孟君淮沒按玉引說的就此讓皇后挑的新人進府，但也沒直接叫人去宮裏向皇后回話說自己府裡不添人。

他把冊子收了，第二天跑去問謹親王，問皇后跟他們府提這事沒有？

「提了。」謹親王嘆氣，「我讓你大嫂拿主意，按母后的意思選兩個進來。」

孟君淮有點意外：「您真要啊？」

「接進來好吃好喝供著就是了。」謹親王搖搖頭，「現下不是拒絕母后的時候，你沒看母后這次挑的人都跟從前不一樣了嗎？」

孟君淮狐疑地翻了翻手裏的冊子，心說沒什麼不一樣啊？謹親王就問說：「你沒看畫像吧？」

「沒有。」孟君淮怔怔承認，「畫像怎麼了？」

謹親王笑了一聲，也沒多說話，帶著他就往書房去。一路走一路跟他解釋：「不是你大哥我好女色啊，是你嫂子擺在書房的，一時沒收。」

孟君淮應說我知道我知道，大哥您從來都不是好色之人。一踏入書房的門，他還是被眼前的畫面驚了一下。

兩面牆共掛了八幅畫，每幅畫上各繪一女子，雖是神色各異身姿也不同，但每一個都姣好美艷……

孟君淮想到這連忙別過頭，靜了靜神再看去，卻深感這「姣好美艷」的評價並非因為自己動心所致。他甚至覺得，就算是玉引看了這話，也會是類似這般的評價。

而先前，母后賜下的人並沒有這樣的美色，他府裡的何側妃和王氏都是姿色平平但規矩極好。反是母妃定妃挑過來的，一個個都姿色出挑。

「母后什麼意思？」他皺眉看向長兄，謹親王一喟：「我覺得母后因為老四的事，有些草木皆兵。」

二人這便又離開了書房，謹親王邊走邊道：「老四齣宮建府不是一兩年了，母后又在宮裏兩眼一抹黑，並不清楚外頭各府的情況，這回這檔子事一出，她難免胡思亂想。你細想想近來的事，就知道她先是把九弟十弟十二弟的孩子都進宮，又這樣往各府添人是什麼意思了。」

孟君淮皺皺眉：「恩威並施？」

謹親王搖頭：「不如說是亂了陣腳。立了威，又趕緊給個甜棗。」

謹親王跟他說，母后這做法看似有點可笑，可細想之下也不難懂。能給男人的好處，最容易想到的不過三樣：權力、金錢、美女。

她身在深宮，權力她做不了主，金錢各府又都不缺，可不就只剩美女了嗎？

回府的路上，孟君淮百感交集。一邊想笑母后這陣腳亂得莫名其妙，一邊又覺得一陣一陣的心疼。

她是快到半百之年的人了，就四哥這一個兒子，突然間說病就病了，禦醫還說必定會落下病根。這放在尋常人家都會是讓父母不好過的事，而在皇家，這樣的事背後還有各樣可能的明爭暗鬥需要她去猜測、去提防。

而他們都聽說，父皇得有一年多沒去見過她了。就連去年新年，四哥剛落罪被禁足那時，母后跪在乾清宮外求見，父皇都沒見她。

實在難以想像這一年裏母后是怎麼過的。難怪連玉引進宮拜見之後都跟他說，覺得交泰殿陰陰冷冷，好像缺點人氣兒。

孟君淮止不住地回思起兒時還在宮中時的事，雖則許多細節都想不清，但他記得，那會兒母后當真對一眾皇子公子都很好。逢年過節，他們都愛一起去坤寧宮玩，也沒聽說過哪個宮嬪叮囑自家孩子要在坤寧宮提防些什麼，母后賞的任何吃的東西，他們都可以放心吃。

怎麼就突然變成現在這樣了……

孟君淮再度看看手裏的冊子，深感這是母后頭一回存了別的心思給他們挑人。而且這心思還不是惡意，只是想把他們一眾兄弟都哄高興了，能讓四哥有安生日子過。

一道用午膳時，玉引便發現孟君淮的心情沉悶得緊。

「怎麼了？」她給他夾了一筷子香椿炒雞蛋，詢問說，「是見謹親王時有什麼事？」

孟君淮搖搖頭，沉默了會兒道：「你抽個空去見見四嫂吧，帶些府裡用得上的東西、再備幾千兩銀子給她送去，四哥現下日子不好過，母后在宮裏擔心得緊。」

然後他喟嘆一聲，又說：「我也會多去見見四哥的。」

「可是……」玉引蹙著眉看他，「可是齊郡王府現下不見人啊？你以為我沒去過？單是過年到現在這二十多天，我都已跑過四趟了，哪次大門都閉得緊緊的，怎麼跟看門的宦官打交道也不讓進。」

