在乾源帝國的建國初期，曾有過聞名於帝國歷史的八大氏族，它們都是乾源皇帝風清源身邊的開國功臣。

但時光飛逝，數百年的光陰雖似彈指一揮，但人世間早已是物是人非。

在那些瘋狂的歲月裡，有的家族因為沒落腐敗，最後淹沒在時間的長河裏；有的家族卻會像常青樹一般，屹立在帝國的氏族之林；還有的家族宛若異軍突起，躋身到世家大族的行列中。

蕭家！乾源帝國一個成立了僅三十年的家族，卻已經可以和穆、蒼、澹臺三家並稱為平熙時代的四大家族，甚至隱隱有成為第一家族的趨勢。

這對乾源帝國家族文化史裡的任何一個氏族來說，都稱得上是一次萬古奇跡。而蕭家之所以能取得如此成就，和蕭和此人事跡是密不可分的。

蕭和！蕭家的現任家主，也是第一任家主。他出生在商賈家庭，從小就和各色的商人打交道。長大後跟隨名師修習文武，想要躋身仕途。卻不想因為在考場上辱罵考官徇私舞弊而被取消資格。

其後第二年，蕭和已然棄筆從戎，決定參軍打仗。機緣巧合之下，蕭和救下了還沒當上皇帝的風語律。兩人見面如逢知己，把酒言歡。第二天蕭和就成了風語律的專用外交官。

此後二十年，蕭和憑藉自己官場上的天賦和商場上練就的本領，以及皇帝的賞識，一路上可以說是過關斬將、平步青雲。平熙皇帝風語律登基後的第三年，蕭和就當上了軍政部大員，成為了一人之下萬人之上的權臣。

自蕭和為官以後，上至平頭百姓，下至鄉野村夫，都說蕭和是當朝第一大貪官。因為除了大內皇宮以外，就數蕭家的府邸最為氣派。

若要闡明蕭家的裝橫有多奢華，那恐怕三言兩語也說不清楚。用城中老百姓常說的一句話來說，便是蕭府裏頭的一根柱子，都能養活八百戶人家。

蕭府很大，有前後兩庭、東西兩院以及中府五個部分；包括僕人在內，共有一千兩百多人居住其中。

前廳，位於前庭靠近蕭府大門的地方，是蕭和平常用來會見客人的地方。因為這裏往來的人比較多，所以在裝修用料上都十分普通。但是在擺飾上卻相當有講究，比如牆上掛著的其中一幅畫，乃是前代大畫家曹嵩雲所畫的《百花爭春圖》。

「趙昌隆，趙大人，我蕭某說的還不夠清楚嗎？我讓你，趕緊把陛下要的錢遞上去，聽清楚了嗎？啊？」

本是坐在側邊椅子上的趙昌隆聽了蕭和的話甚是不滿，走到主位上的蕭和跟前抱怨道：

「我說蕭大人，你這做法有點不厚道啊。當時讓大夥國會上不說話、不交錢的是你，現在讓我們趕緊交錢的也是你。你這樣出爾反爾，我不好向後面的人交代。」

「現在記得我說過的話啦，之前都吃什麼去了，啊！」蕭和惡狠狠地瞪了一眼趙昌隆，「我告訴你，你少拿什麼後面的人壓我。之前我就說過了，今天你們都得去南書房。你們倒好，拿我做擋箭牌。讓我一個人在那，你想讓我死嗎！我不是說假話趙大人，陛下現在已經動怒了，動刀子的那種，懂嗎！」

「可是，可是……不行，要說蕭大人你自己說去，我……我不去。」

「不要跟我說這些有的沒的，這事錯不在我，是你們不聽指揮。錢不到位，那就腦袋到位，就是這麼個事。」

說完，蕭和氣定神閑的端起了茶，而趙昌隆居然還愣在那兒：「端茶送客的道理都不懂嗎？還不快走！」

趙昌隆見蕭和正氣頭上，也不敢多說什麼，一臉不知所措的退了下去。

這還沒過多久，坐在主椅上捂著額頭想著接下來該找哪一位官員談話的時候。前廳外一道身影急匆匆地走了進來，二話不說直接坐到另一張主椅上，嘴裏還嚷嚷著：

「你不厚道啊，蕭大人，我告訴你，你真的太不厚道了。」

來人正是穆家的現任家主穆雲。今年的穆雲已經是五十五歲了，但樣子卻和三十歲的時候沒什麼兩樣。黑色的碎發，精緻的五官，寶石般的雙眸，以及桀驁不馴的氣質都是穆雲的標配。當真無愧於當年乾源第一美男的稱號。

