一輛異域的馬車行進繁華鼎盛的長安城，兩匹紅鬢的馬同樣也是異域馬，毛髮赤紅，馬頸較長，卻略顯瘦弱，四蹄亦赤紅，如踩著火焰前行。馬是赤焰國的赤焰馬，珍貴異常，屬於赤焰皇室的禦駕。兩匹赤焰馬背後拉著的四輪車廂，如一座尖頂的迷你城堡，結構分明，精雕細刻有一幅幅騎獅的戰神，足見赤焰鐵匠的技藝精湛。

駕馬的是一紅髮獨臂大漢，車窗裡探出一少年的腦袋，少年臉上雀斑點點，高鼻樑，綠眼睛，一頭短的紅髮，人也顯得精神。

他好奇的四處張望車外的繁華，行進朱雀大道，過往的人言鼎沸，摩肩接踵，車水馬龍。行人們也不時好奇看一眼這異域馬車，而後收回目光，一副見怪不怪的模樣，忙活自己的事，三日之後便是大年三十，賣年貨買年貨添新衣折賣舊衣等等，各有各的目的。

首善堂專門回收舊衣，然後縫縫補補之後這些舊衣將運送到大燕那些難民的手中，首善之名可不是白叫的。

前頭有一匹大梁的軍馬領路，車中的少年拉開車門，來到駕車人山姆的身邊，小聲道:「山姆大叔，我有些緊張。」

少年正是赤焰國唯一的小皇帝，普蘭特。

山姆:「陛下，說實話，我也緊張的想喝酒。」

普蘭特:「山姆大叔，你說大梁的千歲爺會不會真的長了三頭六臂?那得多凶多嚇人。」

兩人一路走的太平大道來的大梁王朝，途中沒少借宿大梁百姓家或是入住大梁客棧，實是囊中羞澀，很少住客棧，沒錢不是。然而他們發現一件奇怪的事情，無論是百姓家還是客棧，都供奉著一尊三頭六臂神像，起初他們以為是大梁的信仰教神，後來詢問之後才知曉，神像是大梁的千歲爺。這完全是老百姓們自發流傳開來的規矩，逢年過節對著神像最常念叨的是，「千歲爺保佑。」

梁九可沒讓他們這樣做，下令說過幾次，別整這些沒用的，有多的時間還不如把那些逃課的娃兒們抓回來揍一頓。可不頂用，就是要拜這三頭六臂千歲像。

此時山姆也驚疑不定起來:「沒準還真是三頭六臂，陛下，到時候你可別嚇尿褲子。」

普蘭特認真道:「肯定不會，我最多……最多和他說話的時候牙齒會打顫。你說他的三個頭要是都問不同的問題，我該怎樣回話?」

山姆:「當然是先回答中間那個主頭的問題。」

普蘭特點點頭，隨即想到另一人，不由露出一臉嚮往之色，「山姆大叔，你說大梁的陛下會不會生了一對白色的翅膀，像天使一樣美麗善良。三頭六臂如魔神的千歲守護著天使女帝。那畫面真美。」

前頭騎著大梁軍馬的人，身披黑披風，腰掛紅玉肅殺令，過往車馬行來時紛紛自覺讓道。監野司閻王們過處，唯恐避之不及。馬上之人正是張瓜。

聽到後面馬車上兩人的悄聲議論，張瓜不由回頭對他們沒好氣道:「我說，你們夠了。你們這另類的馬屁敢不敢當著千歲和陛下的面拍?到了，就在前面。」

普蘭特與山姆愈發緊張起來。

……

正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個大字『千歲府』。馬車停在千歲府正門外。

門口立著一人，白髮飄飄，雙手攏袖，不是梁九是誰。他打量他們的同時，普蘭特與山姆也望向他。

張瓜先行下馬，單膝一跪，叩拳行禮:「參見千歲。」

普蘭特與山姆也學著張瓜要單膝跪地，梁九一抬手，好笑道:「免禮。怎麼，你們緊張什麼?本王又不會吃人。張瓜，你先去找楚子喬報到，記得大年三十來千歲府一塊過年。」

「普蘭特，山姆，隨本王一道進來吧。陛下去忙著烹飪糕點，所以由本王招待你們。聽說你們那邊也愛吃甜食?」

梁九帶兩人入府，一路與他們聊起來。

普蘭特說話果然打起顫來，他曾與那些中原商人學過中原話，說話有些結結巴巴，「千……千歲，是的，我們愛吃甜食。千歲，你的……另兩個頭呢？」

「什麼?」梁九聽的一臉懵逼，隨即氣樂了，湊近普蘭特的臉道:「普蘭特，你看清楚，本王就這一個頭，一張臉，沒外面傳的那樣邪乎。」

普蘭特鬆口氣，雀斑點點的少年露出笑容，那些雀斑如會動的芝麻在臉上動來動去，他笑起來很是難看，卻顯得格外真誠，不知道說什麼的他，坦言道:「千歲，你真俊。」

梁九奇道:「那還用說?」他繼續在前領路，「陛下以往愛吃那些酸溜溜的東西，後來本王引導她愛上甜食，可就是不長肉還是那副瘦模樣，愁人得很。普蘭特，你們國家有沒有什麼特產?」

「礦……礦石算不算?」

「……」

會客居，兩人入座，首善堂的侍女手腳利索上茶，然後退下。

梁九言歸正傳:「普蘭特，我們來談談人口問題，大梁奸商多，將你們赤焰國的人拐賣來許多，戶部司一統計，竟然有近十萬的赤焰人被賣到大梁各地，很令本王生氣。如今本王打算將他們都還回去。」

普蘭特慌了，忙擺手，「我們……赤焰國如今養不起那樣多的子民，會把他們餓死的，還請千歲讓他們繼續呆在大梁好報大梁恩。」

梁九微皺眉，「普蘭特，恩不是這樣報的，本王不要這樣的小恩，本王要你們報大恩。」

立在普蘭特身後的山姆臉色一白，卻不敢多說什麼。普蘭特猶豫掙扎片刻，一咬牙，「赤焰國往後，願歸入大梁治下。還請千歲善待我等子民。」

梁九一擺手，惱道:「哪有這樣隨便將國度送人的，你怎麼當的國王！你怎麼就不明白本王的意思呢？」

普蘭特弱弱道:「不知千歲大恩的意思是?」

梁九:「十年，給你們十年時間休養生息，期間大梁可以幫助你們恢復民生基建，提供必要的生活物資給你們。如今草原有一半歸大梁治下，牛羊馬什麼的都能提供給你們。你們那的礦山多，鐵匠個個打得一手好鐵，大梁軍工司會與你們展開一系列的密切合作。但這些都是有償的，你們需要做的就是提供優質的軍器給大梁。這期間你們還需秣馬厲兵，好為以後去遠方征戰做準備。」