葉鳴聽黎崢一口北山口音，說話聲音洪亮，握手力度很大，顯得氣勢十足，便知道他是地方實力派，應該就是在北山縣從基層一步步爬上來的。這樣的本土領導，往往在當地有一張複雜而又緊密的關係網，而且會提拔、網羅一大批中層幹部，有相當的威信和號召力，有時候實權甚至比縣委書記、縣長還要大。

有了這個判斷後，葉鳴不敢怠慢，也緊緊地握住他的手，笑著說：「黎主任好！聽口音，黎主任就是北山人吧！」

「對對對，我就是土生土長的北山人。」

接下來，葉鳴便按照官場的套話，說了幾句「請多支持幫助」的話，便在劉正文的引導下，分別與政協主席艾團結、縣委副書記鍾蔭、縣委辦主任許繼榮相見握手。

令他疑惑的是：縣長於和光沒有在這群人當中。

好像是為了要解答他的疑問似的，劉正文等他跟許繼榮握完手後，解釋道：「葉書記，於縣長的母親在省城住院，他這幾天請假陪護母親去了。剛剛他給我打了電話，說正在趕回北山的路上，估計還要半個小時才能到達。他讓我向你表達歉意。」

葉鳴這才明白黎崢剛剛搶在第一個迎接的原因，原來是於和光不在，所以他就成為了這幫人的首領。

葉鳴口裏說「可以理解」，心裏卻蒙上了一絲陰影：於和光上午應該就得到了與新書記見面的通知，從省城開車到北山，不過兩個半小時。如果他重視這次見面會議，完全可以在三點之前趕回來。但現在，他卻偏偏要遲到這半個小時，說不定是故意這樣做的，目的是想給自己這個新書記一個「下馬威」。

而且，他昨天從李旭華口中得知：於和光擔任縣長三年半時間，本以為張建坤高升後，自己可以順理成章地接班成為縣委書記，沒想到省委組織部卻安排葉鳴來接替張建坤，令他大失所望，所以很有點情緒。在張建坤到市委任職後，他便以母親生病住院為由，三天兩頭請假，導致縣裏很多正常的工作都無法開展，甚至常委會都開不成……

儘管心裏有點不悅，但葉鳴臉上並沒有流露出來，臉上一直掛著那種自然得體的微笑，跟隨劉正文他們走進了會議室，一邊喝茶閑聊，一邊等待於和光。

在喝茶閑聊的過程中，葉鳴不露聲色地審視了一下黎崢之外的幾個人：政協主席艾團結大腹便便圓圓胖胖，雙手一直捧著那隻鋼化玻璃茶杯，好像生怕別人搶走了杯子似的。他嘴角兩邊的皺紋形同圓括弧，看上去總是一副笑眯眯的樣子，給人一種與世無爭、和藹可親的印象。

縣委副書記鍾蔭戴一副黑框眼鏡，鏡片後的眼珠子白多黑少，說話非常慎重，給人一種不苟言笑、惜言如金的感覺。別人都在熱火朝天地閑聊，他卻很莊重地坐在那裏，目光平視前方，時不時皺一下眉頭，好像在專註地思考什麼問題。

縣委辦主任許繼榮比較年輕，應該是四十剛剛出頭，頭髮梳得油光錚亮，穿一件夾克，裏面是一件雪白的襯衣，臉上時刻掛著笑容，不管是誰說話，都會將頭轉向說話者，做出一幅側耳傾聽的樣子，有時候還會露出會心的笑容，令說話的人感覺到很舒服——由此，葉鳴判斷出：這個許繼榮是個很會來事、很會討領導歡心的人，怪不得這麼年輕就爬到了縣委常委、縣委辦主任的位置……

大概半小時後，一個身材單瘦、臉色有點蒼白、頭髮有點凌亂的中年男子，脅下夾著一個小包，匆匆走進會議室，先跟劉正文打了個招呼，然後抬眼掃視其他人，當看到葉鳴時，便向他走過來。

葉鳴沒想到於和光是這麼一個文弱憔悴的形象，一點都不像是個治理一百多萬人口的一縣之長，倒有點像是一個為生活忙碌奔波的小推銷員。

出於禮貌，葉鳴趕緊從座位上站起來，繞過會議桌，先伸出手與於和光瘦骨嶙峋的手掌握在一起。

「葉書記，我是於和光。真對不起，家母昨天晚上病情突然惡化，已經轉到重症監護室去了。今天上午我接到劉部長的電話，說下午舉行見面會，本來是想早一點趕過來的。沒想到，我十一點半聯繫的返程的士，在下班高峰遇到堵車，一直到將近兩點才趕到醫院接到我，所以遲到了半個小時，對不起！」

在說這番話時，他的臉色始終緊繃著，沒有一絲笑容，也不知是在生那個的士司機的氣，還是在為他母親擔憂。

葉鳴驚訝地問：「於縣長，你是坐的士回來的？縣裏沒安排車子去接你嗎？」

許繼榮在旁邊搶先答道：「葉書記，於縣長是個很講原則的人，每次去省城探望母親，從來不要縣裏的車子接送，每次都是坐大巴車或是的士，而且從不報銷任何往返費用。」

葉鳴聽說他是這個原因遲到的，不由肅然起敬，很誠懇地說：「於縣長，你千萬不要說對不起的話。侍奉母親是兒子的本份，早知道這樣，我就會建議劉部長不要你這麼急著趕回來了。我們明天反正還要在大會上見面的，也不急在這一時。現在讓你心掛兩頭，我有點於心不安啊！」

此言一出，黎崢、鍾蔭等人都抬眼看向劉正文，臉上露出一絲訕笑的表情，心想這姓葉的到底年輕識淺，說話不過腦子，當著劉部長的面說這樣的話，豈不是在暗諷劉部長沒有人情味、不懂變通嗎？

果然，劉正文臉上的笑容倏地消失，很不悅地瞪視了葉鳴一眼，將頭扭過去，端起杯子喝了一口茶。

於和光也有點意外，仔細地打量了葉鳴幾眼，點點頭說：「謝謝葉書記理解！」然後就不多說了，在劉正文身邊那個空位置坐下來。

接下來，就由劉正文正式介紹葉鳴的履歷，也輕描淡寫地說了幾句肯定葉鳴的話，諸如「在省委領導身邊工作多年，政治覺悟高、大局觀念強」等等，於和光、黎崢等人也分別說了幾句不痛不癢的歡迎詞。

在鍾蔭發表歡迎詞的時候，葉鳴的手機忽然響了，一看號碼，是徐立忠打過來的。