「這是怎麼了我的穆大人。」蕭和擠出一絲苦笑走到穆雲身旁，「你來了怎麼下人都不知道通報，真是太不懂禮數了。」

說起這個穆雲就來氣，正準備破口大罵，但一看到蕭和那笑眯眯的胖模樣，登時氣的轉過頭說不出話來。

蕭和也不生氣，用手撫摸著穆雲的肩膀哄道：「穆大人，你別這樣，你和哥哥我說說，誰又惹你不高興啦，是不是那幫做下人的。」

穆雲還是裝作生氣的樣子，抖肩甩開蕭和的手不說話。而蕭和則繼續哄著：「穆大人，穆雲，你說句話嘛。你說，我蕭某人怎麼就不厚道了，我改。」

穆雲偏頭一臉不相信地看了蕭和一眼，然後又轉過頭繼續不說話。

這回蕭和直接抓著穆雲的肩膀晃了兩下，又哄：「穆雲，穆寶寶，我求你說句話行不行，你老賴在我這裏也不是辦法是不是。」

「我說蕭大人。」穆雲終於說話了，「做人做事總得要講個厚道兩字，不然也對不起你長的這一身肥肉是不是。」

蕭和一愣，他看了看自個兒，理所當然地說：「我覺得我做人挺厚道的呀。」

「你厚道，誒唷。你厚道就不會讓門童在門口攔著我不讓我進來了。」

「啊，這事我可不知道，這幫下人真的太無法無天了，居然敢攔帝國大員。我一定得好好責罰他們！」

「裝，你繼續裝。行，那我再問你，穆星是你舉薦給皇上的，對不對。」

這話一出，蕭和的臉刷的一下冷了下來，縮了縮自己的脖子：「是……是我，我那不也是沒辦法嘛。」

「你承認了是吧，承認了是吧。上回你設計害的我被革職，這回你又在皇上面前舉薦穆星。你這是成心坑我，還敢說自己厚道。」

「行了行了，我那時沒有辦法，那樣的情況我要不把穆星頂上去，我不死也得掉層皮。」

「哦，你怕死，就非得拉一個後輩墊背，還是我家的。蕭大人，你真是我見過最厚顏無恥的人。」

「得，隨你怎麼說。你就直說，這事你想怎麼了咯。」

穆雲伸出一根手指：「一百萬源石！」

「什麼，一百萬！」蕭和嚇得瞪大了雙眼，「你知不知道一百萬有多少嗎穆大人，那是一億金幣！整個華南地區的賑災款也就不過是一百萬源石。」

「對，就是要那一百萬被你貪汙的賑災款。」

「瞧你這話說的。」蕭和突然冷笑著坐回到自己的位置上，「行了，穆大人。我算是看出來了，你不是來談和的，而是要錢的。」

「要錢的怎麼了，我告訴你，我的精神損失費還真就這麼多。你不給，那我明兒告皇上那去。」

「穆雲啊穆雲。」蕭和的語氣變得慢條斯理，「有些話，說白了對誰都沒好處，明明一切都在你算計之中，還跑來訛我。你呀，死皮賴臉。」

「哎，蕭大人，你這話說的不對了，我怎麼就算計了。我告訴你，誣陷帝國大員可是犯法的。」

「你算準了貴族們不會給錢，算準了我會讓群臣在國會上禁言，也算準了陛下會被要錢這份苦差事交給你，所以你就提前告了假。

你又算準貴族和群臣關鍵時刻會那我做擋箭牌，所以本來給你的說服群臣的任務就落到了我身上，削了我在群臣中的威信。

你又算準了我會拿別人做墊背，所以叫穆帆讓我見到穆星。穆星的出現若是解了陛下的心頭之患，你也會跟著沾光。

你不僅避開和和貴族以及群臣對著乾的情況，還削了我的權勢，更是大大地增加了你升職的可能。穆雲你這一石三鳥之計，可是把所有人都算的死死的。」

穆雲裝出一副不敢相信的表情，還「啪啪啪」地拍起手來：「厲害呀，蕭大人，我還是第一次發現這麼有講故事的天賦，你不去說書真的是太可惜了。」

「別說這些雜七雜八的，我告訴你穆雲。這次的事我一分錢都沒拿到，我自己還得賠進去不少。你想要一百萬，做夢，哼！」

「得，反正我也沒想現在就要你那一百萬。」因為計謀被看穿了，穆雲只能以退為進，「我剛從外面回來，在你家裏蹭一頓午飯總可以吧。」

「誒，誒，且慢且慢。」蕭和拉住穆雲的袖子，「只要你答應蕭某一件事，我這裏的飯，你隨便吃。」

「行，你說，我聽著。」

「算我求求你了穆大人，讓你們那一幫革新派消停一下行不行。」

「嘿，你這話說的就不對了蕭大人，革新是皇上說了算的，而且我也從不拉幫結派。」

「得了吧，要沒你們那些大臣在鼓吹，陛下也不會幹的那麼大張旗鼓。你就行行好，現在國庫裏頭真的沒錢給你們瞎折騰了。在這麼大興土木，百姓們很快就要怨聲載道了……」

「蕭大人，這件事我告訴你！」穆雲義正言辭地說，「國庫裡有多少錢，不是看我，是看你們貪了多少；百姓有沒有怨言，不是看我，是看你們死了多少。跟你說話真是話不投機半句多，這飯我不吃了！」

這話一說完，穆雲扭頭就走。蕭和也不挽留，坐到椅子上喝了口茶，心中暗笑：明明家裏已經做好了飯，還過來裝，看我不氣死你。