?羅得刀急匆匆地進了城，哪兒也沒去，直接大搖大擺地進了黃翠樓。上樓就找許不了姑娘。老鴇迎上來，「羅管家有日子不見！這些日子在哪兒高就？」

羅得刀還有正事，只是想著在辦正事之前，先見見許不了。誰知老鴇說，「許姑娘一早去了陸大人的府上。」

正說著，許不了卻乘了一頂小轎在黃翠樓門前下來，一步三搖地上了樓。羅得刀迎上去，許不了假裝看不見，偏了偏身子讓開。

羅得刀手在許不了眼前晃了晃，「怎麼，幾天不見就看不見我了。」

老鴇陪著笑上前道，「羅管家，許姑娘如今專門往柳中牧的陸大人府上走動，每天忙得緊呢！你要是再看上別的哪位姑娘，我這就給羅管家叫來。」

看著許不了眼皮不抬的樣子，羅得刀氣不打一處來，心說再怎麼，我羅得刀也在你身上使了不少的銀子。今天攀上高枝了，就不認得我了。當下厚著臉皮上去搭訕。

許不了這才道個萬福，對羅得刀說，「羅管家，你不在牧場裡獃著，跑來這裏做什麼？小心你們陸大人看到你，也拿鞭子抽你。你要是因為我的緣故挨了抽，就是我的不好了。」

羅得刀心裏合計，怎麼我挨鞭子抽的事都傳到柳中縣來了，一定是那個陸尚樓拿我取笑。「陸大人沒理由管到這裏來吧…。。我明白了，你是拿陸大人嚇我。」

許不了說「羅管家，你就別逗了，妹妹現在身上松垮得緊，我得上去歇歇，讓別人接待你吧。」說著頭也不回去了自己的房間，把羅得刀關在門外。

羅得刀氣哼哼地出來，也忘了高大人的吩咐。想起許不了那副神態，不由得傷心起以往自己花到許不了身上的銀子來。

經過一條小巷子的時候，前後無人，裏面靜悄悄的。正想著自己這是到了什麼地方，猛然眼前一黑，被人用麻袋罩了頭和身子。

羅得刀掙扎了幾下，身上挨了狠狠幾腳，有個耳生的聲音惡狠狠地道，「敢吱聲，一悶棍敲死你！」

羅得刀乖乖地讓人抬起來，扔到一架小推車上，覺著小車出了巷子，又過了熱鬧的大街，在街上羅得刀也不敢喊，後來又覺著小車顛簸著似是在石子路上走了一陣，羅得刀的胯骨也在車板上硌得生疼。

一會又停下來，聽一個人說，「老闆真能找地方，」幾個人把羅得刀卸下車來，往地上一扔。有人「嘩啦」一聲開了一扇大門，兩個人走過來抓了麻袋的兩個角，拖了羅得刀進去。解開了麻袋，把羅得刀拽出來，不由分說往柱子上一綁。

羅得刀看見這是到了一間高大的房屋裏來，門窗也很高，下邊堵得嚴嚴實實，上邊卻連窗戶紙也沒有。

拖他來的四個大漢羅得刀一個也不認識。他臉上堆了笑說道，「幾位大哥，在下羅得刀，沒辦過遭人恨的事，就今天惹了許不了姑娘，你們是不是一夥的？那就好辦了，我和陸大人也是相熟，放過我這一馬，下次離她遠遠的。」

一個人說，「你倒坦白，看樣子兄弟們在你的身上也費不了什麼事。這樣吧，我問，你答。爺爺們高興了趁早送你回去。」

「大爺你請說、請說。」

「你侍候你家高大人日子不短了吧？」

「回大爺，已經好幾年了，問這個人做什麼？」

「沒覺出他有哪裏不對勁兒？有人懷疑你們這位高大人是假冒的，這方面你是最有話說的，說說吧。」

羅得刀確實早有感覺，他的這位高大人與以前大不一樣了。行事作派幹練麻利，最明顯的就是這位高大人腳上的力道與以前大不相同。他的面色也不再像以前那麼蒼白，身上似乎有著用不完的勁。不過高大人的善良卻是一點都沒有變。

「還沒想完呢？邊想邊說也行。」一個人手裏抖著鞭子說。

「回幾位大爺，小的實話實說，我家高大人還是以前的那位高大人，一點都沒啥變化，不瞞幾位說，我這次到柳中縣來，就是給我們高大人請黃翠樓的頭牌去牧場見他。」

「嗬，看不出啊，他讓一個丫頭片子追得滿街跑，倒有膽量叫黃翠樓的頭牌！」幾個人哈哈大笑。拿鞭子那人上來叭地抽了羅得刀一下，「你騙誰呢！說你該說的、說爺爺想聽的。」

羅得刀已經知道，這夥人抓了自己，實是沖了高大人來的。腦瓜一揚，嘿嘿一笑說，「這你們就找對人了，我家高大人如假包換，你們再打我也是這句話。」羅得刀暗下了決心，就是死了也不能做對不住高大人的事。

羅得刀話剛說完，一頓鞭子劈頭蓋臉就落了下來。羅得刀本來就瘦，皮包著骨頭，這頓鞭子好像要把他的皮從骨頭上掀下來。一開始還強忍著，後來實在忍不住了，就叫了出來。

鞭子停了會，又有人問，「怎麼樣，想起點什麼沒有，現在說了，好酒好菜地招待了再送你回去。不說，你就交待在這裏了！」

再看羅得刀身上一點好皮都沒有了，嘴角淌著血跡。今天落到這夥人手裏，看來是沒個善終了。他知道，就算自己說出點什麼來。這些人也不會放自己回去了。看起來，他們與高大人不是一星半點的仇恨。

