只是每三年一次的翰林院遴選，競爭實在太過激烈了，有資格進入遴選的，都是才學卓著，有庶吉士名位的才子，誰也不會比誰差了多少。

所謂庶吉士，一般是每三年一次的殿試中名列一甲進士的三人，也就是狀元，榜眼，探花，以及名列二甲的年輕優異者被授予。

另外，翰林院每年也會給出幾個名額，通過考試擇優錄取幾個庶吉士，當然要想參考也有諸多條件，有進士名位這是必須的，另外還有年齡，以及需要閣部大臣，大學士等朝中大員推薦等等。

除此之外，還能獲得庶吉士名位的，也只有皇帝的超擢提拔了。

所以可見，這庶吉士沒有一個弱者，這每三年一次的翰林院遴選，競爭之激烈，比起舉人考，進士考也不差了多少。

他李域即使才學背景都不乏，對此依舊沒有太大的信心，才學資歷都擺在那裏，一時也無法有更多變化，那麼唯一剩下可以增加此事砝碼的，那就是功業了。

可惜這幾年來，雖然履職中規中矩，但一直沒有顯眼的功業，他不認為是自己才能不足，只是沒有這個機會而已。

而現在就有一個大好機會擺在面前，有多人舉報，本次臨水縣科舉存在舞弊問題，舉報者言之鑿鑿，其中還有實名舉報，是臨水縣沙河村的一位童生戶長，當他在學政官署看到這些個舉報密信之後，他就感覺到，自己的機會來了，若是能在自己的提學禦史任上，查獲一樁科舉舞弊案，還有什麼功業能比這更大的。

只要這樁科舉舞弊案查實了，那麼他的功業有了，令名也有了，這無疑給他的進入翰林院一途增加了一個重重的砝碼。

這個機會實在難得，他實在不想錯過。入翰林院是有年齡限制的，年過四十，任你才高八鬥，也要被拒之門外，所以他剩下的機會已經不多，每一次的機會他都要好好把握，全力以赴。

所以在確定提學道要巡視府縣之後，他就立即向學政大人主動請纓，要到這臨水縣來巡視，學政大人也很給面子，痛快的答應了。

所以這一趟，他是有備而來，不可能敷衍了事，走個過場完事，必須要弄出大動靜，攪起一番風雨才肯罷休。

說不得，只有拿這些人頭頂的烏紗帽，作為我李域的進身之階了。目光在劉朝宗等一眾臨水縣官員身上掃過，李域雖然表面上還在敷衍應和，心裏卻已經打定了主意。

酒酣耳熱之際，李域漫不經心的說道：「聽說貴縣的清河書院大大有名，才子輩出，這樣辦學卓著的書院，本人豈能錯過，那麼明日一早，便去書院走一遭。」

提學官稱讚本縣的書院辦的好，這當然是大好話，臨水縣的一眾官員自然也面上有光，不覺又多喝了幾杯，不過劉朝宗心裏卻打了一個突，對方初來乍到，就急不可待的要巡視清河書院，從中他似乎已嗅到了幾絲不善的氣息，只因為他知道，某人就是清河書院的學子。

而教諭王璿也是一副若有所思之狀，面色陰沉，不知在想些什麼。

李域看到劉朝宗一時沒說話，便問道：「劉大人可是有什麼不便之處？」說著目光不經意中掠過一抹嘲諷，對方態度越是曖昧，他就越覺得其中大有貓膩。

劉朝宗回過神來，對方此番下來巡視縣中學務，要去書院走一遭，本就是應有之意，他根本無從阻止，當即就道：「提學要去清河書院巡視，這是書院的榮幸，本縣自會安排妥當，明日就由本縣陪著提學一起去。」

李域擺擺手道：「劉大人一縣之長，日理萬機，豈能因此耽誤公事，下來之前，學政大人也一再交代我等，勿要過分驚擾地方，明日之事，劉大人就不必親往，我等輕車簡從，自去走一遭就是了。」

