「可惜啊，沒有新的聊齋志異出來。」回去的路上，丫鬟小竹忍不住說了起來，她最近也成了一個聊齋迷了。

「無所謂了，若不是你要買，我才不會看的。」劉小姐一副不以為然的樣子。

丫鬟小竹見了，掩嘴偷偷竊笑，心說平日誰一個勁念叨著聶小倩，秋容，嬰寧，香玉，連城，宦娘，梅女，商三官等等的，小姐就是口不稱心，不過這樣的編排只是在心裏說，她可沒敢說出來，否則對方惱羞成怒，她也少不得要吃一頓排頭了。

「菱姐，那江公子真的要價一千兩銀子？」脂硯齋的店裏，女夥計小雨雖然已經聽到了佟菱玉跟劉小姐的談話，但還是問了起來。

佟菱玉點了點頭，小雨怎舌不已，心說一千兩，我的天，這都抵得上店裏一年的總開銷了，脂硯齋其實也是小本經營，若真要拿，只怕一時也拿不出這麼多現銀來。

「我看江公子不是這般信口開河的人，是不是他開的一個玩笑，菱姐你卻當真了。」她說道。

佟菱玉想起今天下午不歡而散的酒席，搖了搖頭，道：「他倒不是開玩笑，只是一時蒙了心，有了一些不切實際的想法，不過等明白事實之後，他就會清醒過來，坐下來好好的商談了。」

「菱姐是說，這事兒還有的談是麽。」小雨又問。

佟菱玉道：「當然，生意嗎，總是要討價還價，你來我往的，也不可能一向順利，一下子就可以談攏，我看過不了幾天，他就會再來的。」

「這樣就好！」小雨感覺放心了一些，她是真的喜歡射鵰英雄傳這本書，不希望這本書因為價格談不攏而出不了了。這些天沒有新稿子出來，她又重新去翻看前面的章回了，嗯，看到最後，書裡又出了一個乞丐，看起來很厲害的樣子，只是不知接下來會怎麼樣？她心裏一直惦記著呢。

「不過，若是江公子不來怎麼辦？」過了一會兒，她又有些疑慮的道。

「不可能！他會來的。」佟菱玉口氣十分肯定的道，自己已經拋出了二百兩銀子的誘人價碼，顯示出了足夠的誠意，對方怎會不動心，怎會不來。

「哦，那就好。」看到掌櫃信心十足，小雨也放心了，沒再多說這事，自去忙活了。

接下來幾天，脂硯齋大門前依舊是人來人往，跟往常並沒有什麼兩樣，櫃枱上的佟菱玉和小雨也是如常的接待招呼客人，起先並沒覺得什麼，但隨著上門來詢問某本書的客人越來越多，兩人也漸漸的坐不住了。

今天前來詢問射鵰英雄傳這本書的顧客明顯又多了不少，但是兩人預料中的某人的身影依舊遲遲沒有出現。

「菱姐，這都好幾天過去了，怎麼江公子還不見人影？」這一天，小雨終於忍不住又問了出來。

佟菱玉卻無話可答，誰知道對方為什麼沒來，也許是還沒有想通呢。

「要不，菱姐還是登門去走一趟。」小雨提議道。

佟菱玉遲疑了一下，道：「若是對方沒有想通，我去了也白搭。」

「菱姐，你說會不會有別家出了手，把人挖走了？」小雨又擔心的問道。

佟菱玉愣了一愣，她也有這種擔心，不過想想又搖了搖頭，道：「不可能，一千兩的潤筆，沒有哪個書齋會出的，誰出了，誰就等著破產吧。」

小雨又自言自語道：「那為什麼這麼幾天，都沒見動靜，江公子沒有來呢。」

佟菱玉略一沉吟，就笑了笑，道：「這個江公子，倒是有些意思，這個時候，就是比大家耐心的時候了，誰沉得住氣，誰就能掌握主動，我相信他會來的。」

小雨心中卻很不以為然，心說這件事完全是對方佔了主動麽，現在正是射鵰英雄傳走俏的時候，時間不等人，對方等得起，脂硯齋卻等不起。

正在這裏說著，這時就見到門口人影一晃，從外面又走進來兩個人，跟店中光顧的大部分女顧客不同，這兩個人卻是男子，走去前面的一位大約四十來歲，白面微須，穿著一身得體的湖絲綢衫，氣度從容，眸子中帶著幾分精明之色，在他身旁，跟著一位年輕的青衣長隨。

看到這兩位扎眼的客人進來，正在櫃枱上談話的兩人停了談話，佟菱玉朝小雨努了努嘴，示意對方去接待一下。

以前店裏是很少來這般形貌的客人的，不過隨著這陣子射鵰英雄傳的走俏，店裏也偶有一些男顧客造訪，如今來的這兩位，看樣子就是某士林人物，多半也是詢問射鵰英雄傳的書來的了。

