青柳鎮，福來客棧。

鶴望正在整理李莞的換洗衣服，兩個小丫鬟端著飯菜進來了。

「就擺那兒吧。」她指著臨窗的榻幾。

小丫鬟輕聲應了，手腳麻利的把碗碟擺好，退了出去。

鶴望走進耳房，尋芳和擷芳在門口侍候，屏風後面放著一隻大浴桶，李莞正在泡澡，手肘靠在桶緣上，閉著眼，像是睡著了。

「小姐，水冷了，當心著涼。」

李莞「嗯」了聲，睜開眼，扶著浴桶站起身，鶴望拿浴巾給她擦乾。

不用再出門，李莞隻穿了件白綾中衣，出了浴房。

「餓死了！」她嘀咕著盤腿坐到榻幾上。

客棧的吃食不比家裏，不過看起來還是挺可口。她迫不及待地喝了一口粥，滿意的挑了挑眉。

鶴望拿了棉布給她擦頭髮，她擺擺手手：「不急，你也坐下吃點兒東西。」

「我等會兒再吃。」鶴望笑著回道，手下的動作一點沒停，披著濕發總歸不好。

李莞就著小菜喝了一碗粥，飽了七分，拿筷子挑冷盤裡的花生米玩。

鶴望幫她把頭髮梳好，又拿了條披肩來給她披好，然後坐到榻幾的另一邊打算吃飯。

「哎，菜都涼了。」李莞按下她的筷子，吩咐小丫鬟讓廚房重新做。

話音剛落，一個紅色的身影突然從門外沖了進來。

「小姐，你傷哪兒了？」李莞還沒反應過來，人已經撲到了跟前。長眉鳳眼，額前墜著塊紅寶石，嬌艷如花的臉龐盛滿擔憂。

李莞愣了愣，一指頭敲過去：「瘋丫頭！嚇我一跳！」

站在一旁的小丫鬟側過臉忍著笑。

鶴望無奈地搖搖頭，吩咐小丫鬟搬個凳子來。

「䴉語，坐下說話吧。」

李莞哭笑不得，也推她：「別擠我，坐一邊兒去。」

「我不，你先讓我看看傷哪兒了。」䴉語不依不饒，一雙美目期期艾艾地瞅著她。李莞沒法，隻好撩開頭髮，給她看脖子上的傷。

「一點小傷，沒事兒。」

傷口已經包紮好了，䴉語用手輕輕的摸著紗布，心疼地眉頭直顫。

「早知道應該派幾個人護著小姐，那幫護衛都是些吃閑飯的廢物！」

鶴望使個眼色，幾個小丫鬟退到外間。

「又說胡話！」李莞嗔道，「先坐吧。」

䴉語苦著臉，坐到凳子上：「難不成我還冤枉他們了？幾個小嘍囉都壓不住，還讓人劫了小姐，不是廢物是什麼！」

「總歸是府裡的人，你當著我們的面說說就罷了，別讓人聽見。」鶴望道。

䴉語撇撇嘴。

「好了好了，不說這個了。你怎麼跑這兒來了？」李莞笑眯眯地問她。

「我估計你們申時到，特地派人來接，誰知道過了時辰還不見人，就想或許是有事耽擱了，就一路尋過來了。」

「嗯，事情辦得怎麼樣了，順利嗎？」

「放心吧，一切都安排妥當了。」

李莞笑著點點頭。䴉語雖說性子急了點，但正事上還是很讓人放心的。

三個人正說著話，小丫鬟突然來稟，掌櫃的求見。

「我去看看。」鶴望帶著小丫鬟出去了。

不一會兒，䴉語正跟李莞說著出門遇著的趣事，倆人笑作一團，鶴望撩開門簾子走進來。

不等李莞開口問，她說：「沒什麼大事，有人想換咱們這個院子，托掌櫃來說項。我已經回絕了。」

李莞點點頭，沒放在心上，繼續跟䴉語說笑。

過了半刻鐘，外面裡突然傳來嚷嚷聲。

鶴望皺皺眉，遣了擷芳出去看看。

擷芳輕聲應了，走出去站在台階上，只見一個中年婦人帶著兩個丫頭正跟守門的護衛吵，客棧的掌櫃站在一邊直抹汗。

她朝著院門清聲道：「誰在那兒喧嘩？」

門口突然一靜，守門的見是主子屋裏的人，全都斂眉順目噤了聲，那婦人見狀朗聲道：「出門在外，行李人數眾多，想請貴府行個方便，把這個獨院讓出來，麻煩姑娘跟你們主子通稟一聲。」客氣中透著幾分傲慢。

