「這就是你們的發現？」

在一條被裝甲地行蛇挖掘出來的隧道裡，沃拉博和他的親衛隊長提洛納斯一起檢查著蒂利翁學徒們的發現。得益於火爐內時刻不停燃燒著的火焰，地道充滿溫熱的空氣，這支勘探隊裡的蛇人保持著相對旺盛的精力。

「是的，祭司大人。」

一名原初蛇人學徒恭謹地回答道。他帶著兩名同伴，那兩個人扛著一具屍體。他們鬆開了裹屍的毛毯包袱，屍體「砰」的一聲掉在地面上，腐爛物和蛆蟲散的到處都是。

弩箭還插在它肩膀的隆起處，那裏長出了第二隻長角的頭顱，渴望與本體分離。

而它的「脖子」處已經長出了恐怖而畸形的、蜘蛛般的四肢，現在正耷拉在盔甲外掛著的皮毛鬥篷上面。這個戰士的腿腳就像一隻嚇人的大鳥：有鱗，有爪，強而有力。

除此之外，這具破碎不堪又高度腐敗的屍體幾乎沒留下什麼可辨認的東西。

跟隨著勘探隊的憎惡蛇人勇士，用冰冷而高效地劈砍和切割斬殺了這怪物，其鐮刀狀的手杖被劈成兩半。當鐮刃劍這個凡人的鎧甲連同其異化的甲殼一同劈開、深入脊椎直至近乎將其腰斬時，它那無常的肉體亦如血肉之花般爆裂，並且綻放出最後的變異。但變化增生的速度隨著死亡而逐漸放慢，直到如蠟液般緩緩流動並最終定型。

「它們是受到蠅魔『祝福』的黑暗朝拜者——那些蠅魔一直自稱是烏黯主君格拉茲特的使者，來到這個地方是為了代表他們的主子，給這些黑暗朝拜者進行賜福……」

原初蛇人學徒向沃拉博彙報著勘探隊的發現，他的身形雖然相當瘦弱，但是卻沒有一般原初蛇人面對祭司和純血蛇人時會不由自主表現出來的唯唯諾諾之感，言辭之中條理相當明晰。

「……蠅魔會把自身分泌出的一種乳汁混合富含特殊消化酶的唾液，塗抹在這些人的體表，接著這些黑暗朝拜者的身上就會出現惡魔化的變異。

在此之前，如果有人想要獲得類似的變異，那麼他就必須得在選民之禮拜堂裡向那位惡魔領主提供一次血祭。不是所有人都能擔負得起血祭的開銷，所以獲得『變異賜福』的人數相當有限。

然而，雖然我們尚且不知蠅魔們的這種『賜福』方式又什麼後遺症，但是他們確實憑藉這種手段拉攏了許多黑暗朝拜者。

當然，一隻蠅魔能夠分泌的乳汁和唾液是有限的。而想要讓一個黑暗朝拜者全身都沐浴到那種溶液裏面，所需要的溶液總量，據我們估算可能需要八九隻蠅魔一起分攤。

因此，即便那些蠅魔的『祝福』比烏黯主君格拉茲特的祝福好獲取，可是最終能夠獲得惡魔化變異的黑暗朝拜者數量也不會太多——變異之後，他們就會被蠅魔們當作『精英』來使用，被派遣去執行一些重要的任務——比如，去打開蠅魔們也同樣惦記的、六指秘庫的大門。」

這名學徒剛剛說完，他的那位導師、蒂利翁首領也帶著人趕到了這條隧道之中。「祭司大人，」蒂利翁嘴裏叼著一根煙鬥，一邊噴雲吐霧，一邊向沃拉博問好。「勘探隊已經發現了那些蠅魔精英手下的一個聚集點，想要打開六指秘庫，我們要做的就是跟緊那夥人即可。您不也通過預言法術，判斷出那夥蠅魔是格拉茲特派來接收物資的麽？他們肯定知道秘庫的入口在何處。」

「感謝你近來的付出，蒂利翁首領。對於你的看法，我不能認同更多。」沃拉博說道。雖然彼此之間是競爭關係，但是他並沒有否認蒂利翁的功勞。「那麼我們現在還等什麼？召集軍團，跟上那些變異的黑暗朝拜者，我們去領取那份理應屬於吾族的補償品。」

……

一隊隊蛇人穿過地底隧道，藉助一條條地下隧道和附近茂盛的毒蛇森林，這群冷血的殺手極為隱蔽地尋覓著一群黑暗朝拜者的蹤跡。

吱嘎嘎吱的樹枝摩擦聲的和尖銳的骨哨聲，飄蕩在潮濕的空氣中，一塊覆滿苔蘚的殘破石碑標誌著這條隱蔽的道路由此開始，它將領著他們穿過這片古老而混亂的森林。

在蜿蜒的小路上，蛇人們聽到了些許亡魂的慟哭聲，深入無底深淵一片森林的每一步其實都在將他們帶進這個被詛咒的古老獵場。散發惡臭的泥水駐留在滿是樹葉的坑窪裡。真菌在垂死的樹木中蔓延，瘴氣感染這他們呼吸的空氣。腐爛的惡臭籠罩著一切。腫脹的蒼蠅嗡嗡飛過，還有其它嗡嗡作響的東西在他們皮膚表面劃過，試圖隔著鱗片叮咬他們的皮肉。

漆黑的密林中有一道微光閃過，沃拉博再次蹲下，他的親衛隊長也同樣照做。他們隔著一道魔法屏障，看著幾個變異的目標走向一處隱蔽的營地。前面是一片令人窒息的森林。腐爛的樹葉鋪滿地面，它們最愛吃的一些巨蠐螬和巨蟑螂（身體上的變異不僅讓這些黑暗朝拜者從「他們」變成了「它們」，還改變了它們的食性），爬來爬去，沙沙作響，周圍是光禿禿的樹枝。

這些枯樹樹榦顯得乾癟纖細，周圍是一圈粗壯的石柱和立起的巨石。石圈中心燃著一堆巨型篝火，悶熱的煙霧飄過森林，投射出許多變異黑暗朝拜者的的剪影。

這裏就是那些被「賜福」者的聚集點。其它許多變異了黑暗朝拜者——肌肉、蟲肢和獸角構成了一個個黑色輪廓——它們中的一些在大口大口地喝著混合著受害者汙血的麥酒，另一些則互相發出野蠻且尖利的笑聲。

有幾隻怪物似乎喝醉了，正在用頭對撞，陰影中的其它變異怪物在它們周圍咆哮著、嘶叫著、推搡著。在篝火的另一側，沃拉博可以看到一座簡陋的祭壇，臨時搭建在一塊倒下的石頭上。一個身體背後長出蠅翅膀的薩滿，正揮舞著一根飾有血汙鹿角的手杖，供奉著一碟子人類的肝臟。它衣衫襤褸，身體表面長滿苔蘚和菌類，頭上伸出一根獨角仙似的獨角。怪物身後，用鮮血供奉的、刻畫著六指徽章的一塊岩石似乎像是一條趴著的巨蛆，不斷蠕動著，想要向前爬去。