乾坤城投降，九州震驚，卻又覺得理所當然。

最近六七年來，各方勢力過得不是很舒服，最初還覺得享受榮華富貴很快活，順便欺負人玩很快樂，但才過不久，事情就向著糟糕的方向發展。最初欺負人的只有上層的一些貴族，他們日日笙簫，夜夜歡歌，紙醉金迷，逍遙歡樂，可是很快，中層武者也開始有樣學樣地禍害下層，享受歡愉，導致民不聊生，百姓慘淡度日，無心生產，常有病亡，大批普通人寧可冒著被殺的風險也要逃往深上老林裡過活，不願意一直受欺負。

眾勢力也曾想管制一下本勢力人員，但很遺憾，中層武者人數眾多，尾大不掉，根本管不了，已經習慣欺負人，習慣衣來伸手飯來張口，習慣目無王法的他們完全不聽命令，繼續作惡——況且，上層貴族都無法規正自己的行為，又如何叫中層信服。於是，在僅僅數年的時間內，九州土地荒蕪，村莊荒廢，城市慘淡，街市蕭條，不僅民眾生活水平大幅度下降，連中層和高層都過得不太好；再之後，不如以前吃得飽的中層和高層開始更嚴厲地搜刮民脂民膏，手段十分殘酷；到最後，百姓實在沒什麼油水了，中層和高層的掠奪目標開始投向其他勢力，以及相互之間，於是混亂更加激烈，紛爭四起，各地魔教顯現。

總之，如今的九州，無論是武者還是普通人，皆朝不保夕，命如草芥，急需律法森嚴，規則完整，人員素質較高的東木城回歸陸地，重整山河秩序——乾坤城放棄抵抗，實屬必然。

乾坤城投降之後，唐盛帶領東木城繼續朝西方進軍，勢如破竹，連破數關，輕而易舉挺近京城，幾乎沒遭到多少反抗。

在唐守業的聯軍靠近天下幫時，天下幫直接選擇歸附，沒有半點猶豫。這些年，相比其他勢力，天下幫過得最好，武者和民眾都很守規矩，很和諧，但亦是因此，富庶的天下幫成了各方勢力都想搶奪的對象。京城逼著天下幫交供奉，其他勢力則不斷找茬，群狼伺肉，虎視眈眈，危機重重。再加上天下幫的「外地人」的身份，各方「本地」勢力再次掀起「本外之爭」，以此為借口對付天下幫，弄得王孟等人焦頭爛額，狼狽不堪。不過，王孟似乎早就意識到今日的混亂，所以在幾年前，唐盛派人勸降沉石島天音幫（頑石幫）失敗後，王守德立馬叫童天音給趙頑石發親筆信，叫他投降——算是提前給天下幫留後路。這些年，天下幫和東木島多有秘密書信來往，關係不錯。

對於天下幫的加盟，唐盛十分高興，恭敬接納。唐子榮當年多次教育唐守業，說王守德是皇者雄才，仁君霸主，可惜生不逢時，生不逢世，在此界不能有一番作為，若能招募他，務必禮遇，不可怠慢。而且，天下幫在那年攻打東起山時，秘密、強硬地保護了顏笑等人，藏在同德城多年，避免其被送去京城做人質，唐守業更是萬分欣喜和萬分感謝。所以唐盛見到王孟之時，拱手躬身，以晚輩自居，未有任何輕視。

王孟，以及天下幫之人看到唐盛如此禮遇自己等人，總算是放下心來，衷心歸附東木城。那王守德乃是識時務，懂分寸的人，即便唐守業很年輕，而且表現得很謙遜，但他卻不「恃寵而驕」，不敢倚老賣老，同樣把姿態放得很低——比唐盛還低，表示願意將天下幫的兩個軍團交給東木城分配，隨意編配。

總之，從起兵登陸，直到來至京城東邊的武城，唐盛的聯軍不但沒有損失，反而數量更加龐大，雄赳赳，威凜凜，氣勢磅礴。不過，接下來的戰事恐怕不會繼續這麼順利。京城方面已然聚集天陽軍團、九幽軍團、玄武軍團、五仙軍團、南離軍團、九離軍團，以及少林寺、武當山和神箭山莊，大軍駐紮平城遺址，與京城形成犄角之勢，相合相應，不好對付。

唐盛和朱慎走上武城城牆，目光掃視遠方，俯觀敵軍陣勢，面露複雜顏色。這一戰如果打起來，絕對會死傷慘重，即便唐守業和朱勤思有十成把握己方必勝，卻不願意看到生靈塗炭，大地悲歌。尤其是朱慎，他是萬萬不願意見南離軍團的人敗命於此。唐盛雖然沒有朱慎那方面的顧慮，卻不得不忌憚楊廣手裡的人質，如果楊曠嵐一方兵敗，憑他和沈獻沉的瘋狂性子，必然殺光所有人質，其中當然包括唐庚和唐寅。

「能不打，最好不打；能小規模打，最好別團體決戰。」唐盛和朱慎的意見一模一樣，「但是，絕對不可以在關鍵問題上妥協——不能讓惡人繼續作惡，好人繼續流淚。」

只是，就算東木城聯軍一方有憐憫之意，卻不知京城聯軍那邊如何想法。

在東木城聯軍駐紮武城第三天，京城方面派出了使者，帶來楊廣和沈寬的意見——這使者的身份很值得玩味，竟是宋凡和楊玉的兒子，楊龍楊思逍。

「見過唐先生，見過朱先生。」楊龍拱手與唐盛和朱慎見禮，「在下帶來了皇舅父和義父的口信。」

「你好，楊龍先生。」朱慎和唐盛問道，「不知曠嵐先生和獻沉先生針對此戰有什麼說法？」

楊龍道：「皇舅父和義父說此間之事很明朗，沒什麼藏著掖著的東西，再糾纏、試探、算計沒有什麼必要，無非一決生死，一錘定乾坤，但估計你們沒有開啟大戰的勇氣，所以皇舅父和義父決定給你們一個機會。」

唐盛和朱慎並不在乎楊龍言語中的嘲諷，「請講。」

楊龍說道：「皇舅父說可以叫京城聯軍退至啟城——京城向西第二個城，而你們東木城聯軍退至肆城——京城東部第二個城，留武城、京城和柳城三個空城，以及北邊的江城，南部的平城遺址，雙方派出強者混戰對決——勝者為王，敗者為寇！」

唐盛和朱慎對視一眼，鬆了口氣，對這個意見還算認可，但此事乾係重大，需要與其他同仁商量，不能直接回答。

「呵呵，」聞聽還要商量，楊龍略帶鄙視地笑了笑，轉身就走，「皇舅父和義父說你們必然同意，所以我要回去了。再見，下次見面時，我會叫人給你們安排兩間比較好的牢房。呵呵呵……」

看著瀟灑離開的楊思逍，唐守業和朱勤思略有不解，「他們到底有什麼依仗？怎麼會如此自信？」

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