她聲音那麼大，用不著小丫鬟通稟，屋裏的人都聽得清清楚楚。李莞還是頭一次遇上這種事，覺得挺新鮮，正在心裏嘀咕這人什麼來頭，一旁的䴉語長眉一挑，眼裏露出幾分凌厲。

「我家主子車馬勞頓，現已歇下了，您還是另尋他法吧。」

門外，擷芳眼神都不閃地說胡話。

已經歇了？這個點還是晚膳的時候，當她是傻子嗎。婦人臉上露出幾分不耐：「姑娘還是去通稟一聲吧。」

「擷芳，誰在外面吵？」

那婦人正想著要不要抬出府裡的名頭，逼對方讓步，屋裏突然傳來一個清亮的聲音。

擷芳回身挑開門簾，一人從屋內緩步而出，那婦人隻覺得眼前一亮。

一個十六七歲的少女，著紅裙，長眉鳳眼，額前墜紅寶石，通身的氣派，華貴逼人。

出來的正是䴉語。

「姑娘。」擷芳福了福身。

䴉語眉梢一挑，對著院子裏的奴僕訓道：「吵吵鬧鬧的，一點規矩都沒有！」眼神掃過那婦人，「擷芳？」

「回姑娘，這位太太想換咱們這間院子。」

䴉語在屋裏早聽了個來龍去脈，聞言還是當什麼都不知道，看向那婦人：「不知您怎麼稱呼？」

那婦人被䴉語凌厲的姿態一壓，言語裡就多了幾分謹慎：「老婦是京城桐花衚衕佟府的管事媽媽，夫家姓劉。」

「哦，劉媽媽，丫鬟不懂事，您見諒。」

「不敢。我家主子省親回府，路上耽擱了時辰，只能在此歇息一晚，請……姑娘，行個方便。」劉媽媽不清楚䴉語的身份，隻好隨著擷芳稱她姑娘。

「若是往常我們讓讓也無妨，只是現在天色已晚，行事不便，怕是恕難從命。」

「照理說，出門在外當便宜行事，但同行的女眷眾多，唯恐有些不知禮數的驚擾了主子清凈，我們這些做奴婢的就萬死難辭了，還請姑娘體諒。」

䴉語聞言在心裡冷哼一聲，正要刺她一番，一個小丫鬟從屋裏出來在她耳邊細語一番。

䴉語眉頭一皺，眼裏閃過一絲不甘。

「掌櫃的！」

「哎！」可憐那掌櫃的正揪著一顆心在一旁候著，聽到䴉語叫他，戰戰兢兢地站出來，「姑娘有何吩咐？」

「你們這兒可還有空房？」

「有的有的！」眼看事情有了轉機，掌櫃的連連點頭，「都是乾淨舒適的上房，隨時都能住，您是？」

䴉語懶得理他，徑直朝劉媽媽道：「我家小姐體諒媽媽一番苦心，媽媽可以回去復命了。」

「多謝，我們主子說，只要您肯讓出院子，房錢都由我們來……」

「不用了，幾個房錢而已，我們還給得起。」䴉語不等她說完，揚眉吩咐道，「都別愣著了，收拾東西去！」

說完扭頭進屋了。

劉媽媽身邊的丫頭看得直皺眉：「她這什麼態度！」

「別多嘴多舌，事情辦好了就成。」劉媽媽臉色也有幾分不虞，隻當對方是哪兒的富戶，不知禮數，帶著丫頭回去復命了。

䴉語回到屋裏就急了，湊到李莞跟前：「小姐幹嘛要讓步，佟家是個什麼東西，不過是靠著祖上的功勞吃閑飯的，擺譜擺到咱們跟前來了！」

「你這張嘴啊，遲早得吃虧。」鶴望接過丫鬟新沏的茶，端給李莞。

李莞低著頭研究茶杯上的花樣：「佟家是沒什麼不得了的，但過些時候就不好說了。」

䴉語咬著手指想了半天也搞不懂，詢問地看向鶴望。

「你呀！平時讓你多注意點各個家族之間的事，你總不上心。」

「那些破事兒，我才懶得聽呢！」

「那佟家你也別管了。」鶴望轉身忙行李去，䴉語緊巴巴地跟過去。

「哎呀好姐姐，你就跟我說說嘛！」

「你不是懶得聽嗎？」

「我……」

倆人一言一語地出去了，李莞愜意地喝了口茶，微微一笑。

天一亮，李莞一行人就動身趕回京城。接近晌午的時候，終於看到了京城的城門。

李家早得了信，派人侯在城門口，一看到他們就趕緊迎上去。

「青大人，一路辛苦了。」

「柴管家言重了，份內之事而已，不敢擔辛苦二字。」青冽飛身下馬，面帶愧色，「青冽保護不周，害小姐受傷，真是萬死難辭其咎。」

「青大人不必過於自責，萬事自有老爺和夫人定奪。」

倆人寒暄幾句，柴管家上前給李莞請了安，一行人就直往李府去了。

李府在城北的七弦衚衕，剛到街口，就有兩個小廝奔回去報信。

李夫人帶著丫鬟婆子等在門口，一得信就伸長了脖子望。

「可算到了！」李夫人高興的滿臉笑，僕婦們也面露喜色。

「也不知道莞兒的傷怎麼樣了，要不要緊。」李夫人想到李莞的傷，無不擔憂的說。

大丫鬟眠月趕緊寬慰道：「小姐是個有福氣的，您別擔心，這不是馬上就能見著了。」

李夫人點點頭。

沒說幾句，李莞等人就到了。馬車停在門口，眾人一齊圍上去，眠月上前打起車簾，鶴望下了馬車，回身扶李莞。