?高峻看到祿且乃趕了氂牛過來打招呼，就抱了甜甜迎上去問，「大哥你這是往哪裏去？」

祿且乃道，「好容易打聽到了柳中，正要細問就看到你。正好這是三百五十頭氂牛犢，一百七十五對，是松贊大首領讓趕了來送給你的。」

祿且乃說，藏年後邏些城一場酷寒，連成年的氂牛也凍死了不少。這些新下來的氂牛犢子是松贊大首領讓送給他義弟高峻的，也算是他的一份心意。

高峻忙著讓人找馮征，帶了牧子們將牛趕去牧場裡，一面張羅著安排招待這些遠來的客人。祿且乃也不客氣，與隨來的手下在牧場村住了一夜，第二天一早，祿且乃等人就回去了。高峻晚上高興，喝得酩酊大醉，讓人抬回家中。

柳玉如怕他自己半夜吐酒嗆到，把她安頓在自己的房中。高暢一看自己再擠在一間屋裏不合適，笑罵著去了新接出來的房間，「便宜了他，讓他總算找到了機會！」

謝氏和樊鶯也不說走，都來搶著侍候，天晚了看高峻昏昏沉沉地睡著，就都在一張床上擠著躺了。半夜，高峻忽然醒來，迷迷糊糊地感覺自己躁熱得不行，觸手身邊一人滑若無骨，也不知道是誰，也不吱聲隻感覺要做點什麼、被她引導著跌入迷醉的巷中，好半天才繞出來……

早上天一亮，高峻的心裏想著新得的三百五十頭寶貝氂牛，一咕嚕爬起來。見樊鶯在大床的最邊上還未睡醒，而柳玉如的眼圈兒微微有些發紅，似是夜裏哭過。再看謝氏時，謝氏一扭身低了頭出去了。

高峻不明白怎麼回事，只是牽了柳玉如的手低低地問，「你怎麼了？有什麼事傷心？我……不想看到你不高興，你說出來不論是誰，我定替你出氣！！」

柳玉如難得見高峻如此心細，又聽了他低低的話語，心情就好了起來，回道，「我哪有事，還不是偶爾想到自己命苦……快忙你的正事去。」

馬廄是再沒有空的了，三百五十頭氂牛犢隻好先圈在露天地裡，好在這種牲畜是耐寒的，並沒有什麼不妥。

劉武穿著按新品級定做的官袍，心氣順，氣色好，人也顯得年輕了不少。

大唐的官服是有嚴格規定的，天子袍衫用黃色，黃色是臣民禁服的。親王及三品以上官服用大科綾羅，紫色，並飾以玉。五品以上服小科綾羅，硃紅色，並飾以金。六品以上官服的材質為絲布交梭綾，犀牛角雕刻為佩飾；七品官服用綠色飾銀。八品九品官服用青色，飾以俞石。流外官、庶人、部曲、奴婢，則服白布，飾以鐵、銅。

所謂人是衣裝馬是鞍，從服飾上即能看出一個人的檔次。看到劉大人穿著嶄新的官袍帶了人在南邊的山陰處丈量、劃線，意思是要把氂牛棚建在山陰裡，群頭劉采霞遠遠地看了，隻感覺肚子上的傷口裏還有些絲絲拉拉地疼。

不過她是再也不能在劉大人的屋子裏呆了。

上次劉武的女兒讓萬士巨找回來之後，武氏抱了小女兒到牧場裡找丈夫。經過這次驚嚇，小姑娘臉蛋上的淚痕雖然早已幹了，但還不時的抽噎兩下。

一進門，武氏正看到劉大人正把劉采霞抱在臂彎裡專心地喂水，當時臉上就不大自在。心說好啊，你嘴上說不計較，這才幾天！我說你連家也不回，女兒讓人拐走了也沒見你的影子，原來在乾這個。所以抱了女兒扭身往外走，劉武追出來解釋都不聽。

