「你說倒鈔司起火，秉筆太監薛貴擅自隱瞞不報。」皇帝的聲音裡沒什麼喜怒，一句話後他似乎沉吟了好一會兒，才又續上，「你老實告訴朕，這件事你知道多久了。」

孟君淮驟然周身一冷，在腦中一片嗡鳴中驚覺，這話不論怎麼答，都不對。

他若說他也剛知道，安排錦衣衛去查的事便說不通；可若說早已知道了，那……便成了他也在欺君。

眼下的情狀卻又讓他並無時間多做考慮。

「兒臣……」孟君淮強靜著氣，「兒臣其實直到現在，也仍不知道。」

皇帝目光微凝：「什麼意思？」

「年初一時，皇長兄告訴兒臣，他在府中看到倒鈔司起火。因為兒臣的舅舅執掌戶部，皇長兄怕兒臣的母族被問罪。」他盡量放緩了語速，聽起來能更沉穩些，也能給自己多些許思量的空閑，「但那時，倒鈔司中已戒了嚴，兒臣和皇長兄皆以為是父皇的意思，全沒往秉筆太監身上想。又見父皇絕口不提，覺得是因過年，此事提了不吉利才暫且壓住……」

孟君淮語中一頓，想聽聽皇帝的反應，卻未如願等到。

他隻得繼續撐住心神繼續說下去：「兒臣也擔心事情太大，便進宮知會了母妃。後來……那日遭了父皇杖責，兒臣自知有錯，不敢再錯下去。直至前幾日母妃賜進兒臣府中的一宦官，無意中道出他為秉筆太監做事，兒臣覺出有異便審下去，才知他是幫秉筆太監盯著母妃的永寧宮。他又言及倒鈔司起火的事也是秉筆太監在欺上瞞下，兒臣一時難辨虛實，就想著先請錦衣衛查一查，再將結果稟與父皇。」

孟君淮說罷，隻覺後背的衣衫都濕透了。他們這一乾皇子都沒有實權，平日進宮問安，多是陪父皇喝茶下棋，父子間縱說不上多親熱，也還算輕鬆。

現下忽地這般稟起政事，父皇一下子變得喜怒不形於色，他才驀然感覺到了天威的震懾。

而在這種震懾之下，自己正動的心眼都讓他覺得十分氣虛。

殿中又靜了會兒，皇帝吐了兩個字：「杖責？」

孟君淮心裏一松，平靜地應了一個字：「是。」

這便是他動心眼的地方。他已然知道那並不是父皇的旨，只不過，眼下不如兜個圈子。

又安寂了好一陣子之後，皇帝卻沒再說什麼。沒有直言那不是他下的旨，也沒有為杖責的事安撫這個兒子。

孟君淮只聽到一句：「這事朕知道了，你先回去，朕會召戶部的人來議。」

然後皇帝又對長子添了句：「君涯留下。」

「父……」孟君淮不安心地想再做解釋，視線一抬，愣被謹親王的目光噎回了話。

謹親王搖搖頭，也示意他先回去。孟君淮隻得施禮，與謝繼清一同退出殿外。

殿裏，只剩了皇帝與長子二人。

皇帝抬抬手，謹親王站起身：「父皇，這事……」

皇帝這才得以將方才騰起的怒意以冷笑散出：「一個閹官，也有膽子打朕的兒子了。」

謹親王屏息：「父皇息怒。」

「別鬧大了。你親自帶人去，該殺的殺了，其餘的發配出去。」皇帝又恢復了沒什麼喜怒的口吻。

「是，兒臣領旨。」謹親王一揖，又道，「兒臣告退。」

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正值晌午，外面陽光明媚。

二月裡本就逐漸轉暖了，這時明晃晃的陽光更照得天地間都暖融融的。孟君淮策馬回府一路未言，直至到了府門口，才輕笑了一聲。

嚇得不輕，好在結果還不錯。

父皇對他挨杖責的事沒有表態，他當時心裏一緊，出宮的路上又想明白了些，心知父皇若那時明言自己不知道，便是讓他們都清楚了秉筆太監在他眼皮底下做了這樣的事，這是很丟人的。

然後，在他正路過東四的時候，謹親王身邊的親信追了上來，帶了謹親王的話給他：「我們爺請殿下您放心，明日一早，司禮監秉筆太監一職便會換人來做，餘黨也皆會從宮中拔出去。」

