一路無事，日暮黃昏時，大船在臨水縣北門外停泊靠岸，第二天一早，繼續啟程，到達清河鎮之後，又停泊了一下，江雲以及佟菱玉等人下了船，大船又繼續溯流而上遠去了。

跟佟菱玉等人告別之後，江雲也沒去書院落腳，徑自回返沙河村。

翻過一道山樑，走了一程，前面的沙河村就已經遙遙在望了。江雲走在田野間的小道上，兩邊都是碧油油的禾苗，長得有尺許高了，不時可見農人在田地裡埋頭勞作。

腳步一陣輕快，到了村口，江雲卻感覺到有些異常，周圍十分清靜，不見一個人影，沒有往常村子口熱鬧的景象，就連平時河岸邊洗衣服的吵鬧人影也一個不見。

難道是出了什麼事了，他莫來由的心裏一緊，擔心家裏，加快腳步就向家中方向走去，剛走出幾步，就隱隱聽到從村子西頭，傳來一陣陣劈裡啪啦的爆竹之聲。

江雲家中的院子裏，此刻丫鬟幽蘭正跟串門的王秀蓮說著話，兩人此刻的神色都不怎麼好。

「秀蓮姐，你說這是真的麽，那鍾大用真的考中童生了？」幽蘭輕聲問，小臉上滿滿的寫著不甘心。

對於鍾大用考中童生這件事，王秀蓮也是十分意外，不願意聽到這個結果，不過這樣的大事，他鐘家不至於說謊吧，聽說是陪著鍾大用去府城的鐘二順連夜從府城趕回來報這個喜訊的，現在村子裏的人都知道了這件事，都趕著往他鐘家跑呢，鍾家已經放出話來，今天要大灑銅錢，大發紅包，村人們都一早趕著去湊熱熱，討個喜慶，有的人家甚至全家出動了。

他鐘家鬧出這麼大一個動靜，應該不至於是假的，心裏雖然這麼想，但口中還是不由自主的說道：「誰知道呢，反正也沒一個確定的消息，衙門裏也還沒來人，說不定就是他鐘家自個兒臉上貼金，空歡喜一場。」

「對，一定就是假的，到時看他們空歡喜一場，這個樂子可鬧大了！」丫鬟幽蘭信誓旦旦的點頭附和。

沉默一陣，兩人對視一眼，都看出對方眼中的憂色，其實鍾大用中不中童生對兩人來說無關緊要，兩人關心的還是江雲的消息。不知為何，兩人都有一種不妙的預感，也許這跟傳來的鐘大用中榜的消息有關，潛意識中就認為，鍾大用中榜的消息傳來了，而江雲的消息卻一點全無，這不是令人擔心麽。

「不知公子中榜了沒有，怎麼現在一點消息也沒有……」幽蘭心中擔憂，喃喃自語道。

王秀蓮此刻也懸著一顆心，不過還是安慰對方道：「哪有這麼快的，東家中榜了，身邊也沒個人傳訊回來，是了，東家一定是中榜了，此刻正在府城跟那些同榜同年歡慶，一時不得空回來，沒有消息傳來也是正常的。」

有句話她其實沒有跟對方說，就是得知那鍾二順連夜從府城傳訊，帶回來鍾大用府試中榜的喜訊之後，她曾特地借上門道賀的機會，找到那鍾二順詢問江雲的消息，可得到的結果，那鍾二順卻是張口就說東家落榜了。

對於鍾二順的說法，她下意識的就拒絕相信，認為對方是信口胡言，但從鍾家出來之後，這心裏就一直堵得慌，彷彿塞了一塊石頭，沉甸甸的，這個事情，她還不敢跟幽蘭說，否則對方只怕就要當場哭出來了。

幽蘭聽了她的開解，一時倒是憂慮去了大半，重重點頭道：「嗯，公子一定會中榜的，若是連鍾大用那樣的人都中榜了，公子豈有不中榜的道理？現在這會兒沒消息傳來，一定是公子身邊找不到回來傳訊的人，他中了童生，一定要忙著拜見座師，跟一眾同榜同年交遊結好，一時不得空回來也是正常的。」