劉采霞雙手把了床邊的屏風，吃力地想起來，卻把屏風搬倒了。劉武說，「劉群頭，你還沒好利索呢，急著起來做什麼！」

劉采霞輕聲道，「劉大人，我也好得差不多了，不能再麻煩你了！」

劉武說，「這怎麼行，這個樣子出去，怕是連走路都費勁！你別看她那樣，刀子嘴豆腐心……等我回家對她細說。」

高峻聽說後也對劉采霞道，「不是你替劉大人擋了那一刀，現在躺在這兒的就是他了，他侍候你兩天怎麼了？就是讓他再服侍你一年也還是便宜了他。你今天要是走了，劉武會讓人說不像個男人。」

這樣，劉采霞就又躺到了正月初十，堅持要走。說這裏是你們辦公事的地方，我一個群頭躺在這裏算怎麼回事。看著劉采霞吃力地挪動步子，劉武心裏一陣一陣的難過，想想妻子的態度又不好說什麼。

劉武帶人畫好了灰線，交待了萬士巨馬上開工。又想起群頭劉采霞，她現在是獨立的大群頭了，事情多。也不知現在傷口怎麼樣了，於是就抓空走了過來看她。

劉采霞眼睛一直遠遠的沒離開過劉武，見他走過來忙轉身裝作有事。劉武見她手裏端了料盆，根本不是群頭要乾的活，一邁步還暗暗地咧嘴。就伸手把料盆端過來，「我來吧。」也不說話，親自把馬廄裡的料槽裡加好了料。

劉采霞又去提水桶，又被劉武搶過來，去打了水飲馬。

劉采霞拿起了馬刷子，又被劉武搶去，也不說話，只顧把那十匹馬從頭刷起。劉采霞隻好站在旁邊看著，馬廄裡也沒有別人，她大膽地看著劉大人，不知說什麼好。

負責本間馬廄的牧子從門外探了下頭，看到劉大人正在讓劉群頭看著刷馬，一縮頭。心說怪了，啥事都有，這種事卻是頭一回看見。

劉武忙完了，扶著劉采霞到群頭的屋子裏坐下，劉采霞擰了手巾讓劉武擦擦額頭上的汗，偷眼見他雖已四十來歲，但是腰桿挺直、白白凈凈，絕非自己家裏那個賭鬼可比。

又聯想到劉大人一連十來天衣不解帶的服侍自己，做為女人那點秘密也都毫無保留地讓他看到。一想起來就覺著在這人地兩生、遠離故鄉的牧場，自己好像不再孤獨——至少心裏感覺如此。晚上挪回租屋裏時，劉采霞也曾自顧才三十歲的年輕身體，如同劉大人正在看著，想著讓他喂水時的情景，就覺著冷冷清清的租屋瞬間有了人氣。

劉大人擦完了汗，兩個人又無話說，好半天劉武才說，「我夫人那裏你不要多心，她也是個好女人……就是心眼小點。」

劉采霞問，「劉大人說了『也』字，那還有誰還算好女人呢？」

劉武定定地看了劉采霞，嘴唇哆嗦了幾下，手裏拿了毛巾不知往哪裏放。劉采霞探身接過來，小腹處又牽扯得有一絲隱隱的疼。她一皺眉讓劉武見到，劉武說，「我察過案底，你是定州人，不如我稟過高大人，安排人去定州接了你家裏人來，總勝過你一個人沒個照顧。」

