隋季儒不但又來了，還帶來了一盆蘭花。

許俏君出來一看蘭葉上有暗色的斑點，就立刻認出這是一盆感染炭疽病的蘭花，氣憤地質問道：「你幹嘛把生病的蘭花帶過來？你知不知道這種病菌會感染許多種花卉，病菌傳染開整個花圃的花都會病死的？」

「俏兒姑娘，請息怒，聽在下解釋。」隋季儒安撫她道。

「病蘭都擺在我面前了，你還有什麼好解釋的。」許俏君不滿地瞪了他一眼，「秀雲姐，趕緊去燒盆火來。」

劉秀雲忙進灶房去燒火。

「俏兒姑娘，這是一盆逸品，就這樣病死實在太可惜，在下懇請俏兒姑娘想辦法救活它。」隋季儒當然知道燒死病株蘭花，是最快捷最徹底的方法，但是他不能讓許俏君這麼做，他要看看她究竟有多大的能耐。

「你怎麼知道這是逸品？」許俏君質疑他的說法，看蘭葉能分是春蘭、蕙蘭、墨蘭，但要從蘭葉上看出蘭花品種的可能性微乎其微。

「母株是逸品。」隋季儒道。

「哦，因為母株是逸品，所以想當然的子株也是逸品了。世上要有這麼多逸品，這逸品也就不稀奇了。」許俏君譏誚地冷笑道。

「有這個可能不是嗎？」隋季儒勾唇笑道。

「就算有這個可能，可這株蘭花已經生病，稍有不慎，就會傳染給其他花的。」許俏君厲聲道。

「以俏兒姑娘的謹慎，在下相信不會讓其他花傳染到的。」隋季儒笑容可掬地道。

「這不是謹慎不謹慎的問題，病菌看不見，風也能傳播。」許俏君見劉秀雲把火盆端出來了，彎腰去捧蘭花，要把蘭花連花帶盆都給燒了。

隋季儒伸手去攔，兩人的手指碰觸在一起。許俏君立即把手縮了回來，抬頭看著他，嚴肅地道：「隋公子，病蘭必須燒掉，才能以絕後患。」

「俏兒姑娘，就沒有其他的法子了嗎？這盆蘭花還沒有死，就這麼燒掉它，太可惜了，還請俏兒姑娘想想法子救救它吧。」隋季儒懇切地道。

許俏君眸中閃過一抹猶豫，「你等著。」

隋季儒看著許俏君轉身離去的背影，細長的眼中閃過得逞的精光。

許俏君去南屋拿來了小鋤頭、小鏟子和剪刀，「三哥、秀雲姐，你們去河邊打桶河水，撿些小石頭回來給我。」

許光遠和劉秀雲應聲，拿著桶子和籃子出門去了。

「三姐，你去叫爹幫我弄些塘泥回來。」許俏君道。

許佳兒出門往馥園跑。

許寶兒湊過來，笑問道：「三姐，寶兒做什麼？」

「你一邊獃著去。」許俏君沒好氣地道。

「三姐。」許寶兒可憐兮兮地噘起嘴。

許俏君皺鼻子瞪了他一眼，從荷包裡掏出三文錢，「去牛牛家買點鹼回來給三姐。」

「哦。」許寶兒高興了，響亮地應道。

「地菍，你陪寶兒一起去。」隋季儒目光閃了閃，她要鹼做什麼？

許俏君拿小鋤頭把盆裡的土挖開，將整株蘭花挖出來，用小鏟子小心翼翼地清除附屬在蘭根上的土，清理乾淨後，將土掃起，丟進火盆裡燒。

隋季儒不解，問道：「為何要燒土？」

「防止土裏也有病菌。」許俏君頭也不抬地道。

隋季儒微微頷首，一撩袍擺，優雅地在椅子坐下，輕輕搖動紙扇，悠閑地看著許俏君在那裏忙碌。

最先回來的是許寶兒和地菍，「三姐，給你。」

「謝謝寶兒。」許俏君笑道。

「不用謝。」許寶兒笑道。

接著，許光遠和劉秀雲提著桶，拿著小石頭回來了。許俏君倒了半桶河水出來，把鹼倒了進去，等鹼融化後，用摻了鹼的河水清洗了蘭根。

「為何要用鹼水清洗蘭根？」隋季儒問道。

「鹼水能防治炭疽病。」許俏君道。

「炭疽病？」隋季儒小聲嘟嚕了一句，這個病名他沒聽過。

許俏君專心致志地低頭查看清洗乾淨的蘭根，沒留意到他探究的眼神，確定蘭根沒有感染，用剪刀將所有的蘭葉全部剪光，把蘭葉丟進火盆裡。

「蘭葉全剪掉，這蘭花還能救活嗎？」隋季儒問道。

「根沒死，就能活。」許俏君因顧晞知種活了只有蘭根的蘭花，確信只要培育的好，只有蘭根也能讓蘭花重獲生機。

「你確定？」隋季儒問道。

「到了現在這個地步，你只有相信我。」許俏君瞟了他一眼道。

隋季儒用扇支著下巴，笑道：「在下沒有不相信俏兒姑娘。」

許俏君輕哼了一聲，暗暗腹誹，口是心非，既然相信她，還問那麼多做什麼？

許俏君用乾淨的河水再次清洗了蘭根，把蘭根放在陽光下曬著。把洗蘭根的水裝著缺口的陶缸裡，放在火盆上。

「這是擔心水裏也有病菌？」隋季儒問道。

「是的。」許俏君把小鋤頭、小鏟子、剪刀也放進火盆裡，消毒消得十分的徹底。