劉朝宗一聽，心裏就越加不踏實，不過見到對方言語堅決，知道多說也無益，也就默認了，又道：「那明日就由王大人陪提學一起去。」

李域掃了旁邊的教諭王璿一眼，王璿立刻露出幾絲討好的笑容，他無可無不可的點點頭，算是同意了。

在他的計劃中，這個臨水縣的教諭王璿，同樣是一個關鍵人物，臨水縣這起科舉舞弊案中，就大有此人的身影，脫不了乾係。不過一個小小舉人，他還沒怎麼放在眼中，起碼比起劉朝宗這個正兒八經的兩傍進士要好對付的多，說不定這個王璿就是此案的一個極好的突破口，他心中暗自想。

一番酒足飯飽之後，酒席就散了，劉朝宗命人送李域一行人去驛館歇息，自己則徑自回了官衙住所。

回到住所，師爺許崇還在書房門前候著，看到劉朝宗回來，面帶憂色，便上前來問道：「東翁與提學官的這番酒，吃得如何？」

劉朝宗走入房中，一屁股在太師椅上坐下，閉目冥思了一會兒，搖搖頭道：「這個李域，我看是來者不善，善者不來啊！我對他逢迎禮遇有加，他卻是不領情，欲借我等這頭上烏紗帽，作為他的進身之階啊。」

師爺許崇聞言吃了一驚，問道：「東翁何出此言？那李域可是說了些什麼不三不四的話？」

劉朝宗道：「他表面上倒沒有說什麼，但是我能感覺到他的殺機。」

師爺許崇怔了一怔，對方進士出身，見微知著，明察秋毫之末，於氣機之道感悟更深，對方這麼說，想必有他的道理。

他想了想，便寬慰道：「東翁也不必煩憂，所謂兵來將擋，水來土掩，東翁立身得正，明鏡高懸，也不怕他李域能掀起什麼風浪來。」

話說的不錯，問題是他劉朝宗自己心虛啊，眼前不覺就冒出某人那張被自己畫了叉叉的五彩斑斕蟲文卷子，就感到一陣頭疼，那個王璿，可真是坑苦老子了，每想到這，劉朝宗心裏就不覺直冒火氣，把那王璿活撕了心思都有了。

他跟對方道：「石達，他李域明日一早，就要去清河書院巡視，而且不欲老夫同去，我看是來者不善，你明日安排人同往，一旦有什麼風吹草動，立刻回報。」

許崇答應了，尋思一下，便道：「東翁可是擔心清河書院的那個江雲？」

劉朝宗嗯了一聲，點了點頭，許崇道：「東翁不必多慮，李提學前往清河書院，未必就是沖著那小子去的，即使是沖著那小子去的，也未必是科場之事，也許是聽聞其人名聲，好奇心之下，特地去見識其人。」

劉朝宗卻不會掉以輕心，這個江雲就是他心頭的一根刺，若是對方真的發什麼瘋癲，在見到提學官來到之後，跳出來喊冤什麼的，那不是壞事了，所以他又一再叮囑道：「此事不可輕忽，你今日就連夜前去書院，交代他們，注意那個江雲，最好不要讓他跟提學官有見面的機會。」

許崇雖然心裏不以為然，但見到劉朝宗鄭重其事，也就不多說，諾諾答應了下來。

清河書院這一邊，得到提學官將要來到的確鑿消息，整個書院頓時沸騰開了，對於這件事，從書院山長，教授以下，到書院普通學子，都十分重視，書院的山長，教授希望書院的辦學能夠得到提學官的認可，讚賞，擴大書院的名氣，普通學子則是希望能夠在提學官面前表現一番，露一露臉，以期能夠得提學官賞識青睞，聲名鵲起。

山長宋西銘把書院上下一眾人等都召集到公署開會，安排招待提學官到來的一應事項，事無巨細，層層落實，細緻周到，務求此次提學官巡查之行圓滿成功，不能出半點岔子。

當然，提學官巡視書院之行，重點的內容還是考察學子們的學業，否則表面文章做得再好也無用，若是學子們能夠在提學官面前表現出色，那才是真正長臉風光的事。

山長宋西銘又把書院東西閣的一眾學子召集起來狠狠訓了一通話，然後又留下東西閣的一些才學佼佼者，重點訓誡，這些人將是提學官到來之後，書院安排的迎接提學官，應答提學官考驗學業的主要之人。

