京城附近某處戰場。

復活的海吉和唐君用複雜的目光看著海如和海拓，一時間竟然不知說什麼，海如和海拓亦如海吉夫婦一般，什麼也講不出口，四個親人悶頭相爭，許久也說不出話來。直到海韻齊一劍劃傷妹妹海風萍的肩膀，嚇得趕忙停手，卻遭到父親掌法轟擊，倒飛出很遠，被唐建成接住。

「風萍，你沒事吧？」海吉不顧自己傷勢，出聲詢問妹妹，「你怎麼樣？」

海如神色哀傷，嘆道：「大姐，你問我怎麼樣？你說呢？」如今的皇朝皇后，曾經的海陵島三公主，海風萍的地位越發高企，但活得卻越發難過，連精於隱藏情緒的她都無法抑製心中的悲憤，「大姐，你覺得我怎麼樣？你覺得我是皇后，是皇太女的母親，是九州最尊貴的女人？但事實上我卻是一個失去了祖姑姑，失去了祖父，失去了大姐，失去了二哥，失去了四弟，失去了海陵島的人！姐姐啊，你可知我何等難受？曾幾何時，我在海陵島是那般快樂，上有祖姑姑、祖父、父親、大姐和二哥的疼愛，下有弟弟、侄子和手下們的擁護，卻哪曾想弄到今日孤家寡人的境地，嗚嗚嗚……」最糟糕之處在於她不知道為何會落到這等境地，明明海如覺得自己做的每一個選擇都對，可綜合之後的結果卻是錯得離譜，錯得叫人傷心。

海風萍哀哭難過，叫海韻齊看著特別難受。「風萍，投降吧？只要京城敗了，我們就還能回到過去的美好日子。」

「回不去了！回不去了！」歇斯底裡哭嚎的海如說道，「徹底回不去了！我有何顏面去見二哥二嫂？！當初是我叫人廢掉二哥的！」即便這些年大家都猜測是海如廢掉海祥，但海風萍從沒有承認過，直到今天。

只是，海吉卻仍舊不怪罪海如，說道：「那年之事，你二哥又如何沒有錯呢？是他先無視親情，意圖送你進玉柳宮，成為柳白冬的部下——鐵雲有錯，合該有此一劫。」這海韻齊歷來對家人比較寬恕，但這些年，看到海氏一族的興衰，不禁對自己的性格產生質疑，覺得如果不是她的縱容，自己的家人不至於落到如此境地，「風萍，我知曉你的憂慮，但你放心，從今以後，海陵島由我和你姐夫建成，還有淺遊侄兒統領，絕對不會難為你。你二哥鐵雲和你二嫂綿峰也已經說過，願意原諒你，也希望你能原諒他們。對了，信博也安好，只是廢了武功，但還活著。我們還是家人，血親聯繫的家人。」

「不。」海如站起身，再次運轉功法，「回不去了，絕對回不去了。而且，就算是能回去，我也不想。」海風萍終究是個冷酷而理智的人，她儘力把激憤藏於心中，收斂各種情緒，恢復成冷漠對於樣子，「姐姐，姐夫，今日你們如果想『回到過去』，那就擊敗我們吧！」

「好！」溫婉的海吉罕見地發出豪壯誓言，「我發誓，一定要擊敗你們，重新讓海氏回到過去的和諧幸福！」

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京城附近某處戰場。

李內，李慶，以及受到控制的李軒，三個人手握長刀，正在與李外拚殺。李外沒有死過，也沒有傷勢，他如果盡全力，無論是叔叔，還是弟弟，亦或是兒子，都不是他的對手，但李單雲不想重傷三個親人，「我答應過母親，一定要保證你們的安全。」

李內、李慶也不想傷害李外，他父子多年來看似忠實可靠，實則奸詐陰險，對李外一家頗有算計，但隨著李單雲一家人用真誠感化他們，這對父子漸漸有了變化，不再那麼看重權勢利益，更加在意親情家人。今日，李歸宗和李道遠不能保護李洪陽，反而眼睜睜看著他受人控制，與親生父親刀劍相爭，這是何等無恥，李內和李慶太羞愧了。

「單雲，我們……」

「我不怪你們。」李外打斷堂弟和叔叔的話，「說一句不太好聽的話：我太強了，所以我要擔起保護你們的責任；你們太弱了，所以我從不責怪你們。」

「我……」李內直接哭了出來。李歸宗自小就常去洪陽門，從來都是受到堂兄一家的照顧，李單雲是把他當親弟弟看，可這個「親弟弟」一直藏有歹心。「我真是混蛋！嗚嗚嗚……」

李慶又何嘗沒有類似兒子李內的想法呢？相比兒子，他更壞，先是在父親那裏說壞話，逼走大哥，之後又幫外人害死李甫，然而縱是這般，侄子李外也沒有講什麼，甚至嫂子楊嫻那種剛烈性子的人也沒有在得知真相後叫李外報仇——李道遠對不起大哥李長路全家人。「是啊，我們很弱，你們很強，所以你們不怪我們，但我們自己如何能心安理得地繼續過活——我們自己怪自己的啊！嗚嗚嗚……」

李外並不想繼續勸說李內和李慶，而是對李軒說：「洪陽，放低心態，不要因為受控制攻擊父親而惱怒，你越惱怒，你的刀法越強悍。記得，平穩心態，不要把此刻當做生死對決，隻當是和父親在玩耍。洪陽，回憶一下，小時候和父親母親，和奶奶一塊的生活。」

