冀州，鄴城。

鄴城是冀州州治所在，十分繁華，雖然經過了黃巾賊的一番洗劫，不過隨著皇甫嵩坐鎮鄴城，流落在外的百姓很快便重回鄴城。

「報！漢陽人閻忠求見將軍！」

「進。」

一名年約四十許的中年文士走入室內，對皇甫嵩躬身行禮，恭敬道：「漢陽閻忠，拜見皇甫將軍。」

三大中郎將中，皇甫嵩可謂戰績斐然，破波才、戮張角、殺張梁，斬首近十萬，整個黃巾起義被他獨自撲滅了一半，靈帝因此委任皇甫嵩為冀州牧。

「閻先生，本將聽說過你。」皇甫嵩直言道：「閻先生此番來有什麼話，便直說吧，本將洗耳恭聽。」

閻忠沉默，一言不發。

皇甫嵩眉頭一皺，揮揮手：「左右，都退下吧。」

廳中的將士、文吏見狀，紛紛告退，閻忠眼中精光一閃：「敢問將軍，對於朝局有何看法？」

「朝局？哼，閹人作亂，迷惑天子，本將能有什麼看法？」皇甫嵩冷哼一聲，雖然出身關西將門，不過皇甫嵩也算是世家子弟，對於張讓、趙忠等十常侍自然沒什麼好看法。

閻忠緩緩道：「十常侍作亂於內，根源還是在於天子寵信，當今天子沉溺於西園享樂，否則天下怎麼會叛亂四起？」

皇甫嵩聞言不由得皺起了眉頭，閻忠繼續道：「如今亂事四起，將軍身居高位，這是天賜的機會，將軍為何不趁此大好時機，南面稱製呢？」

「住口！」皇甫嵩猛然出聲喝止，怒道：「我皇甫家世代忠良，為朝廷鎮守邊境，克敵製勝，平滅叛亂，汝難道是想要本將背反朝廷麽？」

閻忠毫不退縮：「江山穩固不憑山川之險，而靠德厚，如今天子失德，將軍為什麼不能起兵？」

「閉嘴！」

皇甫嵩勃然大怒，按劍起身，怒氣沖沖道：「閻忠，汝若是再敢出此悖亂之言，本將立刻便斬了你這亂臣賊子！」

「若是將軍敢於起事，斬了某的頭顱倒也值當。」面對暴怒的皇甫嵩，閻忠卻是毫不畏懼，反而挺長了脖子，大有伸出脖子讓你砍的架勢。

「你！」皇甫嵩雖然握劍在手，可是這一劍怎麼也砍不下去，最後隻得長嘆一聲，收劍回鞘，轉過身來長嘆道：「罷了罷了，今日我不殺你，汝走吧。」

閻忠堅持道：「若是將軍今日不聽我言，將來必定後悔。」

「哼，本將乃是大漢忠臣，豈會後悔？」皇甫嵩冷冷道：「汝走吧，不必多言！」

見到皇甫嵩不肯聽從勸告，閻忠長嘆一聲：「可惜，可惜啊！」

說罷，閻忠搖著頭走了出去，而沒過多久，外面便衝進來一人，大喊道：「州牧，大將軍徵召，涼州反了！」

...

