急雨往往不會持久，不到半個時辰，東方已現紅霞。錢青健也隨著河水彎彎，漂到了一面湖泊之中，他發力遊到了湖畔，上得岸來，發現這裏已是一處集鎮。

集鎮不大，往來居民卻是不少，熙熙攘攘的，竟是感受不到戰爭的荒亂氛圍。尋了一個老鄉打聽了，才知此處叫做余家凹，已是襄陽城的南面了。

錢青健心頭恍然。襄陽城自從嶽武穆帶兵打偽齊政權手裏奪回之後，就再也沒有丟掉過，世人皆稱為「鐵打的襄陽」，難怪城南村鎮都是一派安居樂業景象。

他在集市上買了套衣服，尋了一家客棧開了一間上房，換過了衣服，又來到飯堂找了個角落坐了，要了酒菜。

飯堂中客人近乎滿員，客人們嘈嘈雜雜地談論，說的都是前天夜裏燃起的南陽大火，有人說到興奮處，眾人紛紛額手稱慶，均說此番襄陽更加無憂了。

人們的話題逐漸轉移到猜測放火的是什麼人，有人猜是丐幫，有人猜是全真教，也有人猜測是居住在南陽附近的武林人士所為。這時有一個河南口音的客人說道：「說起來，你們猜的都不算對。」

眾人一聽這人口音，便知是從南陽過來的難民，於是紛紛詢問真相。

那河南人說道：「這大火原本是放不起來的，南陽城中原有五千兵馬嚴守。」

有人耐不住就問：「那怎麼又燒起來了？」

河南人道：「俺堂叔就住在事發地點的沿街商鋪中，聽我堂叔說，事情的起因，是因為一個道士。」

登時有人表示不信：「一個道士？一個道士如何放得這般大火？」

「這位仁兄你聽俺把話說完，那道士可不是普通的道士，他一個人衝殺幾百金兵，把金兵殺的死傷遍地、四散奔逃還不說，還殺了金兵右路元帥完顏鄂和！」

「啊！這定是全真教的邱真人了，這世間別的道士怎會有這等本事？」一個山西人讚歎道。

哪知那河南人卻又搖頭：「錯了，全真七子的名頭俺也聽說過，那道士最多只有20歲，怎會是邱真人？」

「啊！20歲便如此厲害？那定是全真教的後起之秀了，說不定就是未來掌教的人選！他叫什麼名字？」

「老兄你又猜錯了，俺堂叔說，那道士跟全真教的幾位高手還交過手，那全真教好幾個人打一個，那年輕道士還受了傷。」

「不可能！全真教名門大教，怎麼可能以多欺少？呃不信！」山西人的臉有些紅了。

「好了好了，就說那道士姓甚名誰？說出來，咱們大家也記在心裏感謝他。還有他殺了金兵元帥以後怎麼了？」一個浙東口音的漢子打起了圓場。

那河南人點了點頭道：「那道士叫錢青健，殺了金兵元帥，本來能跑出去，結果被全真教的一群道士攔住了去路，後來那道士就竄上了房頂，卻被金兵在下面圍住……」

眾人紛紛驚呼出聲，一臉憂色地詢問後果。

錢青健在一邊飲酒吃肉，默默傾聽，這河南人說的與當時的情景竟是相差彷彿，不過他並不關心這些自己原本知道的事情，他隻想知道最後發出暗器的朋友是哪一路人馬，心中猜測，還是柯家的人比較有可能。

此時那河南人已經說到了放火的事情，說是全真教的人去放了火，後來又有丐幫的幫眾趁火打劫，四處引燃火頭，說來說去也沒說是哪一路人在房頂施放了暗器，也許這河南人的堂叔也不清楚。不過他倒也知道錢青健最後逃脫的事情。

只聽那河南人說道：「若不是糧倉起火，那道士怕是跑不掉的……」

聽到這裏，錢青健也同意河南人的說法，後來他向外跑的時候，金兵果然沒有追擊，只是他卻不會因此就記牛鼻子們這個好，如果全真諸子一開始不欄他，他逃得更利索。

大家紛紛感慨，有的在敬佩那英勇的道士，說這道士已為大宋立下了赫赫功勞。有的則是繼續猜測那道士的來歷，卻不知那道士就坐在這裏喝酒吃飯呢。

店夥也參與了進來，惋惜道：「天公不作美啊！若非這場大雨，南陽的火恐怕到現在也熄不了。」

眾人紛紛嘆息稱是，均說金國氣數未盡。

錢青健懶得繼續聽下去，自顧自吃飽了出門去買黃豆等練功道具，出門時還聽見有人戳他的脊梁骨：「這人怕不是咱們宋朝的子民，怎麼也不跟大夥同樂一樂？說不定就是漢奸。」

「不是宋朝子民又如何？他若敢在此地興風作浪，喊一嗓子，就有丐幫英豪來收拾了他。」

錢青健也不理會，心說老子現在就想殺丐幫英豪呢。

等他把物品採購了齊全，回到客棧時，已經過了飯時，剛才那群愛國百姓也都離開了飯堂，他拿出銀子讓店夥賣給他一些柴禾，回到房內支起了鐵鑊，店夥心憂他汙染房間，剛想詢問，就被他一錠大銀砸了出去。

如此在客棧中足不出戶地修鍊了七天，《鐵掌神功》內外兼修部分的第一階段已然練成。出掌擊打小布袋時，已可做到布袋紋絲不動而袋內黃豆盡碎。錢青健知道這是二十年內力加上兩枚蛇膽的結果，若是沒有任何武功基礎的人來修鍊這一階段，怕是七年也無法練成。

接下來他去湖畔挖了些河砂曬幹了，又尋了些松樹油脂拿回客棧，繼續修鍊第二階段。

這第二階段要求與第一階段基本類似，只是並不需要將袋內的河砂打碎，事實上以河砂的細小，已然碎無可碎了。所以這一階段的要求是將袋內摻有松油的砂子打成凝固的一個整體。待到解開袋口時，不能有一粒沙子遊離於砂坨之外。

將松油砂打成一團，主要是利用內力輸出，在手掌上釋放出較高的溫度，使粘有松脂的沙粒粘合。這次他用了整整十五天才達到了標準，算是把第二階段練成了。這當然還是因為他有著二十年內力和兩枚蛇膽作為保障。

至於第三階段，則是又分成兩步，第一步的要求是把鐵砂打成鐵粉，而第二步則是要求以掌力融化鐵粉，卻又不得焚毀外表的布袋。秘籍同時說明，自《鐵掌神功》有史以來，並無一人能夠練成第三階段的第二步。

而錢青健則是連第一步都無法起練，因為他在余家凹沒地方去買鐵砂。據店夥說，這鐵砂即便是在襄陽城也沒的買。作為長期抵禦金國入侵的兵城，襄陽城已經把所有的鐵匠和金屬控制了起來。

錢青健尋思，江湖上混，講究的就是一個快意恩仇。俗話說有仇不過夜，他這都過去二十多天了，若是不去報仇，今後都沒臉活在江湖之上。且不論是莫有敵還是孫不二，又或是彭長老和陳滅林，逮著誰殺誰！

又或許隻憑這第二階段的《鐵掌神功》還不夠鬥殺陳滅林的，他奶奶熊的！老子就算陰也要陰死他！至於第三階段的功法，等今後有了鐵砂之後，再想辦法修鍊就是。

他按捺不住急欲報仇的心情，背起了大鐵鑊，踏上了北去的征途。