這句話在孟君淮腦中過了許多遍，現在想來，讓他仍有一種快意。

他進了府門，立刻有宦官迎過來，邊迎邊稟說：「王妃半個時辰前醒的，和大小姐一同用了膳，現下正在書房等您。」

「知道了。」孟君淮信口應了一句，直接往書房去。離得還有幾步遠時，裏面的人迎了出來。

或許是因為烈日當頭照得他有點發矇，他隻覺心底的快意剎那間一烈，箭步上前就將她拉進了懷裏！

謝玉引被突如其來的懷抱一嚇，接著便想是不是事情辦得不順？秉筆太監逃了？還是皇上訓斥他了？

「殿……殿下？」她試探著喚了一聲。

孟君淮聽得響聲驀地回過味來，一時尷尬，卻又並不是很想放開。

於是他應了一聲「嗯」。

「殿下的事情辦妥了嗎……」她問了一句，又立刻著補，「若沒有也不要緊，殿下您靜心等等。萬事皆有因果皆有命，那些作惡的人，遲早要食苦果的……」

「嗤。」他忍不住笑了一聲，好像有點不耐煩，「你別說話。」

「……」玉引就不敢說了。

然後他又說：「還好有你。」

玉引：「……？」所以她到底要不要再說點什麼？

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當晚，星辰燦爛，紫禁城中卻彷彿被陰雲籠罩。

幾乎各宮都有宮人被押出來，在哭喊求饒聲中被押走，沒有人會告知他們要被押到什麼地方。

乾清宮旁，大太監魏玉林眯眼靜看著西邊，靜靜地聽著那邊的慘叫，直至掃見旁邊的小宦官在擦冷汗，才挪回視線。

他笑了一聲：「嚇著了？」

小宦官就不敢擦冷汗了，但也沒說出話來。

魏玉林再度看向西邊：「薛貴那邊，怎麼樣了？」

「薛、薛公公已經……已經身首異處了。」那小宦官舌頭都有點打結，「謹親王親自帶人去抄的家，薛公公是直接……直接砍了的，他那老母則自縊了。」

「唉。」魏玉林嘆了口氣，嘖著嘴搖頭，「讓我說點兒什麼好呢？他啊，活該。」

小宦官聽得縮了脖子，不敢接話。

魏玉林心裡冷笑涔涔。他當了二十年司禮監掌印太監，和薛貴這秉筆太監共事也有十七八年了。沒想到啊，沒想到薛貴會突然栽了跟頭，而且還是因為這麼一樁蠢事栽了跟頭！

想用杖責嚇住六皇子讓他閉嘴，結果卻露了破綻反遭人起疑？魏玉林心嘲薛貴連戲都不會做。

「嘖，你去告訴他們一聲。」魏玉林心平氣和的，「但凡查著幫薛貴辦事的，該殺的都殺，甭瞎發善心，也甭給我留面子。這會兒留了面子，日後的麻煩就更多了。」

「督公……」小宦官聽著這話，渾身都怵得慌。卻又不敢多說什麼，縮頭縮腦地就依言去了，身影很快就消失在夜色下的宮道中。

逸郡王府後宅正院的臥房裏，玉引躺在榻上不住地給自己鼓勁兒。

昨天回家時大伯母說的話，讓她不敢不在意。而昨晚她跟孟君淮說，讓他再給她一天時間，他也答應了。

現下一天過去了。

房門「吱呀」一聲被推開，她循聲看過去，透過紗製的幔帳看見孟君淮正走進來。

他剛剛沐浴更衣去了，眼下隻穿了一身白色的中衣褲，看上去簡單隨意。手裏還端了一碟子什麼，看上去就更隨意了。

孟君淮端著碟子走到榻邊，拉開幔帳坐下：「喏，晚膳的時候膳房往前面送了一碟蹄筋，我吃著不錯讓他們又備了一份，你嘗嘗？」

「……」玉引望了望他，搖頭，「我漱過口了。」

孟君淮蹙眉看看她，把蹄筋放到了一旁桌上。

他有心想讓她趕緊適應葷菜，能長長肉就更好了。於是問了府裡的大夫，大夫跟他說睡前吃東西最容易長肉。

所以他是成心要在睡前哄她吃東西，只不過……怎麼感覺她情緒不大對頭？

孟君淮掀開被子躺下，認真看著她，她也不說話。過了會兒，她翻了個身面朝著他，然後……

他感覺到一隻手摸到了他的衣帶上，好似帶著遲疑拽了拽，然後使了力一抽！

「……王妃？！」孟君淮嚇了一跳，猛地按住她的手，「你幹什麼？」

這是她兩天之內第二次做出「為他寬衣解帶」的舉動——可上回還是直裰！這回直接對中衣下手了？！

他很錯愕地看著她，覺出被攥在手裏的手縮了縮，接著又執拗地要掙開。

玉引說：「我知道該怎麼做了……」

她根本就沒勇氣看他，隻全神貫注地想掙開他的手，遲遲掙不開，她便忽地躥起一股無名火：「你鬆手！」

孟君淮下意識地鬆開，旋即就覺她的手從已抽開系帶的地方探進了衣襟裡，然後去拽那一邊的系帶。

孟君淮目瞪口呆地看著她，滿腦子漿糊。

哈？怎麼回事？哪出？

他很清楚他們到現在都沒圓房是為什麼，一是因她總別彆扭扭，二是因他一看她清心寡欲的模樣就……下不了手！

結果現在他沒下手，她她她……她居然主動下手？

她這是要……

孟君淮腦中忽然閃過一行字。

——霸王硬上弓。