對於陸文鵬，閔瑋，劉楚翰，李元春，崔浩等這些才學佼佼者，宋西銘更是挨個的囑咐訓誡，勉勵他們好好表現，替書院爭光。

這些人都是東閣學子，經過剛剛的童生試，西閣學子已經出現人才凋零斷層的跡象，這怎麼行，宋西銘已經決定，此事過後，西閣要立刻進行新的招生，務必搜羅到一些新的好苗子。

在他訓話的時候，縣令劉朝宗的師爺許崇就一直站在邊上，等擾攘一陣，事情差不多都交代下去之後，許崇就把對方拉到一旁，徑直說道：「書院的學子江雲，狂妄無行，名聲不堪，劉大人擔心其到時又放浪形骸，出言無狀，惹出什麼亂子，所以特地吩咐了，明日提學官書院之行，最好不要讓此子在場。」

對於江雲這個書院「毒瘤」，宋西銘也是頭疼的很，很顯然，江雲的名聲狼藉，作為書院自然不能倖免，少不了也要殃及池魚，名譽受損。

他也曾動過辭退對方的念頭，不過對方只是名聲不堪，又沒有乾過違犯院規的事情，找不到合適的借口，再說對方竟然僥倖考中了童生，這件事就一直擱置了。

現在聽許崇又特地提到此人，宋西銘心想，此子能夠被縣令大人特別關注至此，也不知是不是他的幸運，他沒多說什麼，滿口答應道：「師爺請放心，明日我就叫人好生看著他，定不會惹什麼亂子。」

得了宋西銘的保證，許崇也就放心了，天色晚了，他也沒趕回去了，直接就在書院歇下了。

第二天一早，書院就忙開了，灑掃廊廡庭院，一排學子早早的整頓衣冠，在山門前列隊，準備著迎接提學官一行人的到來。

「聽說提學官來頭不小？」

「是啊，聽說其出身關隴李家，那關隴李家，可是出過三位聖人的世代書香門閥。」

「此人少年得志，頗有才名，名列庶吉士，是了不得的年輕名望之士。」

「這次若是能夠有幸得到提學官的青睞提點就好了。」

「我準備了一些舊日詩詞文章，就不知到時有沒有機會送上去。」

「我也準備了一些……」

眾學子紛紛議論著，話題都是圍繞著即將到來的提學官。

江雲的住所，一大早起來，洗簌之後，捧了一卷經書在院中晨讀，晨讀一番之後，他就要出門前去膳堂，用過早飯之後，照例去東閣大殿聽講，等一走出院門，就見門口站著一位神情一絲不苟的書院訓導。

江雲不知何事，上前一禮正要詢問，那訓導還帶來了一份熱騰騰的早餐，把食盒遞給他，緊板著臉道：「今日你就待在屋中，哪裏也不用去。」

江雲聽得一愣，看這架勢，自己是被軟禁了啊，這莫名其妙的，到底是鬧哪一出啊。

他自然不幹了，就追問原因，被他問得不耐煩了，訓導才簡短的道：「書院今日要來貴客，這是山長的吩咐。」

他這回答也是夠春秋筆法的，而江雲聽了之後，先是不解，隨後想起前時周世民跟他說的，提學官近日要來書院巡視的事，就明白過來，對方說的今日要來貴客，應該就是這位巡查下訪的提學官了。

這是山長的吩咐，意思是說，把自己軟禁，是山長宋西銘的意思，宋西銘為什麼要這麼做，他略一想也明白過來了，這莫不是怕提學官來，自己會搗亂生事，所以把自己軟禁在這，免得出什麼事端？

想明白這些之後，他不由無語，心說實在冤枉，提學官要來，關我屁事，我閑的沒事幹去無端鬧事？

他懶得多說，軟禁就軟禁吧，反正還白送吃喝，何樂而不為，當即他也不客氣，接過對方的食盒，就走到院子裏的石桌上，大肆吃喝起來。

也許是一種補償，訓導帶來的早餐還十分不錯，江雲風捲殘雲般吃罷，又把食盒還給門口的訓導，然後拍拍屁股，徑自回到屋中去了。

原本還擔心他要吵鬧，看他這般乖覺，訓導倒是鬆了一口氣，不過還是不敢掉以輕心，依舊寸步不離的守在門口。