五品赤火石組成的小島，島上遍地都是高階火系靈植，大部分元不棄甚至都不認識；小島中央，有一個小花園，花園中央是個小噴泉，噴出的不是水，而是流動的火焰；噴泉後方是一座精竹小舍，建造精舍的竹子上自然生成許多精細而複雜的紋路，普通人看一眼就會目眩神迷，意志薄弱的甚至會昏迷過去。

這一切都是如此不凡，那些花草靈植隨便一株都是昂然挺立，厚重的枝葉和美輪美奐的花朵果實，看上去像是一件件精美的藝術品。

噴泉中撲撲簌簌的冒著液體的火焰，粘稠厚重，組成「泉水」的火焰有七個顏色，黃、紅、藍、紫、綠、青、白，彼此互不干涉又互相配合，流動過程中在空中劃過奇妙的光線。

元不棄第一次見到液體的火焰，卻沒有心思細看，全部心神都放在懷中的小師兄身上。

火精王熟門熟路，吃力的推開精舍的竹門，手腳並用的爬過幾乎跟他身體等高的門檻，招手示意元不棄跟他進去。

一步跨過，元不棄頓時石化，他獃獃的看著屋子正中的竹椅，和坐在竹椅上捧著一本書看的入神的老者，大腦一片空白。

老者雙眼微閉，手中的書卷似掉非掉的耷拉在那裏，與其說是在看書，不如說是在捧著本書打盹兒。

火精王小嘴巴裂開露出個大大的微笑，開心的拍了拍小胖手，做出個「我任務完成啦！」的表情，一蹦一跳的跑到後堂去了。

元不棄根本沒有注意他，心神巨震之下，他恍然不敢相信自己的眼睛，他明明親眼看到師父飛升仙界的，可是眼前這一幕怎麼解釋？師父怎麼可能出現在這裏？

不過，元不棄畢竟是心志極為堅毅之輩，只是瞬間心神失守，隨即便清醒過來，「噗通」一聲跪在了地上。

膝蓋彎曲到落地的時間只有三分之一息，但元不棄腦海中已經轉過了許多念頭：

師父沒走？難道這幾年一直藏身在這個小島上？不，他是親眼看著師父飛升了的，這種可能性不大……

難道眼前的是師父的分/身？不，也不可能，如果師父有分/身留下來，那麼金焱門仍舊會是師父當家，師兄師姐們當年絕對不敢做出那樣的事情……

那麼便只有一個可能了。

元不棄額頭觸地，結結實實的磕了三個響頭，直起上半身，大大方方的打量師父留下來的這道神念。

老者被響聲驚醒，渾身一抖，手中的書卷啪嗒一聲掉在地上，迷迷糊糊的睜眼，有金色的光芒從緩緩打開的眼皮之下透出，像是旭日初升，光耀大地。

老者一眨眼，金光散去，雙眼恢復成正常凡間老者的模樣，渾濁而無神。

視線一轉，老者看到跪在地上的元不棄，頓時慈祥的笑起來，雪白的鬍子一抖一抖：「小元啊，你來啦，啊，還有我的寶貝兒子……快，給我抱抱！」

元不棄眼角抽搐，即便只是一道神念，可是師父居然還能這麼不著調，也是醉了。

小心翼翼的從懷中將金生捧出來，雙手遞了過去。

老者伸手一掃，一道金光飛出捲起金生落到了他腿上。

低頭隻掃了一眼，老者便發出心疼至極的聲音：「哎喲喲，我的寶貝兒子這是怎麼了？身體被摧殘成這樣，一團糟啊……」說著乾枯如同樹枝的手指在金生上方拂過，一團金光籠罩住他的身體，金生頓時開始劇烈的抽搐起來。

「噓！小乖乖，忍一忍啊，馬上就好，爹爹給你治病呢……」老者滿臉寵溺，像搖晃嬰兒一樣輕輕的搖晃金生的身體。

元不棄看著這無比眼熟的情景，嘴角不由得泛起笑意，隨即轉為一絲遺憾，能被這樣寵兒子的爹爹一直護著愛著，小師兄是多麼幸福……可是失去這份寵愛的時候又是多麼的不幸。

還沒能他感慨完，籠罩在金生身上的金光突然分出一縷照在他身上，頓時，身體所有的骨骼、經脈、血肉都變得劇痛無比，可是偏偏意識卻無比清醒。

他能清楚的感受到，金光鑽進身體，原本因為強行進階凝脈期留下的暗傷快速癒合，因為過於纖細而被撕裂的經脈快速被拓寬、長好，如果說以前體內的經脈是一條條蜿蜒曲折的山間小道的話，在金光的作用下，小道便迅速被建成了寬闊的高速公路！

「咦？」老者不解的轉頭看他，神色有些驚奇，有些古怪。

等到金光散去，金生翻了個身，肚皮朝上，用翅膀撓了撓身上的毛，陷入深沉的睡眠。

元不棄可以體會那種感覺，金光雖然改造了身體，但是也耗去了身體本身的許多能量，在金光撤去的那一瞬間，元不棄幾乎覺得所有的力氣都被抽走了，腦海深處襲上一陣陣疲倦乏力，幾乎就想什麼都不管不顧的就地睡去。

可是不行！

元不棄一咬舌尖，疼痛讓他清醒了一些，小師兄可以睡，但他不行！

老者眼中升起一抹欣賞，手指一動，一道白光灑下，元不棄頓時覺得有許多看不見的細小元氣分子鑽進皮膚血肉，被饑渴的血肉細胞迅速的吞噬一空，整個人瞬間像吃了大力丸一樣，渾身充滿了力量，精神百倍！

