海陵島。

自從二十多年前，宋凡廢了海祥的武功，海鐵雲便一直老老實實和妻子、兒女生活在海陵島，從沒有再敢反抗海如，如今海如成了九州的皇后，位高權重，海祥更加沒膽子造次，隻盼著一家人能夠安全活下去。然而，在海鐵雲心中，仍舊有些不甘，希望有朝一日自己東山再起，成就一番大業，只可惜身上的傷不允許他亂來。

這一日，夕陽西下，明月東升，海祥和妻子在海邊散步，心情還算不錯，但行至某處，二人忽見一艘小船劃到附近，船上面跳下數人。海鐵雲不解，「這是怎麼回事？有人來主島怎麼沒有通報？他們怎麼闖過來的？」他覺得異常，趕忙與妻子往回走，但才走了幾步，一個身穿鬥篷的男子攔住了他們的去路。

「海先生，莫慌。」男子用蒼老的聲音說道，「我們守業大人想見見你，沒有惡意，還請賞臉。」

「守業大人？唐守業？」海祥一愣，回頭看向走來的幾個黑衣人，認出了為首的一個年輕人，「真的是他！」海鐵雲沒見過唐守業，但他知道，唐盛受了重傷，還沒有恢復，而那個年輕人便是氣態危危，一副弱不禁風的感覺，想來就是東木城的「皇太侄」。

唐盛放下帽子，顯出蒼白的臉，「鐵雲先生，你好。」

「唐守業，你來做什麼？」海祥仍舊十分謹慎，因為除了唐盛之外，其他人實力不弱，絕對能夠輕易拿下自己夫妻，「你可知楊廣陛下一直要抓你，你怎麼敢來海陵島？！」

海祥的聲音很嚴厲，但唐盛卻是不怕，「我因何來此，鐵雲先生很快就明白，我便不解釋了。」唐守業指了指剛剛攔下海鐵雲夫妻的男子，「這位前輩會留在海陵島，鐵雲先生有什麼問題就問他吧。」說完，唐盛直接帶人走了。

「這是什麼意思？」海祥不解，看了看走掉的唐盛等人，隨後又瞧了瞧留下的人，頗為疑惑。

那留下的人放下帽子，把藏在月影裡的臉龐漏出來，「鐵雲先生，認識我嗎？」

「孫邈，孫華珍！」

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悄悄越過重重巡查，唐盛一行相繼又去了很多地方，留下一些人，或者留下了一些東西，期間唐守業並沒有講太多話，只是寥寥數語言談，既沒有威逼，也不存在利誘，就是淡淡地說完自己想說的，之後離開。

在海上奔行好多日子，虛弱的唐盛幾乎快要堅持不下去了，但仍舊不得不趕赴各處。途中，唐守業目光微微偏移，看著時而有聲光傳出的星沙派，心中感慨道：「如果那裏不出結果，那麼一切都難以改變，但我真怕那裏出結果——不是我想要的那個。」

武忠說道：「守業，東木島傳來消息，說唐安和唐德正在密謀殺你。」

「嗯。」唐盛點點頭，沒在意。

「額……守業，你不做些什麼嗎？」武忠說道，「有明確的證據表明，唐安和唐德得到楊廣的支持，意圖搞亂東木島，我等如何能容忍他們亂來？」

唐盛搖頭，「我說了，在星沙派那裏出結果前，做什麼都是徒勞。二弟和三弟愛做什麼做什麼吧，想來有浪濤先生壓陣，他們翻不出什麼浪花。至於要殺我……他們有那個能耐嗎？」唐守業身體很虛，整個人軟綿無力，但話語卻透露出一種無法言說的自信，霸氣內隱，威嚴內斂，「鬧嘛，隨便鬧吧，他們不鬧，我以後如何名正言順處置他們？鬧吧，繼續鬧吧。」

聞聽唐盛的話，武忠略有驚訝，心中暗道：「他好像有很大變化，不再那麼迂腐了。」

唐守業不在乎武不二心中想什麼，看向陸地，低聲道：「勤思兄，不知你這段時間在做什麼。」

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前往京城的路上。

對於朱勤思來說，從群雄爭霸到新朝建立，他並不偏向任何一方，無論是伴侶楊珍的天陽門，還是摯友唐盛的東木城，朱慎都是以中立的態度觀望，然而，當看到沿途的各種「風景」後，他有些動搖了，他覺得天陽門當真不如東木城。

東木城從唐齊開始，到唐橫，再到唐庚，有幾乎近百年的積累，底蘊足夠深，足夠厚，足夠壓服九州，雖然最終輸了，但至少在他們雄視天下時，陸地的百姓過得還算穩當，可是天陽門不行，他們滿打滿算只有二十年的準備，實力較弱，勉強湊出一個軍團，根本難以服眾。這次之所以可以擊敗東木城，乃是因為楊廣聯合了其他勢力——贏是贏了，可代價是他無法完全統禦天下，天下的勢力各自為戰，根本不聽京城的話。當然，楊廣和沈寬本來也是這麼想的，這麼計劃的，這麼「玩樂」的。再換句話說，唐庚的目的是奪取天下，而楊廣的目標是擊敗唐庚——倆人有本質區別。

如今的九州，再次陷入大衝突沒有，但小規模爭鬥不斷的情況，刀兵四起，殺戮紛紛，民眾如牲畜般被驅趕，被搶奪，別奴役，被隨意處置，遠沒有過去過得好，甚至堪稱千年最差的日子。這其中，遭遇最差的莫過於曾經隸屬東木城和西金城的百姓，乾坤城和九幽城恨透了這些支持過唐家和宋家的普通人，經常折磨他們，責打他們，再加上需要建立新城，充盈庫存，貴族享受，兩城對當地人施以嚴厲徭役和沉重財稅，無限度地驅使民眾，逼得百姓死的死，傷的傷，病的病，逃的逃。對於逃走的民眾，兩城自然要追，追得到便抓回去關入大牢嚴懲，如果民眾逃到邊界，那結果便是打鬥，與其他搶奪百姓的勢力打，打得你死我活。

楊廣和沈寬並不製止勢力之間的打鬥，甚至鼓勵，允許大家為了百姓，為了土地，為城池，為了恩仇，為了任何理由進行戰鬥，每當聽說哪裏開打，楊曠嵐二人都會搜集細節情報，仔細聆聽，時不時大笑一場，點評一番，而且在這過程中，楊廣和沈寬還會把唐庚和宋天帶到一旁一塊聽，欣賞他們得知曾經的百姓受苦受難時的「美妙表情」，楊曠嵐和沈獻沉會更加興奮。與之前執拗堅強的樣子不同，唐子榮和宋嘯風的氣勢弱了，特別是唐庚，肉眼可見地萎靡，哀哀沉沉悲悲戚戚，君王帝威逐漸消散，只剩下傷心的表情——楊廣和沈寬喜歡這個表情，特別喜歡。

僅僅是去京城的一路上，朱慎就看到多場戰鬥，多次拚殺，多人喪命，年歲不大的他第一次直面那種殘酷，心情尤為難過，他無法忍受這種瘋狂，心中從未有如此強烈地渴望和平。

「天陽門，我果然永遠也無法認可你們！」

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