謝璿與應春對視了片刻便各自挪開目光。陪著謝老夫人說了會兒話，謝璿先行告辭出來，帶著芳洲慢慢的沒走兩步，就聽後面有人道：「六姑娘。」

回過頭去，果然見應春走了過來。

謝璿有些詫異，停下腳步等了片刻，等應春上前時便問道：「應姑娘還有事麽？」

「姑娘似乎覺得意外？」應春笑了笑。

「我只是覺得，你我既已各取所需，往事就不必再提，各自安好為上，免得被有心人瞧見，徒生是非，我這裏不安生，姑娘也不好過。」謝璿也是一笑，「不過看姑娘今兒的氣色，近來怕是順風順水了。」

「承姑娘吉言，我既然敢過來，就不怕她再鬧什麼。貿然過來，其實是想跟姑娘道一聲謝。」

「道謝？」謝璿有點詫異。

「若非姑娘當日的指點，我也未必能得償所願。今兒特地叫住姑娘，一為道謝，二是辭行，往後山高水長，姑娘珍重。」

謝璿愈發詫異，「你要走了？」哪怕已經拿回了賣身契，她卻已抬了姨娘，哪是說走就能走的？

應春卻微微抿唇，同謝璿慢慢的走著，解釋道：「姑娘深居府中，怕是還不知道那邊的近況。自打分府之後，二老爺和夫人就十分不睦，這些天幾乎要反目成仇了，夫人覺得是二老爺被美色迷惑，聽信讒言提出吩咐，斷送了前程。二老爺呢，又覺得這麼多年的委曲求全是夫人打錯了主意，如今竹籃打水一場空，白白浪費了時光。」

「想來這其中，也有姑娘的功勞了？」

「吹耳邊風這種事情，並不是太難。」應春自當年被父母賣了之後，已有多年未覺出自由之意，如今悠然走在隆冬凜冽的寒風裏，竟自覺出快意，「二老爺如今很寵我，夫人便很氣急敗壞。也許過兩天，她會找人把我賣出去，好除了眼中釘，屆時姑娘聽聽就算了。往後若有機會再見，應春必當設宴謝姑娘之恩。」

「這有什麼可謝的，應姑娘委曲求全，也是幫了我的大忙。這次被賣了，就不打算回來了吧？」

「該準備的也都準備好了，這也正是個脫身之機，屆時二夫人雖除了我，卻也難免在二老爺那裏落下惡名。算來算去，都是我賺的。最後還是要謝謝六姑娘，這麼多年了，肯這樣跟我說話的官家千金，除了姑娘就再沒有別人了。」

應春仰頭望著天際，朱牆飛簷之外，有麻雀撲稜稜的飛過。

那大概是很小的時候吧，她住在山腳下簡陋的院落裡，跟著父母去田壟間玩耍，便有各色鳥兒撲稜稜的飛著，悠然又暢意。後來被賣給人販子，幾經折轉，曾被鎖在漆黑的破屋子裏，也曾睡在候門公府最華貴的床榻上，那也只是變了個花樣的籠子罷了。

如今，她是真的能自由暢快的飛出去，去見那個，期盼了許久的人。

*

應春果然不見了。

據說是正月初一那天出城去進香，在擁擠的人流裡被人拐走，沒了蹤影。那一日嶽氏並未出門，謝紆也有事沒同去，聽到家僕們回來稟報的時候還不敢置信，打發人找了兩天，音信全無的時候，才徹底相信。

應春是個極妙的女子，即便容色不算絕品，那渾身柔婉溫和的氣度卻不是謝紆身邊任何一個女人能比的。

瘦馬的功夫是多年磨鍊，應春能哄得夫妻幾乎反目，可見其緊抓男人心的手段，亦可見她在謝紆心中的地位。謝紆陡然失了愛寵，哪能不怒？

隨即有流言傳開，說是嶽氏嫉妒應春的得寵，才會找人販子將她賣了，謝紆和嶽氏夫妻間如何旁人不知道，只是呲呲謝紆愈發放縱，放著妻室和兩個姨娘不管，又買了兩個美貌的姑娘帶進府裡，夜夜留宿，又不聽任何人勸諫，幾乎將嶽氏氣個半死。

而在謝璿這裏，其實這個年過得也很是平淡無奇。

年節裡的請酒自然是必有的，中間碰到韓采衣和唐婉容，也是令人欣喜。只是韓玠彷彿是在忙什麼事情，有限的幾回碰面時沒見著他，問韓采衣的時候，連韓采衣都不知道他在做什麼。

最叫人高興的是謝珺。

她嫁入慶國公府已經有了大半年的時間，如今以慶國公府長孫媳婦的身份開始在宴席之間迎送往來，舉止也十分妥帖，那位許二夫人大抵是受了長輩之命，待謝珺也十分客氣。

姐妹倆聚在一處的時候，謝璿滿心裏都是歡喜。她自幼失慈，羅氏和謝老夫人又都對她有成見，跟父親的感情也很淡薄，這麼多年裏也就對謝珺撒嬌過，姐妹倆感情好，黏在一起就有些分不開，時時刻刻都如影隨形。

謝珺瞧著妹妹日漸開朗起來，不似從前那般柔軟沉默，自是高興。回府的時候見過了謝老太爺，還特地考問謝澹的功課，誇讚不止。

這般融融氛圍之中，就連那日一起去陶府碰見陶青青的時候，謝珺都能擺出個好臉色來。雖然母女感情依舊寡淡，到底不像最初那樣冷淡。