離城，百姓富足多年，自覺比其他勢力的人地位更高，眉宇間有些傲氣存在，但同時也能從他們的神色中看出淡淡的焦慮，似乎很擔心南離的未來；再比如天下幫，雖說過去這麼多年，「本外之爭」逐漸淡化，但作為一個以外地人為主的勢力，天下幫仍舊隱隱被排除於此界之外，不能為本地人徹底接受，所以天下幫自己的民眾比較團結，願意集中力量面對本地人的敵視，只是因此也導致他們心中存在一些無法化解的警惕心，對所有人，包括親友同胞在內，總是存在些質疑，常常相互攻訐。再說東木城，作為如今的最強勢力，東木城的人最顯著的精神面貌便是「自信」，非常自信，超乎尋常的自信，是其他勢力無法想像的自信；在他們眼中，一切困難都不用害怕，有東木城作為後盾，什麼都不需要擔心；東木城的百姓能夠接納一些外來人員，無論是本地人還是外地人，不存在任何戒心，整體生活氣氛特別放鬆；百姓們極其忠誠於東木城，願意獻出、拋棄、放下一些為東木城服務……

「前幾天九離軍團奪回一個城市，石磊很高興，立馬去安民城安撫百姓，卻不曾想看到了一個叫所有人瞠目結舌的情況，」顏笑對夥伴們說，「那被奪城市的安民城百姓無視石磊的各種安撫，竟然集體出走，寧願拋棄多年來苦心經營的家業，也非要重回東木城的境內。據說城破當天，大批不會武功的百姓『凈身出戶』，步行離城，義無反顧，直奔東木地界，氣得九離軍團的高手攥拳跺腳卻又無可奈何。」按照如今的戰爭規矩，安民城的一切都是勝利者的，民眾們如果繼續在當地居住，則生活不受影響，但若是出走，必須放棄一切財產。「好在石磊還算會做人，並沒有太多阻攔民眾離開，反而派兵護送，即便是碰上東木城的接應隊伍也沒有進行攻擊，倒也贏得不好民心，許多百姓回心轉意，重回鄉土。」

「竟有此事？！」朱慎和幾個武當弟子嘖嘖稱奇，暗道民眾果然是把東木城作為家看待。

在東木城的某個小城市待了幾天，幾個年輕人多番打聽關於梁芳的一些事，但自然是不可能得到任何有效消息，反而是引來了城市守衛的盤查。守衛沒有為難幾個年輕人，問清楚名姓，做好登記後便離開了。再之後，幾個年輕人繼續小心翼翼巡查各處，仍舊沒有任何收穫，期間幾人都感覺到有人在暗處盯著自己，估計是東木城的密探。

「還是算了吧。」劉怡說道，「想來天下幫早就派了許多人來東木城境內調查，連他們都找不到紫嫣女士，何況是我們。」

「唉~」顏笑，或者說「張竹」嘆口氣，只能認可劉怡的話。「那好吧，我們就不要刻意尋找紫嫣姨了。接下來嘛……」她想了想，目光看向北方，「去幹坤城吧，你們不是說要看乾坤城大戰嗎？正好我也好奇龍花神女的厲害，現在就去吧。因為紫嫣姨失蹤，東木城暫停對乾坤城的攻勢多日，大概很快就會重啟戰事，咱們趕緊走，別耽誤了。」

不再停留，一行人繼續向北，朝著乾坤城和東木城邊界處走去。

這一日，行於山野的幾個年輕人一邊走路一邊交流，自由自在，忽然，朱慎好像感覺到什麼，目光瞥向某處，見附近草叢青葉虛晃，蓬蒿微動，必是藏了人，於是暗暗凝聚力勁，以防意外，並準備通知其他夥伴警戒。不過，比朱慎更早發現問題的顏笑卻微微搖頭，示意朱勤思不要打草驚蛇。

「靜觀其變。」顏笑傳音入密，低聲對朱慎說，「那幾人實力一般，不算威脅。」作為精修神殺術的高手，小姑娘不止看出草叢裏藏了人，還能精準判斷出他們的功力，「猜得不錯的話，他們並非為你我而來。」