可自己再不著調也是個爺們，賣主子的事情堅決不做，不就個死麽？他看看窗戶，眼看著天就黑了，也不知道高大人現在在幹什麼，還能否再見到高大人一面。

就聽一個人說，「看不出他還剩了一把子硬骨頭……也好，他不想要命了咱就好好玩玩，去拿把刀來！」

羅得刀驚恐萬狀地問，「你們要幹什麼？」

「幹什麼？爺爺以前是劁豬的，就這方面拿手。今天再拿你練練。先騸了你，再剝了你皮喂狗，骨頭生火。」

羅得刀聽他說一句嚇得哆嗦一下，看著他掂了明晃晃的刀子向自己走過來，大嘴一咧就哭起來，涕淚肆流道，「你們怎麼能這樣……別別……慢著，要我說也可以……不過我今天有一件心願未了，只要你們隨了我的意，我可以告訴你們。」

「你不早說，吃這麼多的苦！什麼心願，你隻管說。」

「想想那位高大人，對我有救命之恩，我本想忍著一時之痛，哪怕是死了，也要保全了高大人……哪知幾位兄台真不是人啊！我羅得刀這輩子一無財、二無權，也不好吃，隻好煙花一頂。如今你們連我命根都要剮了去，死後到了地下也沒得吹噓了。想想人生一世，無非是隨心所欲，做自己愛做的事，忠孝仁義算個什麼！又何必叫真！今天我去黃翠樓，本是找了我的老朋友——許不了敘敘舊。但她眼高於頂，跟了陸大人，再也不睬我一眼，實在是咽不下這口氣……只要你們能出銀子把她請來，快活之後，定會實話實說。不然，就這麼叫我背叛了高大人，絕不甘心！」

一人笑道，「你倒會做買賣！敲碎了你又有何用？不早說，害我費了這麼多氣力。」接著吩咐手下道，「你去黃翠樓務必請來許不了，敢不來就用銀子砸她，反正老爺要的是結果，錢他不在乎；你想著去準備紙墨、紅印泥，等羅管家快活過後，明早錄口供畫押。」

許不了長這麼大都沒有一次見過這麼多錢，這人剛來的時候，她本不想接應，可隨著來人一次次地加碼，再也忍不了，生怕對方失去耐心起身離開。當價錢漲到三百兩的時候，她說，「走吧，完事再把姑奶奶送回來。」

但她萬萬沒有想到，下了轎子，進了大門，一眼看到綁在柱子上的人是羅得刀。

羅得刀露著沾血的牙一笑，「許不了，你來了。」

有人過來，解了羅得刀，再最後檢視了一遍門窗，隨後關了門出去了。屋裏只剩下了羅得刀和許不了。

羅得刀躺在鋪了一層茅草的地上，沖著許不了嘿嘿一樂，「還等什麼？快過來，爺只要說一聲爽，你的銀子就到手了，是不是。」

看著羅得刀瘮人的慘樣，許不了有些害怕，又聽了羅得刀的話，雖然臉上有些掛不住，但看在銀子的份上，還是走過來，開始脫自己身上的衣服。

「誰讓你脫了，還會不會點別的……」羅得刀吃力地說道。

「羅哥，那你說，要怎麼才能讓你爽。」

「哥以往不惜花了大把的銀子，隻想脫了你的……可今天哥不想了……沒力氣了……你過來，幫我把衣服脫了！」

許不了聽話地跪過去，有些地方已經與血肉粘連在一起，最後，羅得刀幾乎裸了大半。許不了看了著他，又去揭羅得刀最後的短褲。

「不必了，」羅得刀說，「把我身上的血舔乾淨。」

許不了伏下身子，伸了舌頭，從羅得刀的臉上開始，一口一口地舔去他身上的血跡，幾次欲嘔，仍在堅持。羅得刀咬了牙不吱聲。等腳上也舔完，已經過去了兩個時辰。

「你去吧，」羅得刀有氣無力地說，「跟他們說，羅管家已經爽了……讓他們送點好吃的來，然後你去領銀子。」

許不了逃命似地跑了出去，不一會兒，一個人端了一碗大米飯、一盤豬頭肉放在羅得刀身邊。看看他也不可能再跑，放心地出去，鎖了大門。

羅得刀爬起來，吃力地用手抓了來吃，半天吞咽完了，揀起一隻空碗砸在地上，碗碎了。外邊的人聞聲進來，罵道，「吃個飯也不好好吃，為嘛不讓許不了喂你！」收拾了碎碗片出去，又關了門。

羅得刀閉眼捱到半夜，聽聽四外無聲，自言自語道，「高大人，看起來羅得刀是走不出這間房子了……不管你是真、是假，我羅得刀絕不出賣你……如你是同一個人最好，不是一個人也不錯……前一個高大人救了我的性命……你卻救了羅得刀的魂靈……以前我羅得刀也是個讀書的人……時運不好……隻揀了煙花柳巷快活……有道是寧吃仙桃一口……不吃爛杏一筐……可是仙桃都長了翅膀兒……飛到你高大人嘴裏去了……想想還是怪我羅得刀自己……也好……古人有言：朝聞道，夕死可矣……等我羅得刀自己放了血……到那時……他們就是騸了我……我也不曉得嘍。」

說著由身下的茅草裡摸出一塊碗片，朝著自己的腕子上割去。

一顆小小的石子打到了羅得刀的手上，瓷片掉在地上。羅得刀不覺得疼，以為是自己掉的，揀起來，又被一顆小石子打掉了，這才意識到有人。

藉著柱子上掛的一盞油燈發出的昏暗的光線，羅得刀看見一個嬌小的身影，蒙了臉由房樑上跳下來，落地無聲。對他低聲說道，「能不能穿上衣服？」