劉采霞說，「我家裏沒人了。」

家裏哪還有人，只有一個賭鬼，還有個可憐的五歲孩子。一想到孩子，劉彩霞的眼圈紅了，她把這個當做了理由，眼淚毫不掩飾地湧了出來。

劉武有些詫異，看案底明明她家裏有人的，「那你先歇幾天，人我來安排。」

「不必了劉大人，我一個人在租屋裏……還不如出來做些事。」

早上，劉采霞慢慢地從床上爬起來，梳洗後吃了點飯，關了門出了院子，看到劉大人不知道從哪裏弄了輛驢車正在街上等，車上還鋪了一塊棉墊子。

見到劉采霞出來，劉武馬上過來扶住，小心地幫她上了車，趕了驢車往牧場走，「難為你了采霞……我平時去牧場都是騎馬，今天才知道這七、八裡路對你來說，太不容易了。」

劉采霞看著劉大人走在地下、穿了官袍的背影，眼圈又紅了，也不顧村中人好奇的看著這奇葩的一幕，自顧自地抹起了眼淚。

晚上，劉武眼睛瞄著劉采霞過來，立刻收了公事，拉起驢車扶她上去，一直送到她家裏。又抱了柴燒火做飯，看她吃了才走。

第二天又是如此。

第三天，事情來了。兩人早上剛起步，劉武的媳婦武氏抱了孩子出來，往驢車前邊一站，「我說你早出晚歸的，原來是有大事要做！」

劉武急道，「你胡說什麼？她是為我傷的，這裏又沒個親人，我不管誰管？要不是她，今天要坐車的就是我！」

武氏道，「你好歹也是八品大官，倒天天趕起車來了，你不要體面，我還要呢，你不會派個人來做？」

村中早起的人見有熱鬧看，已經圍上七、八個人。劉采霞見了，咬著牙要下車，被劉武按住，「別動，」又對武氏道，「什麼大官？大官就不是人了？當了官，體面就比人情重要？」又低了聲對武氏道，「你就別添亂了，我不這樣做於心不安，是人得講良心！」

武氏見丈夫低聲下氣，以為理壯，也不再沖劉武說話，只是對了劉采霞道，「你要能走，趁早自己下來走，不能動還坐什麼車，是怎麼上去的？劉武抱上去的？」

有人鬨笑，劉采霞嘴唇發青說不出話來。劉武一股火氣衝天而起，掄圓了胳膊扇了武氏個大嘴巴，「你還有沒點人味？再胡攪，看不從你肚子上捅一刀試試！」

武氏挨了打更覺有理，往車前一坐，偷偷在孩子屁股上狠掐了一把，娘兩個一起大哭起來。劉武一看車走不了，看熱鬧的人越來越多，索性把背朝了劉采霞道，「你上來，我背你去牧場！」

劉采霞本來一見武氏，還覺得有些對不住她似的，見她這樣放開了鬧，也把心一狠，聽話地起來，雙手摟了劉大人的脖子，伏在他身上。

才走了幾步，武氏扔下孩子，衝上來狠勁拉扯，劉武被拉得一個趔趄。

高峻早上出來，看到了街上的一幕，走過來對武氏道，「識相的你就立刻放手，你既知離不開劉大人，就該處處幫他，為何如此胡攪個沒完？再鬧，我就勒令劉大人休了你！」

武氏知道對誰都可放放賴，但這位高大人卻是不行的，乖乖地放了手，去抱起孩子。高峻說道，「劉大人是怎麼做的，別人不清楚，我高峻清楚，他沒什麼出格的地方。你再不思已過，小心我讓你滾蛋！」

又對劉武道，「劉大人，我本來想安排個人來接她，又一琢磨有些人情是要親自還的……你不知道驢車顛簸，她的傷口會疼嗎？從今天起，你不許用驢車，就先背一個月，敢有違命，我撤了你這大官！」說完，高大人騎上馬先走了。

武氏一句話也不敢說，只是唯唯而應，看著丈夫背了劉采霞走了，心中也覺得自己方才有些過頭了，「也沒什麼嘛。」拍拍身上的土，抱了孩子回家。

什麼事還能比丈夫的大官重要，要是惹翻了高大人，影響了丈夫的前途，那就是自己的不是了。

劉采霞伏在劉武的背上，狠勁地把胸脯帖緊了劉武的後背，似乎這樣才能發泄一下對武氏的怨憤之意。正好王錄事從後邊趕上來，下了馬道，「劉大人，來了三百多頭氂牛，人不夠用，怎麼也要再錄用些人。」

劉武就在地下走著道，「錄啊，我這麼忙，你錄就是，錄事錄事，為嘛問我？」

王錄事哭笑不得，「是是，劉大人你忙著，我去錄了……」說完上馬走了。

看看沒外人，劉采霞在背上問，「劉大人你忙什麼大事？」

「高大人讓做的都是大事，我敢不做！」

劉采霞一陣衝動，想把臉帖到劉大人的脖子上，又一想他是個正經人，沒敢。

等劉武把劉采霞送到了地方、回到議事廳的時候，看到陸大人等一眾人都已到齊了，高大人正誇獎羅得刀。