經這麼一說，兩人心中的擔憂一時倒是消減不少。

「劈裡啪啦——」

從村子西頭鍾家那邊又傳過來一陣震天響的爆竹聲，待在院子裏的兩人聽到了，沒來由的又是一陣心煩意亂。

「這鐘家的爆竹有完沒完，從一清早到現在，就沒個停了！」

幽蘭低聲嘟囔著，瞟了旁邊的王秀蓮一眼，便道：「走，秀蓮姐，我們也去看個熱鬧，看他鐘家到時空歡喜，這場把戲如何收場！」

王秀蓮此刻卻沒這個興緻，無奈幽蘭拉了她就往院子外面走，兩人剛出了院門，抬頭就見到一個熟悉的人影迎面正朝門口走了過來，當時兩人就愣住了。

「公子！」幽蘭愣了一下，隨即就不敢置信，大喊一聲，一臉驚喜的就飛奔上前去。

幽蘭一直撲入對方的懷中，隻覺得這幾日的擔憂一時盡去，小臉上露出喜悅的笑容。

「小蘭，家中一切還好吧，谷伯還好吧。」江雲問道。

幽蘭此刻只是一個勁的點頭，卻說不出話來。

「東家，你回來了，太好了，我和小蘭剛才還正在說，你一時沒這麼快回來的！」王秀蓮此刻也走上前來，笑著招呼道。

「嗯，王姑娘好，這幾日家中多虧你的照顧了。」江雲也笑著道。

幽蘭這時從對方懷中直起身子，想起正事，心情不由又緊張起來，問道：「公子，你怎麼這麼快就回來了，考的怎麼樣，中榜了麽？」

旁邊的王秀蓮同樣一臉關切的望著，心中的緊張一點不比幽蘭少。

「你們猜。」江雲掃了兩人一眼，賣了個關子。

「公子中了？」幽蘭眉梢一揚，帶著喜色道。

江雲有意逗一逗兩人，搖搖頭道：「這次考的不怎麼好。」

「啊！」幽蘭頓時張著小口說不出話，愣在了那裏，旁邊的王秀蓮也是愣住，一顆心不住往下沉。

場面陷入短暫的沉悶，幽蘭眼眶中淚花打轉，快要哭出來了，王秀蓮先從一陣失望中回過神來，緊抓著小蘭的小手，說道：「小蘭，不必難過，東家雖然沒考中，也沒什麼大不了的，東家還年輕著呢，下次再考就是了，我相信東家總有考中的時候。」

幽蘭真想大聲哭了出來，只是知道落榜了，公子心裏也定然不好過，這時還是不要再給對方心頭添堵了，當即就忍著淚水，哽咽道：「是，公子落榜了也不打緊，下次一定能考中的。公子，你一路辛苦，還沒吃飯吧，小蘭這就去做……嗚嗚——」

說到後來，她還是忍不住，哭了出來。

江雲一見這玩笑開大了，趕緊安撫道：「小蘭別哭，傻丫頭，誰說你家公子沒考中，落榜了？」

幽蘭聽得一愣，也顧不得再哭了，睜著淚眼問道：「公子，你剛才不是說考的不好，這不就是落榜了麽。」

江雲道：「考的不怎麼好，並不就是落榜了啊，只是考的不好而已。」

「那，那公子是考中了？」幽蘭急切又問。

江雲重重嗯了一聲，道：「是，考中了。」

「啊，這是真的？」幽蘭驚呼，不敢相信，這一悲一喜，隻感覺從地域天堂轉了一個來回。

江雲道：「當然是真的，你家公子還會騙你不成，實話告訴你，你家公子現在已經是正兒八經的童生了！」

幽蘭呆了一呆，一下又患得患失，深怕對方只是為了逗她開心而說的謊話，又問道：「既然考中了，可，可公子剛才還說，考的不怎麼好……」

江雲道：「是考得不怎麼好，雖然是中榜了，不過卻是跟縣試一樣，名列榜尾最後一名。」

「東，東家，你說的是真的，你真的上榜了，只是名列榜尾最後一名？」此刻一旁王秀蓮也忍不住脫口問道，她的心情也是如過山車一樣，一上一下的，一顆心緊張的砰砰猶如鹿撞。

江雲再次重重點頭，得到對方又一番肯定的答覆之後，幽蘭和王秀蓮這才終於相信了這個事實。

「太好了，太好了！」兩人情不自禁的歡呼一聲，互相抱在了一起，又哭又笑起來，哭的是幽蘭，她這是喜極而泣，高興壞了。

「公子，你好壞，剛才差點嚇死小蘭了！」幽蘭一邊抹著淚眼，一邊摸著心口嗚咽著道。

「恭喜東家，賀喜東家，成為童生了！」王秀蓮也是喜形於色，頰泛紅潮，喜滋滋的給對方襝衽一禮，道賀起來。

「咳咳——」這時從西邊廂房，傳來谷伯的咳嗽聲。

「爺爺！」小丫頭喊了一聲，轉身就向著西邊廂房飛奔跑去，一邊跑，一邊喊道：「爺爺，公子中榜了！公子中榜了！」她急於要告訴對方這個好消息。

江雲也朝著西邊廂房走去，進屋之後，只見小蘭已經把谷伯扶起，在榻上半躺著，經過蛟骨膏的治療，谷伯的腳傷已經開始好轉，只是一時還不能下地，還需要靜養一陣時日。

「小蘭，你說的是真的，公子考中童生了？」半躺在榻上的谷伯滿面紅光，情緒激動的不可自抑。

「是的，公子考中了，公子考中童生了！」幽蘭喜笑顏開，不住跟對方說著。

「公，公子——小蘭他說的是真的，公子考中童生了？」抬頭看到江雲走進屋來，谷伯又緊張急切的追問。

江雲走到對方榻前，從懷中掏出這次府試取中的文書印信，打開送到對方面前：「谷伯，你看。」

谷伯顫顫巍巍的伸出手，一手抓過文書，一手抓過對方的童生印信，左右不住瞧看，激動的不能自已。

「好，天可憐見，公子中了，公子中了！」