「不為你我，莫非是……」朱慎看了眼什麼都不曉得的劉怡等人，明白了一切。

按兵不動，朱慎等人裝作沒有察覺到草叢異常，繼續行走，草叢裏的人不知自己等人已然暴露，仍舊跟著。不多久，夕陽西下，來到了夜間，朱慎等人點起篝火休息，交流武學，至半夜後，武當眾開始盤膝自修，不再有動靜，朱慎和顏笑亦是裝作休息。

「機會來了。」草叢裏的某個人說道，「我等突襲上前，阻止他們使出團體功法，定能製服那幾個叛宗敗類。」

準備偷襲這幾人真是莽撞，不等目標休息多久就要出手，莫說朱慎和顏笑已然對他們有所警惕，就算完全不清楚他們的存在，也絕對足以臨時攔下這些人的動作。不過，未等偷襲者竄出草叢攻擊，突然不遠處走來兩個人驚醒了劉怡等人，藏匿於草叢內的高手隻得慌忙收回氣息，繼續等待時機。

「哎呀，真有人呀！」一個身穿道袍的女子笑呵呵來到武當眾面前，拱手道，「幾位安好啊，在下濁玉，海外三清宮之人，遊歷至此，夜黑風高，迷失方向，看到有火光，於是便貿然前來，失禮失禮。」女子順便介紹了身邊的少年，「這是我師弟，濁水。」

「三清宮的人？」聞聽女道士自我介紹，劉怡等人略有彆扭。雖說自從武當分裂，如今的武當派對海外三清宮沒有過去那麼大的敵意，但仍舊沒什麼好感，雙方很少有聯繫。「我等乃武當派之人。」劉章舞簡單說了說自己幾人的身份，「幾位如果不嫌棄，可以在此過夜，待明日再尋路途。」

「幾位是新武當的成員？」濁玉笑道，「果然，我就覺得幾位身上的氣息很親切嘛~」

「不是『新武當』，就是『武當』！」武當弟子強調道，「武當從來只有一個，哪有新舊之分。」

「哦，對不起，對不起，對不起。」濁玉拱手道歉，「在下言語有失，還請幾位見諒。」

寒暄幾句之後，眾人不再多講，安靜坐在篝火旁休息，由於不信任「三清宮」的兩個人，劉怡等人一直沒有放鬆警惕。

藏匿在草叢的幾人瞧著這種情況，略微有些惱怒，但也沒有辦法，只能暫退，「如果只有那幾個叛宗之人，我們足以拿下他們，但又來了兩個三清宮的高手……算了吧，以後再說吧。」他們甚至沒把朱慎和顏笑放在眼裏，以為他們武功很差。

坐在篝火旁的兩個「三清宮」高手敏銳地感受到草叢中的幾個人離開，終於算是鬆了一口氣。

「這幾個笨蛋，幸好我們出來得快，要不然他們必然敗於劉怡等人之手。」濁玉秘密傳音，對身邊的濁水說道，「清遠，你找機會給門裏發消息，叫我乾爹務必攔下武當門的成員，千萬不要讓他們再過來。」原來這濁玉其實就是楊珍喬裝改扮，「就說我已經潛伏在此，有重要任務，叫他們不要破壞我的行動。」

濁水，也就是柳露悄悄回應：「好的，我會把消息發給獻沉大人。」

楊珍點點頭，不再去關注離開的武當門成員，繼而將注意力放在了朱慎和「張竹」的身上，「朱勤思，呵呵，我們又見面了。張竹？她是誰？看起來實力不弱呀，是誰？怎麼沒聽說過這麼年輕的高手？張竹？難道與張木竹有什麼關係？奇怪。」

這一邊楊思瑜觀察朱慎和「張竹」時，朱勤思和顏喜樂也同樣在推測兩個「三清門」高手的身份，但他們兩個對海外勢力不了解，沒能識破楊珍的偽裝，但都將警惕之心保留。

就這樣，各有心思的一些年輕人坐在篝火旁盤膝自修，等待明日的到來。

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