第十一章

「住手。」就在雙方劍拔弩張之時，傳來了一陣洪亮的呵斥聲。

一位老者出現在眾人的眼前，鬚髮蒼白，卻看不出一分老態，兩眼炯炯有神。

護衛院士急忙收起了刀。那些學員們也認出了來人，紛紛收起了兵刃。

護衛的院士首領恭恭敬敬地行禮：「院長大人，不知大駕光臨，有失遠迎，請恕罪。」

他就是在天啟學院最高的山峰上的那位老人，天啟學院的院長陳長風。

「快帶我去見你們的執紀主事。」陳院長威嚴地說道。

戒律堂內殿，肖寧已經被架在了十字架上，他非常虛弱，彷彿用力支撐著，那顆高傲的頭顱才不至於垂下。顯然他在用盡最後的力氣支撐著他的尊嚴。

陳院長的眼神直直地在肖寧的臉上定格了好久，然後轉身對執紀主事道：「放了他。」

「放了他？」執紀主事懷疑自己的耳朵出了毛病，不由得再次重複道。

「是的，放了他。」院長的話簡單明了，可是卻帶著不容置疑的威嚴。

「陳院長，這小子涉嫌「清水」一案，如果不徹查清楚，恐怕不好向上面交待。」執紀主事的話軟中帶硬，甚至不惜搬出清水案來施壓。

陳院長的眉頭微微一皺。這執紀主事論官階，比自己小一級，但是他的背後有強硬的後台支撐，他一向和自己不對頭，這次又借著清水一案來施壓。如果用別的理由倒也罷了。這清水一案，確實是個棘手的借口。

清水一案，是由邊緣司直接交辦的。這邊緣司就算是他也不好輕易得罪的。天武帝國有六個部統轄全國大小事務，按理說，這應該是權力最高的辦事機構。但是有一支神秘的力量遊離於這六個部之外，那就是由追命司，邊緣司，審捕司這三司構成的一支神秘力量，這支神秘的力量直接聽命於皇帝，所以儘管他們的官階不一定很高，但是他們的權力卻是很大，因為在他們身上發生的所有事，可以也是必須直接上達天聽，他們就是皇帝安裝在各處的耳目。

這次「清水」一案就是邊緣司得到了線索情報--敵對勢力故意隱瞞實力混入學員當中。皇帝得知後，立即下了命令清查。

這天啟學院乃是帝國人才的搖籃，將來帝國中大多數的將領和重要官員都將從這裡誕生，如果這裡被滲透進來，那麼他天武帝國的將來必定禍患無窮。

這一借口堪稱完美，天啟學院的院長再有膽識，總該不至於為了一個陌生少年，得罪皇帝吧。

「這少年絕對不會有問題，我可以用人格保證。」院長居然為了肖寧作保，這一席話，讓執紀主事非常驚訝。

這天啟學院在院長之下，設有六名主事，主持學院日常的大小事務。這些年來，院長經常把自己幽居在那最高的山峰之上，很少理院裡的瑣事，大小事務就交給六名主事，分別按照各自的職責處理。今天竟然為了一個不起眼的少年，下得峰來，還如此強硬要帶走少年，這實在是不能不讓執紀主事驚訝。

肖寧心頭有了一股暖意。這十幾年來，他嘗盡了人間的疾苦和風霜，他常常感嘆自己命運多舛，感受世間的冷酷與無情。但是在他最絕望，最困難的時候，總有那麼一些人來幫助自己，魏然，小女孩，清虛道人，還有眼前的院長，如冬日裡的一把火，點燃他即將被嚴寒熄滅的希望，不管以後如何，有機會，他都會好好報答的。

「院長大人，我覺得此事，你可要慎重考慮，萬一邊緣司的人追究起來，我怕院長您也不好交待。」執紀主事的口氣生冷，完全不似一個主事該對院長說的話，只是他似乎卻沒有意識到。因為在他的眼裡，這似乎沒有僭越。院長不理世事，不過是個擺設罷了。也許在不久的將來，他就可以取而代之了。這些年來，自己苦心經營，不論是實力還是背後的那股勢力都在不斷地增強，他說話的底氣也越來越足了。也許在不久的某一天，機會就會不期而至，完成他內心多年的願望。

院長嘴角掛著一絲嘲諷的笑意：「齊主事，我送你一句話，凡事欲速則不達。我知道你惦記院長的位置已經很久了。說實在的，這院長的位置我坐了這麼多年，也該換換人了。不過你不是合適的人選，以你的胸懷和手段，會耽誤帝國人才大業的。」

執紀主事臉上的肌肉不自然地動了動。

院長繼續說道：「這個可憐的小傢夥，如果死了，兵部侍郎自然會答應給你的承諾，支持你。另外邊緣司也會記你一功，只是這樣你能心安嗎？你我都很清楚，這小傢夥並非涉及到什麼清水案，你不過想借他的性命作你的墊腳石罷了，順便再替你的寶貝獸報仇一下。」