對此她也很愁得慌。就算齊郡王跟她不沾親，她也很希望齊郡王一家能好好地把目下這個難關渡過去。

孟君淮面色又沉了些，她伸手握住他執著筷子的手：「到底怎麼了？你詳細跟我說說，我們看看有沒有別的法子？」

孟君淮斟酌了會兒，認認真真地跟她把皇長兄今天說的話說了。

玉引聽罷，張口便說：「那我們就按母后的意思添個人進來啊？」

孟君淮：「……」

他哭笑不得：「這個不管用。母后心裏不安生主要是因為四哥，我們按她的意思添了人，也不過讓她安心一時。」

「但安心一時就多一時能想別的法子啊？何況我們若現在回絕了這事，還會反讓她更不心安，那不是雪上加霜嗎？」玉引一字一頓地說著自己的想法，「所以我覺著咱還是先讓人進來，我們一起進宮謝個恩，你再時不時跟皇后娘娘說說你喜歡，皇后娘娘多半能心裏好過些。咱在外也接著努力多跟齊郡王府那邊走動，等該照顧的能照顧到了，這事自然就過去了。」

「……」孟君淮神色複雜地打量著她，「你這是自己飲鴆給母后止渴啊。」

玉引：「我哪有？」

「我不誆你，母后這回挑的可真都是美人兒，你就不怕我真喜歡上了新進來的不要你了？」他支著額頭笑睇著她。

「我還真不怕。」玉引依舊是很誠懇的神色，「老實說，咱府裡單論姿色比我好看的本也不是一個兩個。再者，你要是想喜歡別人，有沒有這新進來的，你都能喜歡別人。所以我完全可以安心讓這個人進來，而且還可以讓她安心得寵——得寵也不怪她。」

「那怪我？」孟君淮追問下去。

「不然呢？」她挑眉而笑反問回去，繼而便悠哉哉地自己從冬瓜丸子湯裡撈丸子吃了。孟君淮蹙眉看著她，突然對她這氣定神閑的態度很服。她把話說得這樣明白，他信她到時候不會責備妾室，只會怪他。

這讓他怎麼敢動別的心思？他才不想讓她對他心生不滿呢。

.

玉引當時想得很明白，次日一早就從冊子裏圈了個家世中等的喬氏回給了宮裏。

然則小半個月後喬氏進府過來磕頭時，她還是吃了一驚。

——這也太美了吧？

她覺得喬氏就像是從畫裡走出來的，十五六歲的年紀，一張臉生得精雕玉琢。明眸皓齒間勾勒出的笑端莊又靈秀，染得殷紅的唇像是早春時節的嬌花，微微一動就看得人心底一顫。

有那麼短短一瞬，玉引心底慌了。而後喬氏俯身拜下去，同時，一隻手伸過來，將案頭的點心推近了她。

玉引側首看去，孟君淮眼底全是促狹的笑。

他心說你慌什麼啊？不是說得頭頭是道嗎？這剛見第一面你就這樣了可有點丟人啊！

「……」玉引正正色，看向喬氏，「起來吧。日後都在一個府裡住著，不用這麼多禮。有什麼需要的你就及時說一聲，旁的規矩你該是也懂，我就不再說了。」

「是，謝王妃。」喬氏聲音也柔柔的，又磕了個頭而後站起身，依禮從婢子手中接過茶奉給二人。

頭一盞自是奉給孟君淮的，他接茶間聽喬氏說了句「殿下請用」，睃了眼玉引，溫和地笑回道：「姑娘客氣了。」

玉引垂眸看著眼前的地磚沒吭聲。

喬氏又將另一盞奉給玉引，口道「王妃請用」，玉引「嗯」了一聲接過來，邊是在想他說了那句話後，自己隻嗯一聲，是不是顯得有點冷淡？邊是又覺得，他怎麼就說了那句話呢？

他真的喜歡喬氏了？

於是她看看孟君淮又看看喬氏，擱下茶盞，也添了微笑：「我去前頭看看幾個孩子書讀得怎麼樣，殿下和喬奉儀先聊。」

喬氏一陣欣喜，福身恭送王妃離開。可王妃剛出了堂屋，她都還沒來得及起身，就見王爺也從面前過去了。

玉引有點彆扭又說不上生氣地往外走，跨出正院大門剛一轉彎，驀被人從後抱住。

「……」她微驚地扭頭看看，孟君淮摟住她一吻：「你看你，我就知道你沒那麼不當回事。」

「什麼沒那麼不當回事……」玉引蹙著眉看他。

「沒那麼拿我不當回事。」他又親了親她，語中的笑意明顯起來，「看你為我生生氣，我高興……你別記仇啊。這事也不能怪我，你平日脾氣太好了，讓人摸不準你的想法，弄得我患得患失。」

這樣嗎？她還以為在目下的事裏，頂多只有她會患得患失。

她暗暗一瞪他，握了握他環在她身前的手：「走吧，去看看和婧阿禮他們，一會兒正好一起回來用膳。」