「這事還能有假，平川當然中了童生了！怎麼，你們村裏人還不知道？」

老船頭張老漢的反應，讓周世民感到幾分奇怪，又看向江雲道：「平川，這就是你的不對了，這麼大的事，你竟然還悶著藏著不讓人知道，也太低調了吧！」

江雲還能說什麼，只能一陣無語，心說我倒是說了，說的明明白白，清清楚楚，喜糖喜錢都派發了，但沒人相信，我又有什麼辦法。

「這事當真？可為什麼縣衙裡沒個報喜的人？」老船頭張老漢還是深表懷疑。

「這榜文都已經在縣裏貼出來了，還能有假？我就是在看榜文的時候，見到幽蘭和王姑娘被衙門的人帶走的，而這件事情的起因，說起來也跟平川中了童生這事有關。」

周世民又把事情來龍去脈說了起來，聽了周世民的敘說之後，老船頭張老漢這才漸漸信了，他先前還不知道到底是怎麼回事，王姑娘和幽蘭兩人怎麼就被衙門的人帶走了，原來還是跟江雲中了童生這件事有關，因為江雲中了童生，引起其他人的不平，就有人說了些不好聽的話，而去看榜文的王秀蓮和幽蘭兩人聽了自然不答應，雙方就起了爭執口角，結果被刑房的何書辦見到，以一個有辱斯文之罪，給帶到衙門裏去了。

「這跟人吵幾下嘴的事，也能觸犯了王法？」老船頭張老漢聽了之後，也是感到氣憤莫名。

周世民心說，你是不知道當時某人被千夫所指的盛況，當然這是屬於江雲的家醜，他不會多說，免得對方臉上無光。

「看來那個何書辦多半是故意找茬，是了，平川，你以前是不是得罪過此人？」他問道。

「我連這個何書辦的名字都沒聽說，從未見過，怎麼會得罪了他？」江雲卻感到一陣冤枉，心裏又懷疑，莫非是以前的那個江雲曾經得罪過此人？他若是知道，這事七拐八彎的還跟那何書辦的侄子此次縣試落榜有關，一定會大喊自己比竇娥還冤了。

「這麼說，東家原來是真的中童生了，恭喜東家，賀喜東家！」在船另一頭，老船頭張老漢好一陣才回過勁來，忙不迭的向著江雲道賀起來，他覺得，對方再怎麼迂腐獃氣，也不可能把幽蘭和王秀蓮被衙門抓走的事拿來開玩笑，看來這件事就是真的了。

「張伯客氣了，還是要小心了，襙船要緊。」看著對方分神的樣子，江雲還真怕對方一個不小心，把船弄翻了。

老船頭張老漢收斂心神，重新認真操起船來，因為事情急，又是順流而下，所以船在水面上飛掠前行，速度飛快，這也多虧張老漢是老把式了，行船多年，經驗豐富，若是換了其他的生手，只怕多半早就要翻船了。

在堪堪日落黃昏之時，前面遠遠的終於見到了臨水縣城城牆的輪廓，最後小舟在縣城城北的碼頭緩緩停靠了下來。

江雲和周世民跳下船，上了岸，江雲又回頭對老船頭張老漢道，「多謝張伯了，這天色已晚，張伯也不好趕黑回去，不知在這城中可有宿處？」

老船頭張老漢揮揮手道：「這個東家就不必替老漢操心了，我自有去處，東家你們還是趕緊去忙幽蘭和王姑娘的事情要緊，可惜老漢人微言輕，對這事幫不上什麼忙。」

江雲見狀，也沒再多說什麼，臨別時老船頭張老漢又大聲喊道：「以後東家有什麼要用船的地方，儘管招呼老漢一聲就是，不必客氣。」

等江雲和周世民兩人匆匆走後，老船頭張老漢還在那裏徑自尋思琢磨著，心說這次回去之後，一定要找二牛好好說道說道，非得讓他改天登門去向東家負荊請罪不可。當初張二牛和王鐵柱一起帶頭鬧租子，他就不太同意，勸說了幾次，奈何張二牛聽不進去，如今見到江雲當真中了童生，他心裏就後悔了，尋思著怎麼和好一下雙方的關係，起碼這二成的租子要改回來，還是依著三成慣例好。

江雲和周世民進了城，又匆匆往城東縣衙這邊而來，等他們趕到縣衙大門前時，天色已經完全黑下來了。

依著周世民的意思，衙門這會兒也放班散人了，不如明日一早再來，但是江雲卻等不及，沒有見到兩人安然無恙之前，他根本就放不下心，所以即使已經天黑了，他還是執意要夜闖縣衙。

