?打鐵的牧子說，「全在千錘百鍊，這條鏈子疊上個六七回，我打保票它比一般的鐵料更會有韌勁，再加上火候掌握好了沒個不行。」

柳玉如卻想，高大人急著讓人打這東西，難道真的是白楊河有什麼大事？不禁又為高大人擔心起來。

人們到了舊村，看到別駕大人正在地裡指揮著二三十人給地澆水，而路南的的地基也已經碼好了，是高峪二哥找的人，眼下正在起牆。

她看到那駕藍篷子的馬車從新村過來，車簾挑著，崔氏的丫環坐在車裏。柳玉如一來時看她才過去，她這麼快就回來，想是剛剛見過了崔氏，不知道是什麼事。

別駕李襲譽笑呵呵地走過來，這些天他的臉都已經曬得黑了，指著地裡對柳玉如說，「插枝會都成活的，你們那些小蠶也要盡心侍候。」

柳玉如看看別駕，才發現他全不是剛一來時那種盛氣凌人的樣子，倒是越來越和藹。似乎他不但只是看李婉清，看高峻屋中其他幾位女人時，也像是在看著女兒一樣。

柳玉如知道婉清便是這老頭子的命，他初到西州那一套也是為了女兒。現在看到女兒與這一大家人其樂融融，為了婉清的小蠶，高峻、所有女人們都支持，連高峪二哥都在幫忙，他哪裏還有氣生。

崔氏獨自在家裏，院中再有的兩個人就是門房裏的婆子和瘸腿老漢。她百無聊賴，想不明白這兩個非主非仆的人還帶個小孫子，到底是個什麼來路。

崔氏又不能去細問，似乎連這二人都對自己有著不小的戒心，對她客客氣氣、有著必要的尊敬、但沒有事絕不到她面前晃一下。

她再一次步上二樓，趁著家裏沒有人，要是能進到柳玉如的房裏看上一看，也許能找到些對自己有利的東西。

小狗在身後跟著，她上去後發現除了女兒崔嫣的門只是虛掩著，別人的竟然都上了鎖，可以想到崔嫣走時有多麼的急切慌張了。

崔氏推門進去，看到女兒的房裏收拾得十分整潔，日常用物應有盡有，在床中間還擺了一把琵琶。在高府時她早就聽說了這把琵琶的故事，曾經鬧得滿城風雨。

她把琵琶輕輕地拿過來，手指在弦上撥了一下，屋子裏立刻迴響起了一絲天籟之音，縈繞不絕。看來高峻這小子對女兒還是不錯的。

她把琵琶放回到原位去，才不會讓女兒發現有人進來過。這才看到琵琶下原本蓋住了床單上的一片殷紅。「你這個小五兒……」崔氏恨恨地想著，思考著丫環的話，看來壓製高峻是可行的。

又過了一會兒，丫環就與高白一起回來了。

崔氏把自己要他去鄯州辦的事對高白細細地囑咐一遍，又道，「此事於我，榮辱一懸，全在你辦得怎麼樣了。你若是盡心，將來菊兒和你的事包在我身上。」

高白唯唯點頭應著，菊兒的臉上也現出一層紅暈。夫人又說，「務要機密，除我與菊兒，不許對任何人說起。」看著高白起身，崔氏又道，「你去廚房中幫菊兒把床支起來，別人問起時也好有個說辭。」

高白與菊兒出來，到廚房中忙著支床。高白問，「菊兒，想不到你我之事讓夫人知道了。」

菊兒低聲道，「還有什麼事是瞞得了夫人的，不過此事不只關係著夫人的榮辱，連夫人的性命都看你的了！你一定要盡心辦好夫人這件事。」

不一會床已支好，在中間又掛了一道布簾將廚房隔開，但被褥卻未及鋪。高白臨行之際，膩著丫環要在床上親熱。菊兒推開他道，「你到底有沒有把夫人的話牢記在心？記著，此事連老爺都不能知道！」

