曹操與劉備聯手，進攻徐州，呂布急忙向淮南袁術求救。袁術也派遣大將紀靈北上救援，但是袁術軍尚未趕到，曹操便攻破了下邳城，將呂布擒殺，紀靈也隻得灰溜溜的率軍撤回。

雖然擒殺呂布，而且得到了夢寐以求的徐州，不過曹操最近心情卻並不好，因為他以之為心腹的謀臣戲志才，前不久病死了，這讓曹操寢食難安。

曹操府邸，他一個人坐在涼亭中發獃，背後傳來了輕輕的腳步聲，還有一股熏香的味道。

「明公在想些什麼？」

曹操回頭看了一眼：「原來是文若啊，坐吧。」

荀彧坐了下來，見到曹操的面色，立刻就猜測道：「明公是在緬懷志才吧？」

曹操面無表情的嗯了一聲，嘆息道：「志才既亡，斷我一臂也。」

「志才的確是少見的奇才，不過明公勿憂，荀彧今日來，正是為舉薦一人，能夠代替戲志才輔佐明公。」荀彧道。

「什麼？此人果真有才能能代替志才？」曹操眉頭一挑，卻是並未相信。

荀彧微微一笑，接著道：「此人名為郭嘉，字奉孝，早年間曾效力於袁紹麾下，後來主動離開。」

「哦，不為本初效力？」曹操聞言來了興趣：「既然如此，請他來我府上如何？」

荀彧聞言卻是搖了搖頭：「此人才智高絕，請他是不行的，非得明公親自去見他不可。」

「哦？」

曹操眉頭一皺，片刻後卻又站起身來：「好！如此高傲，我倒要看看，此人到底是虛有其表還是有真才實學，能否與志才相比。」

「走吧文若，擇日不如撞日，咱們今天便去！」

曹操聽到郭嘉的表現後，倒是來了興緻，直接拉著荀彧，坐上馬車便去。

郭嘉的住處，倒是頗有隱士的風範，住在一片竹林當中，入眼滿是青翠。

曹操下了馬車，步行往竹林中走去，只見得在一座涼亭之中，兩人正在弈棋，其中一人是個中年，氣質沉穩，和他對棋的一人卻是個年輕人，面容白皙，不過卻是有些病態的，不太正常的白。

曹操見狀，倒也並不唐突的上前打擾，而是遠遠地停住身形，坐觀兩人弈棋。

啪！

年輕人忽然下了一手，黑旗落下。

「哎呦，這一手...」那中年人見到黑子落下，雙眼瞪大，盯著棋盤看了好久，越看越是滿頭大汗，呼吸也醋中起來，最終抬頭看向那年輕人，苦笑道：「奉孝汝好棋力，這一盤我輸了。」

「哈哈，那壺好酒別忘了改日給我送來。」被稱作「奉孝」的年輕人大笑道。

「好像你有客人來了，我便不打擾了。」

那中年人抬頭看了一眼曹操等人，轉身走了。

而曹操見到中年人走了，這才走了上來：「閣下便是郭奉孝麽？」

年輕人點了點頭：「不錯，我便是郭嘉，閣下便是曹將軍吧，請坐。」

郭嘉手一揚，指向對面的座位，曹操便坐了下來。倒是對曹操並不忌憚，如今曹操虎踞兗、豫、徐三州，乃是中原頭號諸侯，敢這麼和他說話的人，倒是不多了。

「文若與我說，郭奉孝才智高絕，不知有何以教我？」曹操坐定之後，看向郭嘉問道。

聽到曹操之言，郭嘉微微一笑：「若是郭某所料不差，關中的蕭車騎應該對曹將軍示好了吧？」

曹操聞言，不由得眼睛一眯，本來就細長的雙眸只剩下了一道縫，精光深蘊。

「聽聞前不久，蕭車騎分別任命黑山張燕為平難中郎將、遼東公孫度為幽州刺史，顯然正是想要對付袁紹，而以曹將軍之實力，蕭車騎怎麼可能會不拉攏呢？」

郭嘉微笑道，言語之間卻是透露出一股洞悉世事，一切盡在掌握之中的感覺。

曹操聞言，緊緊眯起的雙眼張開，射出一道精光。

「不錯，蕭仲策的確是派人來拉攏我，而且任命我為鎮東將軍，兗州牧，總督兗、豫、青、徐四州事。」曹操承認道。

至於這份任命的目的，已經是不言自明，本來曹操隻控制了兗、豫、徐三州，但是蕭言竟然讓曹操總督四州事，無非就是讓曹操和袁紹之間因為青州起爭端。

而且實際上，曹操和袁紹之間的關係，也的確不如之前了。本來自董卓西走長安，關東聯盟解散之後，關東的形勢實際上就轉變為了二袁相爭，袁紹因此拉攏曹操對抗以袁術為核心的一乾人等。

但是隨著袁紹討滅公孫瓚，曹操消滅呂布、陶謙後，兩人有著長長的邊境線接壤，氣氛也是愈發的緊張。

「袁紹雄霸河北，蕭車騎必定會想方設法對袁本初加以鉗製，曹將軍自然也在蕭車騎的打算之中。」郭嘉平靜道。

「哦？那麼以奉孝之見，曹某應該接受關中的這份任命，與蕭車騎聯手對抗袁紹，還是維持和本初的聯盟，拒絕蕭車騎的任命呢？」

不想郭嘉卻是搖了搖頭：「我看這兩個選擇，都不甚高明。」

「哦？難不成曹某還有第三個選擇？」曹操奇道。

「不錯，在下也的確建議曹將軍做出第三個選擇。」郭嘉看向曹操：「不管是袁本初或是蕭仲策，都是雄踞數州的英豪，與其對決必定是經年累月，你死我活的決戰！」

「若是敗了，兩方必定一起湧上，將我軍領土蠶食殆盡。若是勝了，則隱忍已久的第三方也會趁勢出擊，將師老兵疲的我軍一舉拿下，因此皆不可取。」

郭嘉搖著頭說道。

曹操皺起眉頭：「那我到底應該如何做？」

「淮南袁術，驕奢淫逸，兵將雖廣卻不精，民眾雖多卻不能為之用，正是天賜將軍也！曹將軍何不盡起大軍南下，蕩平袁術，奪取淮南膏腴之地，隨後坐觀袁、蕭二虎相爭，轉而掠取南方，難道不比聯袁抗蕭，或者連蕭抗袁更好麽？」

曹操面上露出讚賞之色：「奉孝果然當世奇才！某正缺奉孝一般的智士，奉孝可願入我軍中，擔任軍師祭酒一職？」

郭嘉起身長揖道：「郭嘉願為曹將軍效犬馬之勞！」