因受到小人控制，李軒萬分氣惱，所以刀法再次變作像當年那般狂躁，可聽到父親提起小時候的生活，溫馨的場景立刻浮現在腦海裡，其人整體氣息瞬間改變，變得柔和很多，刀勁也隨之溫暖起來，「我記得祖母說過，裂天刀法能斬裂天地，卻斬不斷親情，這刀是擊敗敵人，砍斷危險的刀，是保護親人，安邦定國的刀。」

「哈哈哈……」李外笑道，「好，有子洪陽，我李單雲便不算白活。哈哈哈哈……」

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京城附近某處戰場。

同樣是父子親人，這裏是朱問與父親朱暗和伯父朱明的鬥場。朱求解死後復活，功力只有巔峰的六七成，可哪怕如此，也是力壓朱明燈和朱暗燭，有無數次擊殺對手的機會，卻不敢，也不能，更不願那麼做。

「父親，伯父，你們的心態似乎與過去有什麼變化？」朱問說道，「是因為則天嗎？」

「不止。」朱暗說，「有則天的關係，更與你有關，與求問，與勤思，還有與神女有關。朱氏本不該像今日這般，落到成為楊曠嵐做走狗的下場，但太多的族內英傑都選擇離開，這叫我們不禁懷疑一直以來的行為是否有錯。」

「確實有錯。」朱問說道，「至少在我看來，你們錯了。」

「錯在哪？」

「錯在你們從始至終都在致力於做權勢的奴隸，以及總是想做人上人。」

「做人上人有錯嗎？」朱暗問，「任何人都想出人頭地吧？」

「為什麼要出人頭地？為什麼要做人上人？」朱問說，「怎麼就不能老老實實做個『人』？你們想做『人上人』，那就必然有『人下人』，朱氏靠著玩手段，玩把戲，聚天下之財藏於南離，南離倒是富庶了，但其他地方呢？」

「我們沒有責任拯救天下人。」朱暗說，「我們只在乎南離這一片。」

「既然沒有拯救天下人的責任，那麼也就沒有搜刮天下人的權利。」朱問說，「除此之外，朱氏還有一個錯。」

「是什麼？」

「那就是朱氏太局限。」朱問說，「無論是我，還有大哥，或者是勤思，以及神女，我們並不在乎誰奪取天下，只是希望那個登臨大寶之人能夠讓九州變得更好。朱氏如果能夠著眼於整個大地，願意讓所有人過上好生活，我們沒有任何理由離開。唉~說真的，父親，哪怕兒子理解你做『人上人』的想法，也仍舊會離開。」

「為什麼？」

「因為你們阻斷了天下進步。」朱問說，「其實如果整個九州安定，所有的百姓都能夠安居樂業，那麼產生的財富是遠遠超過現在，若是在那種情況下做『人上人』，既輕鬆，又穩定，而且必然比現在奢靡。」這個道理是朱求解最近才明白，自從海上停止乾戈後，整體生活變得極好，無論是窮人還是富人，無論是權者還是普通人，生活檔次都在提高，「而現在，天下紛亂，戰火不歇，結果便是朱氏連維持『人上人』的生活都勉強。」

「這……」朱暗和朱明驚愣。

朱問說：「這些年，我常常聽勤思講唐守業的一些故事。唐守業為拉攏某些看重利益的海上權貴，曾說過一個例子：一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃，但如果有幾個大德高僧，能以德行吸引許多信眾，那民眾的香火自然足以雇傭許多人搶著送水、送酒、送菜，甚至是偷偷送肉。唐守業說做『人上人』沒錯，但一定要做聰明的『人上人』，要把事業做大，而不是隻盯著『一桶水』。」

朱暗和朱明無言以對。

朱問繼續說：「唐守業是個不簡單的小孩，經過一場人生經歷，他不再如傳說那般迂腐。他認為『群雄逐鹿』這詞非常糟糕，當該是『群雄牧羊』：如果只有一隻羊，那麼薅羊毛一定要小心，要注意手法、季節等因素；如果有十隻羊，那需要注意的地方就少很多；如果有一萬隻羊，那便可以隨便拔。他說群雄隻追逐突然出現的鹿，實在是費時費力，而且還要互相打鬥，倒不如合作共贏，一塊把鹿或者羊養起來，擴大規模。」

朱暗和朱明有點震撼於唐盛的眼界和見地。

朱問再說：「我不是很喜歡唐守業的說法，聽著不舒服，卻不對不承認他講得對。朱氏隻盯著南離，太沒遠見。另外，我後來仔細思考唐守業的話，發現歷史上，朱氏明明有很多一統九州的機會，但都沒能把握住。父親，伯父，投降吧，沒有把握住許多機會的南離城還是加入東木城吧，我想憑朱氏的底蘊，就算不能在地位上保持今日的狀態，但財富上絕對能夠更上一個台階。」

到了這兒，朱暗和朱明都傻了，但二人還是不能直接投降。朱暗說：「不行，我們不能歸附。且不提東木城能否順利贏得天下，單單另一方面，我們也該想想，南離能夠如你所言奪取天下。求解，你既然不在乎誰一統九州，那不如回歸南離，再加上求問，還有則天和勤思，憑你們幾個，還有南離的底蘊，一定能有大發展。」

「哈哈哈……」朱問突然大笑，寶劍綻放華光，「父親啊，你們倒是有夠貪婪。只可惜一統天下的時機就在此刻，我不能把希望押在未來——天下百姓已經受了太久的苦，不能繼續拖延。父親，伯父，看招！」

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