高白這才匆匆離去。菊兒看著高白的身影，她忽然改了主意，她不想讓僕婦到廚房裏來了。她把從馬車上卸下來的被褥一一在床上鋪好了，看著床是有些窄，睡兩人是睡不下的，她要和夫人去說，想來夫人不會多想。

婆子從門房中出來，到廚房做中午飯。她看到收起來的床又支上，就知道是丫環要住在這裏，她看到她在廚房裏出出進進了。

她把飯蒸上，又開始炒菜，丫環對婆子道，「你炒菜時油煙要壓小一些，把我的床都落上了煙氣。」

婆子說，「我之前就在這廚房中睡，也沒有嫌過什麼油煙。」

丫環道，「你又豈能與我比？我在長安時可是自己一間獨立的屋子，比這裏二樓上小姐的屋子也差不到哪裏去的。」

婆子忙裏偷閒追問道，「小姐？哪個小姐？」

菊兒知道自己說走了嘴，辯道，「哪一個不是大戶人家出來的小姐？」

婆子道，「你知道就好，個人的身份是換不了的，幸好廚房裏還有個地方……不然你能住進來？」

丫環道，「若不是隨著夫人來，誰會在這裏受罪，難道你在這裏住過，我便該住在這裏麽？你又豈能和我比。」

平日裏誰又敢對著婆子這樣說話？高峻頂多是屁屁溜溜地開句玩笑，偶爾叫婆子不高興了頂兩句也不往心裏去。柳玉如往下這些年輕女主們誰見了不是媽媽長、媽媽短，都客氣得很。

今天她讓一個小丫環這樣說，脾氣上來，也不應聲，反倒把油鍋燒得更熱，一時廚房裏煙氣騰騰，把個丫環不一會嗆了出來。

飯菜都擺到了桌上，柳玉如她們還沒有到，婆子又匆忙著去學堂裡把小孫子、甜甜一起接回來。這樣大一桌子飯菜，竟然隻坐了崔氏、丫環和甜甜三個。

丫環受了婆子的嗆，一時心中不快。看看甜甜一個小姑娘，也不會走什麼話，便對崔氏道，「夫人，這家人真了不得，連個做飯的婆子都惹不得了！」

甜甜聽了，接話道，「婆婆在家裏說話是第一管用的，連我爹爹都不敢惹她，你卻敢惹！」丫環讓一個小姑娘搶白，真想不出什麼話來反駁，甜甜再小也算個主人。

這時，柳玉如等人才嘻笑著從院門外進來。她們是去舊村東采了些桑葉，耽擱了時候。她們看著崔氏坐在那裏，臉色不善，便一齊禁了聲，沖崔氏打了招呼，在桌邊坐下。

崔氏道，「看你們一個個瘋瘋顛顛的，哪有個大戶人家的樣子！尤其是你，謝金蓮，不知道有孩子在學堂裡？你們再有事，這麼多人也該回來一個接孩子。」她知道謝金蓮與柳玉如心近，先藉此事拿謝金蓮開刀。

謝金蓮以為是崔氏去接的，便站起來道，「我是有些耽擱了，多虧了婆婆你去接了她來。」

甜甜道，「不是這個婆婆，是外頭做飯的婆婆接我的。」

謝金蓮沖甜甜瞪眼道，「不許你亂說話。」

崔氏又沖了柳玉如道，「你是個大的，底下人都在瞧著你學，你就要做個表率。峻兒剛剛走，你們就這樣拋頭露面、一點穩重氣象都沒有，這就是你的不是了。」

崔嫣爭辯道，「高大人在家時我們也是這樣。」

崔氏一瞪她道，「我還沒有說到你，你倒急著爭話。我問你，昨夜裏高峻是不是在你屋裏睡的？一會去看看你的床上，大敞著門就走，我都替你害臊！」

崔嫣的臉紅到了耳根。