中平二年三月，征西將軍皇甫嵩於上邽大破羌胡叛軍十萬，向雒陽朝廷報捷，靈帝聞言大喜，賜皇甫嵩三十萬錢，加食邑一千戶。

然而在趙忠的府邸中，一場陰謀悄無聲息的醞釀著。

「嘿嘿，張兄，請。」

兩人對面而坐，一個面色賽一個蒼白，氣質陰柔，並非尋常男子，卻是宮中宦官，而且是十常侍中的張讓和趙忠。

張讓坐下後，趙忠陰測測道：「咱家聽說，張兄向那皇甫嵩討要些許財物，皇甫嵩卻是分文未予，反而冷嘲熱諷了張兄一番。」

「哼！誰讓他皇甫義真戰功卓絕呢，叛軍作亂，咱們又不能為國家分憂，天子依仗皇甫嵩等人，我等又能如何？」張讓嘿嘿道。

「不瞞張兄，皇甫義真這廝的確是可惡。」趙忠哼了一聲：「他是個將軍，為國征戰也就是了，平素井水不犯河水豈不好麽？可他偏偏要多管閑事，見到咱家在鄴城營建的宅院，竟然向聖上彙報，哼！」

十常侍雖然有十位，不過其中也分高下，而張讓和趙忠無疑是最拔尖的，受到靈帝優待，結果都讓皇甫嵩得罪全了。

「嘿嘿，自古以來豈有百戰百勝之將？」

張讓陰笑道：「眼下陛下用得著皇甫嵩，若是你我進言詆毀，搞不好會適得其反，咱們得等等，等到哪天皇甫嵩吃了虧，管叫他掉下來。」

趙忠大喜：「張兄之言正合我意！」

「哈哈哈哈哈...」

就在張趙兩人商議陰謀詭計的時候，大將軍何進卻是勃然大怒。

「什麼？何苗這個不成器的，去剿個叛軍結果損兵折將，被困在城中，還向我求援？」

何進滿臉橫肉激動的直哆嗦，一巴掌拍了下去，桌案頓時一顫。

這何苗自然就是何進的弟弟，何皇后的兄長，託了妹妹的福，擔任河南尹之職，大概類似於今天的燕京市長，算是雒陽周邊的二把手，權力僅次於司隸校尉。

而何進之所以如此肝火大動，則是因為何苗派快馬給他送來的一封急信。

「兄長親啟，近日聽聞梅山有賊盤踞，禍亂百姓，弟既身為河南尹，當肩負職責，乃親將兵往討梅山賊，不料前勝而後敗，如今弟在中牟，遭賊圍攻，望兄長速速遣軍援救，急！」

原來是因為何苗討賊不成，反倒被賊軍困在了中牟城，一時之間無法自救，隻好給自己的大將軍哥哥寫了封信，看到以後趕快來救救你弟弟吧。

至於梅山為什麼會莫名其妙多出一股賊寇呢？要知道這裏可是天子腳下，這件事就要從幾個月前說起了。

卻說袁術為了和袁紹爭搶拉攏蕭言這個外來戶，所以向何進獻策撤掉了兩名城門司馬，換上了他族弟袁胤還有蕭言。

原因則是因為趙斌、陳悅兩名城門司馬巴結宦官，實際上並無此事，只不過是袁術為了冠冕堂皇所以拿出的理由而已。

蕭言走馬上任，莫名其妙就被撤了職的陳趙二人則是越想越氣，乾脆帶著幾十名親信駐紮在梅山，擄掠百姓，強迫他們從賊。

別看雒陽是天子腳下，可正因為如此，權貴無數，亭侯、鄉侯、縣侯，豪商富賈不計其數，受到欺壓的百姓也是不計其數，所以陳趙兩人數月間倒也聚集起了數千人馬，雖然參差不齊，好歹把聲勢給打出來了。

河南尹何苗一聽說這事，頓時來了興趣：「吾乃河南尹，有賊安能不剿？速速集結兵馬，前往討賊！」

何苗在這河南尹的位置上也呆了數年，心癢難耐，也想要像是大哥一樣升為朝廷重官，入主京師。

因此何苗帶著兩營八百人馬便出城了，若他碰到的是一般的山賊，八百郡國兵足以建功，但是趙斌、陳悅兩人能夠在帝都雒陽擔任城門司馬，自然並非等閑之輩。

「何苗帶兵剿賊？」

「陳兄弟，咱們手底下這千把人若是硬碰硬，絕非何苗的對手。」趙斌道。

「哦？如此說來，便只有——」

「半路設伏！」趙斌、陳悅兩人異口同聲道。

於是乎，趙斌和陳悅便率兵下山，在馬溝水設伏，忽然出擊，大造聲勢，八百郡國兵一時之間被打懵了，而何苗又不會指揮，一路且戰且退，丟下了一百多具屍體，退入進了中牟城中，趙斌陳悅則是趁機挾裹百姓，攻打城池，雖然起效甚微，但還是嚇得何苗心驚肉跳。

無奈之下，何苗隻好寫信送往兄長何進處。

何進氣的火冒三丈，隨手把信件揉搓成一團丟了出去：「可惡，氣死我也，何苗成事不足，敗事有餘，就讓他死在中牟好了！」

周圍的侍從見到何進發怒，都嚇得大氣都不敢出，生怕大將軍遷怒到自己身上。

「大將軍何故發怒啊？」

一片寂靜中，廳外終於走進一人，面露不解之色，正是何進的心腹智囊陳琳。

「原來是孔璋來了！」何進沒好氣道：「事情原委便在那封信上，汝自己看吧。」

陳琳彎腰撿起揉搓成一團的紙球，輕輕展開，眉頭微皺。

這何苗真是蠢才！帶著八百郡國兵，只因為半路遇伏，便被千餘山賊擊垮，真是無能！

雖然心裏瞧不起何苗，陳琳嘴上卻道：「我道大將軍為何如此惱怒，原來不過是如此小事。」

「小事？孔璋汝說得倒輕巧。」何進哼了一聲：「堂堂河南尹，被山賊困在城中不得而出，本將怎麼有這麼個弟弟！」

「大將軍，事已至此，再說這些也無用，眼下的關鍵是，如何解救何苗。」陳琳正色道：「大將軍定然不想讓他人得知何苗將軍兵敗之事，因此調動南軍、虎賁羽林二軍絕不可為。」

「那我還能抽調哪隻兵馬，難不成命外鎮軍馬入京，只是為了剿滅一介山賊！」何進不耐煩道。

陳琳一笑：「呵呵，青州蕭言不是被稱作能征慣戰麽？不如請他率領舊部和本部城門卒出擊，以他之能，解決區區山賊，想來應該不成問題。」