院長的話，音量不大，聽在執紀主事的耳朵裡卻如同洪鐘一般震撼，自己太低估了院長了。他以為院長已經老態龍鍾，把自己幽居在那座最高的山峰上，不問世事，只是為了養老而已。可是沒想到，院長的心裡卻跟明鏡似的，自己的所作所為的都瞞不過他的眼睛。

「最後我還要提醒你一句，這個小傢夥是清虛道人推薦的。如果出了什麼差池，我怕主事大人不好向清虛道人交待。」

如同下了一場冰雹，這一席話，讓執紀主事的背後發冷。清虛道人在人們的眼中，那是神一般的存在，就算是他們這些強者，在他面前亦不過是螻蟻一般。這還並不是主要的，更重要的是，他和皇帝之間的特殊關係。他推薦的人，你敢說他有問題，這不是抽清虛道人的臉嗎？這樣的人推薦的人，死在自己的手裡，那不是在自掘墳墓嗎？

他有點後悔，不該聽信李子恆那個小王八蛋的話了。雲麾使的勢力固然可以借勢，但跟清虛道人比起來簡直輕如鴻毛。

「現在，我可以帶這小傢夥走了嗎？」

執紀主事灰頭土臉，收起了桀驁不馴的臉孔，躬身道：「請吧。」

院長輕輕地揮了揮袖子。肖寧身上粗大的精鋼鐵鏈，就如同草繩一般，齊刷刷斷裂開來。

執紀主事臉色一凜，整個人像霜打的茄子一般，蔫了。他在心裡笑自己是井底之蛙，他最得意的資本竟然在院長面前不名一文。這些年來，他的武學境界精進，所以他覺得有資本跟院長叫板。然而院長這麼不經意地顯山露水，就讓他徹底崩潰。兩人的境界原本不是一線之隔，而是一渠鴻溝。

天啟學院那座最高的山峰之上，院長和肖寧面對面坐著。邑傾城等人已經被院長遣回去了，就連侍奉院長的護衛院士們都被遣離了。這座山峰之上，只剩下了兩個人。

肖寧喝了院長的湯藥，已經好多了，除了沒什麼勁之外，已經不怎麼痛了。這湯藥如此神效，自然是因了其中的草藥，都是一些極其名貴的草藥。而其中最珍貴的一種草藥葵姑草，是千年才長成的。這種草除了療傷之外，還能強身健體。整個天啟學院開院幾百年才收集了三棵，肖寧今天就喝掉了兩棵。只是肖寧並不知情，因為院長根本就不想告訴他。

「你叫什麼名字？」

「肖寧？」

院長將碗裡的茶葉輕輕吹散：「我是說你的真名？」

肖寧一怔，愕然地看著院長。莫非院長已經知曉自己的身份？可是如果知曉自己的身份又何必救自己？肖寧在心裡盤算著如何回答院長。這心念一動，頭不由得又痛了起來。先前噬心獸對自己的神識造成了極大的傷害，要不是院長的湯藥，他沒那麼快恢復過來。如今稍微勞心勞神，頭就會疼起來。

院長取出一個黑色的小匣子，裡面裝著幾顆黑燦燦的丹藥：「這葯對你身體大有益處，只要你每日按時服藥，不出半個月，你的神識會恢復如初。」

肖寧默默地接過葯匣，內心百感交集。只是還是繼續選擇沉默。因為這件事太過重大，一不小心就會喪了命，還會牽連到魏然。那麼多血海深仇未報，他不能就這樣白白死去。

院長感嘆一聲，彷彿在追憶什麼，良久開口道：「其實你的本名應該叫戚寧。」

啪，肖寧剛端起的杯子一下子摔得粉碎。就算肖寧再鎮靜，此刻也不禁有些慌亂。

院長微微笑了笑：「看來，我沒有說錯。不過，你不用緊張，現在這奇峰之上只有你我二人。」

肖寧這才明白，他遣開眾人的原因。只是依舊不知道該如何作答。

「你雖然長相和你父母有差別，但是那份神韻實在太像了，別人或許瞧不出來，但是如果連我都認不出來，就愧對你的父親了。」

窮人的孩子早當家，在逆境中活到現在的肖寧，比同輩的孩子顯得更加成熟老練，然而就算如此，他也不知該如何應對這突如其來的變故。

「孩子，你隨我來。」院長站起身來向著內殿走了進去。多少年來，在這個山峰之上，他孤獨地生活，孤獨地修鍊。歲月和世事彷彿靜止在他的心頭，如同一個古老的晚鐘，默默地守望著。然而今天，當他聽到那聲虎嘯龍吟，他的內心再也不能平靜，多年前的那一幕赫然浮現在他的眼前，他想見見是什麼人居然能發出這樣的聲音？