「什麼人，站住！」剛剛走近旁邊的角門，就有巡查的衙役現出身形，喝住了要往裏闖的兩人。

江雲二話不說，當即就掏出了自己新鮮出爐的童生印信，亮在對方面前：「我是本次府試新晉童生江雲！」

他這一招先聲奪人，當即就把衙役給唬住了，目光朝著他手中的銅印掃了一眼，也沒細看，神色變得和緩許多，問道：「不知江公子此來何事？」

江雲道：「早間我家一丫環和一佃戶被無故抓來衙門，我要來討個說法。」

衙役道：「若是此事，江公子明日一早再來訴訟便是，如今衙門已經放班了，不理訴訟了。」

江雲道：「即使如此，我也要先見到她們的人再說。」

衙役露出為難之色，道：「這，這事實在不好辦啊。」

江雲正還要說什麼，這時旁邊的周世民一個箭步走上前來，偷偷往對方手中塞了一串銅錢，說道：「我們也是關心心切，還請差官大哥行個方便。」

衙役掂了掂手中銅錢的份量，目光在兩人身上一掃，便道：「好吧，兩位在這裏稍候，我去通報一下，現在刑房值班的是曹書辦，他會不會見你們，我就不敢保證了。」

周世民道：「多謝差官大哥！」

江雲則又叫住對方，冷聲說道：「你去告訴那曹書辦，他若不見我們，那麼我們就只有行此下策，去那前堂門口擊鼓鳴冤了，到時驚動了縣尊大人就怪不得了。」

衙役一聽，頓時打了一個哆嗦，夜裏擊鼓鳴冤，這可是一個大刺頭啊，若是其他的人，聽到這樣的話的他早就不管三七二十一，上來拳打腳踢，呼喝教訓一番了，但對方是一位童生，他卻沒有這個膽子，還不敢惡語相向。

若是其他的人膽敢夜裏擊鼓鳴冤，不管有沒有冤屈，上來一頓好打是少不了的，但對方是童生，這功名位格就是一個護身符，那些衙役是不敢隨便動手的。

衙役目光在對方面上緊盯了幾眼，見到對方神情堅定，不是在開玩笑，當下皮笑肉不笑的嘿嘿兩下，也不多說，轉身入內去了。

衙役進了門之後，一路往後面的刑房公廨而來，在一間官廳見到了值班的曹書辦，把外面江雲的事簡單的敘說了一遍。

那曹書辦在燈前翻看著閑書，聞言之後，頭也不抬的道：「這樣的小事也敢來煩我？把他們轟出去，讓他們明日一早再來便是。」

衙役得了錢，自然要幫說幾句話，當即便又低聲提醒道：「來的人中，有一位是新晉童生……」

那曹書辦不耐煩的道：「那又怎麼了，就是秀才公到了，也要按著規矩辦事，現在不是辦公的時候，把他們轟出去就是了。」小小一個新晉童生，他曹書辦還是沒放在眼裏的。

衙役低著頭又小聲道：「那人還說了，若是曹書辦不見他的話，他就去前堂門口擊鼓鳴冤！」

「什麼，好大的膽子！」曹書辦一聽就氣得跳起來了，怒聲道，「他真是這麼說的？」

衙役道：「確是如此，我看他不像是在說笑。」

「簡直豈有此理，竟敢威脅我？」曹書辦更是生氣起來，但是生氣過後，他發現，拿這樣的刺頭還真沒什麼辦法，要打罵嗎，對方是童生，根本不好下手，若是置之不理的話，對方說不定真的去擊鼓鳴冤，若是因此驚動縣令大人，不管事情結果怎樣，自己一個辦事不力的名頭就先在劉大人面前落下了。

尋思片刻之後，他沒好氣的揮揮手，喝道：「帶他們進來！」

衙役答應一聲，就轉身出門去了，不一會兒，就見他領著江雲和周世民兩人進來了，把江雲周世民兩人領進來之後，留下兩人在那，衙役自顧自轉身去了。

江雲進了官廳之後，看到一個中年書吏模樣的人正在燈前看書，見到兩人到來，頭也不抬，沒有理會，他便走上前去，拱手一禮大聲道：「在下新晉童生江雲，見過曹書辦！」

一連叫了三聲，那曹書辦才抬起頭來，神色不善的看著對方，言簡意賅的道：「有什麼事，說！」

「早間我家一丫環和一佃戶被無故抓來衙門，我特來討個說法。」江雲把來意說了，曹書辦拿起桌案前的一疊卷宗，翻看了幾下，知道確有此事，辦案的人是何書辦。

「我知道了，既有訴訟，明日一早再來便是，現在天色晚了，你們先回去。」曹書辦面無表情的冷聲道。

「我想先見見我家丫環和佃戶一面，不知可否行個方便？」江雲又問道。

「不可以！」曹書辦毫不客氣的就拒絕了。