「你們兩個，締結了契約？」老者神色古怪的問。

元不棄從儲物袋中拿出那份靈犀決，恭恭敬敬的交給老者，老者沒接，隻掃了一眼就愣住了，頓了一會兒才道：「你從哪兒得到的這份靈犀決？」

元不棄頓時意識到這份靈犀決必然跟師父有千絲萬縷的關係，不然他也不能連打開都沒打開，只看了一眼就認了出來。但是師父在上，他不敢有絲毫隱瞞，就將得到靈犀決的過程一五一十的說了出來。

「師父，我那時候不知道他就是小師兄，所以一時不察，犯下大錯，居然跟小師兄締結了靈獸契約，請師父責罰。」元不棄滿臉愧疚，沉重的低下了頭。

因為低下了頭，元不棄沒有看到老者聽到「靈獸契約」這四個字的時候臉上越發古怪的表情，有些無奈，有些好笑，還有些感慨。

老者一時沒有說什麼，元不棄心中的內疚如同洶湧的海水一樣將自己逐漸淹沒，居然對小師兄做出這種事情，師父一定生氣了，他簡直想以死謝罪！

「咳咳！」老者清了清喉嚨，彷彿已經思考清楚了某個問題，下定了什麼決心一般，道：「責罰就不必了。」

「師父……」元不棄抬起頭，清秀的小臉上滿是自責後悔，老者有些不自在的轉過頭，多好的孩子啊，可惜要被自己坑……但是還是一本正經的說：「師父知道你也是無心之過，既然事已至此，責罰你也於事無補，你以後好好照顧你小師兄便是了。」

「師父……」元不棄滿臉儒慕感動，師父對自己還是一如既往的好。

「既然如此，以後生兒就拜託給你了，你要好好照顧他。你知道，我就這麼一個兒子，如果他要是過的不好，我即使在仙界也不能安心。所以，你要盡心儘力！」說到最後，老者嚴肅起來，一掃慈祥老者的形象，身周散發出返虛期大能的威勢，如山嶽高恆、大日懸空、星辰浩淼，壓得人本能的想要屈服，生不出一點兒反抗的心思。

「是，師父！我會用我的生命守護小師兄！」

元不棄回答的斬釘截鐵，絲毫沒有猶豫，也沒有受到師父威壓的影響，因為這是他心底最真摯的念頭和想法。

老者身上威勢散去，又恢復了慈祥老者的樣子，伸手摸著鬍子，滿意的點了點頭。這一瞬間，元不棄突然有種錯覺，師父看自己的眼神好像有些不一樣了，好像是丈母娘看女婿的眼神……

這個念頭剛一出現，元不棄頓覺無比荒謬，都什麼時候了還胡思亂想，趕緊搖搖頭將這種念頭驅散，突然想起一事，趕緊抱拳行禮，乞求道：「師父，小師兄不知道因為什麼原因，竟然變成現在的樣子，請您幫他恢復成人吧！」

老者一楞，看了看膝蓋上用翅膀裹住身體，睡得天昏地暗的金生，嘟囔一句：「現在的樣子？這樣子不是很正常嘛？」

話剛出口，渾濁的眼神中突然現出恍然大悟的神色，輕咳一聲，道：「我只是一縷神念留存，剛才救治你小師兄已經耗費了不少法力，過不了多久就要散去了，已經沒法幫他了……」

元不棄頓時感到一陣絕望，自責再度湧上，都怪自己，要是自己三年前修為能高些，就能保護小師兄不被打落禁斷崖，也就不會變成現在的鬼樣子，都怪自己。

「……要想幫助他恢復人形，還要靠你才行啊！」

「我？」元不棄愕然抬頭。

老者徐徐道：「他與我一脈相承，是世間最存粹的火修體質，要靠不斷的吞噬火焰進階，才能成長起來。」

「你小師兄既然已經變成了靈獸，除非返虛期大能，否則沒有人可以逆轉這種轉變，但是，他可以修鍊靈獸的功法成長，直到修鍊成人形嘛！」

元不棄明白了師父的意思，頓時有些為難：「可是，小師兄說他沒有合適的功法。」

「哦，這個不難。」老者伸手一指，一團金光飛入元不棄的識海：「這是你小師兄如何修鍊成人的功法，你要是想要他重新變回人就幫助他努力修鍊吧。或者，你自己努力修鍊，能修到返虛期，自然可以解決他的問題。」

元不棄頓時氣餒，修真進階途徑分為練氣——築基——凝脈——金丹——元嬰——大乘——返虛——飛升，他現在才凝脈，修真每一個階段都是一個天塹，越往上越難，要想修到返虛期還不知道要到什麼時候。

而且，最近幾百年，整個修真界，除了師父是飛升大能，其他的人清一色的元嬰期，最多元嬰巔峰，連大乘期的都沒有，更別說返虛期了。

元不棄有清醒的認知，他天賦也就比正常人好一點兒，修鍊起來也不可能比別人快多少，怎麼也得花個上千年吧才有可能修鍊到返虛期，可是人類壽命有限，小師兄能等他上千年嗎？

還是全力幫助小師弟修鍊吧。

「師父，那請您幫忙解除我跟小師兄之間的靈獸契約吧。」元不棄提出最後一個要求。