中平元年11月，涼州叛軍聲勢愈發浩大，幾乎佔據了涼州之半，地方軍隊屢戰屢敗，涼州政府已經徹底無力應對這場叛亂，無奈之下隻好上報到了朝廷。

大將軍府中，袁紹、袁術、劉表、陳琳、王匡一乾人等雲集於此，也包括蕭言，不過他坐在最末，這也是他第一次參加大將軍幕會。

「都說說吧，如今涼州叛軍聲勢浩大，應當如何應對？」何進對手下人問道。

陳琳思索道：「河東太守董卓距離近，可以命董卓加以牽製，不過董卓位卑，而且早先在河北曾有敗績，不可任為主帥。」

「某聽說蹇碩有意上報陛下，掛帥出征。」劉表身為宗室，比之在場眾人倒是多了不少內幕消息，這也是何進看重劉表最重要的原因。

袁紹皺眉道：「讓一個閹人掛帥？簡直就是笑話！我大漢開國四百載，還從未有閹人掛帥的先例，絕對不行。」

何進也鄭重的點了點頭：「不錯，絕對不能讓閹人掌握兵權，否則日後如何製衡？」

「仲策乃是青州名將，曾有大破十萬黃巾之戰例，不知道仲策有何看法？」袁術忽然把話題拋向了坐在最末尾的蕭言，一時之間眾人的目光都匯聚在了他的身上。

「哦，仲策倒也有領軍經驗，汝也說說看法。」何進也開口詢問。

蕭言思索一陣：如果沒記錯的話，這場平叛應該是皇甫嵩打的頭陣，而且戰果頗豐，後來以司空張溫為帥，反而沒什麼戰績。

「朝廷將帥最能征慣戰者，非皇甫中郎莫屬，大將軍何不請陛下，命皇甫中郎沿河上溯，以之為西面主帥？」蕭言拱手道。

「哦，這倒也不錯。」何進點了點頭，他本人要坐鎮京師，和閹黨對抗，自然不能輕易離開，盧植被收押，右中郎將朱雋本來也是大好人選，但是偏偏遭遇母喪離職，三大名將只剩下皇甫嵩還能用。

「好，本將這便奏請陛下，以皇甫義真為將，征討叛軍！」何進拍了板，決定了人選。

袁術見狀，不由得露出一撇笑容，看向袁紹，頗為得意：怎麼樣？

袁紹默不作聲，表情平靜，就好像沒看到袁術的挑釁一樣。

第二日，大將軍何進上朝，對靈帝上奏道：「啟奏陛下，如今涼州叛亂，臣請以冀州牧皇甫嵩為征西將軍，率領三輔之兵前往平叛。」

漢靈帝點點頭：「既然是皇甫愛卿領兵，朕便放心了，一應軍需由三輔供應，立刻徵召皇甫愛卿還朝，越快越好！」

詔命迅速下達，就這樣，皇甫嵩當上冀州牧還不到三個月，就要繼續領兵征戰，不過皇甫嵩本人對此倒是沒有意見，畢竟他本來就是將領出身，與其牧守一方，領兵作戰反而更適合他。

只不過聽說皇甫州牧要走，鄴城百姓卻是夾道挽留，依依不捨。因為皇甫嵩平定河北之後，曾經向朝廷上奏，請求免除冀州一年賦稅，因此冀州百姓對皇甫嵩自然是感恩戴德。

「州牧不要走啊，我們捨不得你。」

「就是啊，皇甫將軍。」

百姓簞食壺漿，倒是讓皇甫嵩手下的將士吃了個飽，皇甫嵩好不容易這才擺脫了百姓，脫身而出。

「嗯，那棟豪宅是誰的，好大的規模？」

皇甫嵩忽然見到一座莊園在路邊，修建的十分豪華，不由得向人問道。

「哦，那是中常侍趙忠的住宅。」一名百姓答道。

皇甫嵩聞言，不由得皺眉道：「區區一名中常侍，住宅居然如此超出規格？豈有此理！」

他本來就仇視宦官，此刻聞言，更是惱怒，便寫了一封詔書，送抵雒陽，隨後則是溯流而上，前往三輔指揮官軍。

憑藉著平定黃巾之亂的戰功，皇甫嵩此刻稱得上是大漢第一名將，本來三輔地區聽說涼州羌人叛軍兵鋒甚銳，還有些畏懼，不過隨著皇甫嵩的到來，三輔漢軍很快便鎮定下來。

皇甫嵩盯著地圖，對下屬問道：「叛軍如今殺到何處了？」

「回將軍，叛軍打著邊韓二人的旗號，一路從金城郡殺奔而來，如今已經殺到上邽！」

叛軍多以騎兵為主，進軍神速，從上邽出發不到兩日便能殺進三輔地區，威逼長安。