這時，許順成和許佳兒拿著塘泥回來了。許順成和隋季儒打了聲招呼，道：「你們這些孩子，客人來了，怎麼連茶水也不倒一杯，太失禮了。」

劉秀雲趕忙去灶房燒水泡茶。

許佳兒也跟著進去，端了盆水出來，給許順成洗手洗腳。許順成洗乾淨手腳，就去和隋季儒閑聊。

許俏君在旁邊，拌一會填盆要用的泥土。拌好泥土，許俏君把火盆上燒開的水，端到老遠的陰溝裡倒掉。把火盆裡的灰燼，也拿到老遠的地方給埋掉。

隋季儒看著許俏君這如臨大敵的作派，暗覺好笑，這謹慎的過頭了吧？

蘭根還沒曬好，隋季儒順理成章地留下來吃中午飯。

八月驕陽似火，曬了一個時辰，蘭根就被曬成了麻花狀。許俏君回憶著顧晞知的作法，一一放小石頭、填泥土、壓實……

許俏君種好了蘭花，卻不往屋裏放，也不放去後面的涼棚裡，而是擱在雜屋旁的陰涼處。謹慎能捕千秋蟬，小心駛得萬年船。在這株蘭花長出健康的蘭葉之前，她是絕對不會把這盆蘭花混進自家的那些花裡的。

「俏兒姑娘辛苦了。」隋季儒看著挽袖洗手的許俏君，笑道。

許俏君邊擦手，邊道：「蘭花要是救活了，還請隋公子付二十兩銀子。」

隋季儒笑，「銀子在下一定會付的，在下絕不會讓俏兒姑娘白白辛苦的。」

許俏君對他這種態度很滿意，眸光流轉，笑意盈盈。

隋季儒見她笑得那麼開心，目光一閃，既然她喜好錢財，他就可以從這方面下手了。

「隋公子還有什麼事嗎？」許俏君委婉地下逐客令。他不離開，她就得陪著坐在前院裏，什麼事都沒法做。

「沒什麼事了，在下告辭，過幾日再來看花。」隋季儒起身帶著地菍，坐著馬車，離開了許家。

許俏君看著馬車走遠，跑到那盆蘭花邊，小聲嘀咕道：「你要爭氣，一定要活過來。」

蘭花活不活得過來，還要等幾日才知道，但是李小滿已經活不了。第二天下午，一個令三家村所有村民震驚的噩耗傳來。李小滿殺死了她的婆婆魯春花，砍傷了她的傻丈夫朱大福。因為力竭，李小滿沒有自殺成功，被朱家的人扭送去了衙門。

「聽說小滿姐在新房裏砍傷了朱大福，朱大福痛得大喊大叫，她婆婆就跑進來看出了什麼事，小滿姐一刀就將她婆婆的腦袋砍了一半去，新房全都是血，小滿姐身上也全是血。」娟秀把她從她娘那裏聽來的消息，告訴許俏君三人。

畹兒打著哆嗦道：「小滿姐可真能下得手去啊。」

「小滿姐也是沒辦法，才這麼做的。她只是砍死了朱魯氏一個人，要是誰敢逼著我嫁給一個傻子，我非砍死了他全家人不可。」桃子狠狠地道。

「東來叔要幫小滿姐退親，朱魯氏不肯，這下她可是知道，人被逼急，什麼事都能做得出來。」娟秀忿忿不平地道。

「她死都死了，還怎麼知道這事。」畹兒道。

「是啊，她死得時候肯定後悔了。」娟秀道。

「可惜後悔也晚了。」畹兒冷聲道。

三人七嘴八舌的議論著這事，許俏君卻一言不發，靜靜地想著，幾天前李小滿說過的話。

熬得過去坎，熬不過去的劫。這場婚約對李小滿而言，就是一個死劫，她用這種慘烈的方式擺脫了這場婚約。

做人難，難做人，女人原本就活得艱難，魯春花卻還要為難李小滿，終於將她逼上了絕路，造成了今日的慘劇。失去了女兒，不知道李包氏會不會後悔當日的貪婪？

兩日後，官府開堂審問李小滿殺人傷人案。許順成用牛車送李東來兩口子進城，許俏君也跟著去了。

隨著縣官一聲，「帶人犯。」兩個衙役將帶著枷鎖的李小滿押了上來。衙役取下了李小滿脖子上的木枷，露出纏血布帶的脖子，那一刀，她也是下了狠手，想就此了斷的。

「小滿。」李包氏哭喊道。

李小滿冷漠地看了她一眼，目光移開，落在李東來身上，無聲地喊了聲，「爹爹。」

李東來哭得滿臉是淚，嘴裏喃喃喊道：「小滿小滿。」

這案子其實根本不需要審，李小滿坦然承認是她殺人傷人。縣官當堂審判，殺人者死罪，秋後處斬。

李包氏暈厥了過去。

三家村知情的眾人，冷冷地看著她，早知今日，何必當初。

－－－－－－題外話－－－－－－

註：李小滿的故事是根據我朋友祖母的親姐姐故事演化而來，朋友的姨祖母，因家貧被賣給一個腦子受傷後，變傻的男人做媳婦。這男人是個武傻子，天天打她，她婆婆也因為她是買來的，刻薄她，最後她忍不可忍，就砍傷了男人和她婆婆，跳河自殺。那時候沒有現代的法制，女人要擺脫悲慘的命運，是很難得的。