（漠北，絕望之陵，芙蓉園）

芙蓉園裡，百花爭艷，奼紫嫣紅。

獰滅天子手握一小把魚食，面對蓮池而坐。他呆望池中競相爭食的錦鯉群，妖冶的面龐，呈現出濃濃的倦容。

望了一會兒荷花，他似乎想起什麼，拍散手裡的魚食，又探入懷中，掏出那個鬼臾區給他的黑瓷凈瓶，底朝天地對準掌心倒倒，倒出三粒味道刺鼻的藥丸。他怕瓶裡還有，又搖搖瓶身，便確信，聚神丹確實只剩了三粒。

「四個月……」他喃喃自語，「加上剛服下的一粒，我還有四個月的時間可用，這就是天意。可是，照目前形勢看來，我真能撐到雪狼泣月之夜到來的那一天嗎？只要活著，我就不能入睡，以防被不軌之徒潛入夢境，盜走雲霄大門的鑰匙。還有這身妖界寶血，哪怕我在清醒時，也得時時戒備，處處防範，更別提在意識飄離後。絕望之陵裡，有多少下人在監視我？這些人雖如蒼蠅臭蟲，我卻不可輕易處置，否則就無異於打草驚蛇。他們是在伺機而動，專等我捱到撐不下去的那一刻。」

想到此，他悲憤難當，背著兩手站起身，在漢白玉石橋上，不安地來回踱步。

「還有那妖界寶血，裝有香麗魂魄的象牙盒，在我手裡，這是南風的另一個盜取目標，相比那把鑰匙，他更是志在必得。無論哪一樣，我都不能讓他得手！如果……」

正處於極度的焦慮，他的腦海，卻驀然劃過道靈光，倦怠的雙目煥發神彩，被疲憊壓彎的背脊，也直了起來，「如果我現在就死了，而不是睡著了，這個被我叫了多年亞父的人，還會繼續試圖往我夢境裡闖嗎？人腦如油燈，一旦油盡燈枯，前世記憶，就會隨燈火幻滅，再不復燃。縱然他道行高深，且有懂滅天咒的雲清從旁協助，也不至於打死人的主意，那把鑰匙，不就可被妥善周全地保護下來？」

這想法，如流星一閃而過，讓他興奮，但眨眼再掛上眉梢的，還是憂愁。

「以南風的斤兩而論，用妖族的息魂大法，造假死之狀，騙過他不成問題。可在野鵠嶺時，大哥與宣洛曾談到那個叫南宮向的異人，單聽一聽，就知極不尋常。這人若是出現，六界局勢，只怕會變得加倍撲朔迷離。他若真厲害如我們想象，我這普通妖術，只怕騙他不過。要從根本上解決問題，莫非，我真要用到鎖息歸寧……這殘忍的死法，為妖王專屬的刑罰，我怎能用在自己身上，從此一眠不醒……且還會……」

興奮之情，想到這時已全部散盡，臉上倦容重回，還夾雜苦笑，「假死？真死？對於將死之人，一個字的區別，又意義何在？就讓我撐到誓師大典時，向鬼叔叔交託妖族兵權，再行了斷。難說到那時，南宮向也會露臉，讓我因時而動。」

等打定主意，他起伏的心情歸於平靜。池子裡，錦鯉們正歡暢地嬉戲，攪得池水浪花飛騰。他疲倦地一笑，再看手中三粒藥丸，然後雙手合攏，堅定地用力搓揉，手再攤開時，藥丸已碎成粉末，被他對著一吹，就飄散了。

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