小雨從櫃枱後走了出來，迎上前去，來到那兩位男顧客面前，殷勤招呼道：「兩位客官，歡迎光臨脂硯齋，可有什麼需要效勞的。」

那白面微須的中年男子掃視了一眼大廳，微微笑道：「這裏就是脂硯齋，江上釣叟的射鵰英雄傳，就是出自貴齋吧。」

果然如此，小雨點點道：「是的，江上釣叟的射鵰英雄傳正是敝齋出的，不過如今射鵰英雄傳只出到了第四本，第十二回，新的書暫時還沒有出來。」她以為對方也是來詢問射鵰英雄傳新書的，便搶先說明道。

中年男子又是微微一笑，沒有接這個茬，只是問道：「不知貴齋的佟掌櫃在不在？」

見對方言明要找掌櫃，小雨怔了怔，問道：「不知尊駕高姓大名，找敝齋掌櫃有何事情？」

中年男子道：「是了，忘了自我介紹一下了，敝人程德才，忝為萬卷書齋江左西道分鋪的三掌櫃，此次冒昧登門拜訪，是有一樁生意要跟脂硯齋談。」

小雨聽得卻是一驚，聽對方的說辭，對方來頭不小，竟是江左西道萬卷書齋的三掌櫃？

萬卷書齋是傳承數千年的大書齋，分店遍佈天下，儼然一個龐然大物的存在，脂硯齋在對方面前，就如同螞蟻跟大象，她實在沒想到，會有萬卷書齋的掌櫃親自前來登門拜訪，說什麼洽談生意？

她實在想不出，脂硯齋有什麼生意，可以跟萬卷書齋這樣一個龐然大物洽談的，來的莫不是一個騙子吧。

看到她在這裏發愣，中年男子程德才微微一笑，道：「怎麼，莫非佟掌櫃不在麽。」

小雨回過神來，這事兒她也不敢作主，當即就讓對方稍待，匆匆向櫃枱走了過去。

「怎麼回事？」看到匆匆走回的小雨神色不對勁，佟菱玉問道。

小雨回頭看了一眼，輕聲說道：「菱姐，來人說要見你，說什麼是萬卷書齋的三掌櫃，有一樁生意要跟脂硯齋談？莫不是一個騙子吧？」

「別胡說！」佟菱玉斥了一聲，心中卻是一動，忙起身從櫃枱後轉了出來，笑吟吟的迎上了前去，走到來人面前，盈盈一禮道：「不知兩位貴客大駕光臨，菱玉有失遠迎，實在失禮了！」

「這是我們的佟掌櫃。」小雨緊跟過來介紹道。

「原來是佟掌櫃，失敬失敬。」中年男子程德才客氣的拱手回禮，又自我介紹了一番，道：「敝人程德才，忝任萬卷書齋江左西道分鋪的三掌櫃，這次奉大掌櫃雍覃夫人之命，特來脂硯齋拜會佟掌櫃，來得倉促冒昧，還請見諒。」

「程掌櫃客氣了，程掌櫃大駕光臨，敝齋真是蓬蓽生輝。程掌櫃裏面請。」佟菱玉笑著伸手一揖，請對方進了後面的雅室，落座奉茶。

坐下之後，程德才又從懷中掏出一封書信，遞給對方道：「這是雍覃夫人托我給佟掌櫃帶的一封書信。」

佟菱玉接過之後，啟開封口，抽出信箋一看，認得上面的筆跡確是雍覃夫人的，當下心中最後的半點懷疑也消去了。

雍覃夫人在信中也沒說什麼緊要事，只是一些平常寒暄問候之語，邀她有時間去省城洪州聚聚，又稍稍提到了程德才一行的事情。

佟菱玉掃了一眼，看罷之後，把信收了回去，抬頭笑道：「難得雍覃夫人日理萬機，還記得菱玉，雍覃夫人一向可好，還請程掌櫃回去之後，代菱玉向雍覃夫人問好，若是有暇，菱玉定然會去省城拜訪夫人。」

程德才滿口答應，又寒暄了一陣，就說起此來的正事，說道：「實話不相瞞，敝人此次前來，是有一樁生意，要跟貴齋相談的。」

佟菱玉心中一動，卻又疑惑大起，說實話，能有跟萬卷書齋這樣的大書齋合作的機會，脂硯齋自然是求之不得，只是她一時實在想不到，自己的書齋有什麼生意可以跟對方做的，這就好比一隻螞蟻和一頭大象做生意，這生意怎麼做。

而且對方還派了一位三掌櫃鄭重其事的前來，這事兒更是透著幾分蹊蹺了，按理說萬卷書齋在臨水縣城，清河鎮上都有分鋪，請這分鋪的掌櫃來談，已經足矣了，而對方偏偏要從省城總鋪派出一位三掌櫃興師動眾而來，沒有別的，只能說明對方對這樁生意還是有所重視的。

有這些蹊蹺，也難怪她心中會有所懷疑，要不是剛才看了書信，確認是雍覃夫人的親手筆跡無疑，她都要像先前小雨一樣，懷疑來的是不是騙子了。

「哦，菱玉願聞其詳。」她端起茶杯，輕輕抿了一口茶，不動聲色的道。在不明情況之下，她只有先按兵不動，把事情都弄清楚了再說。

程德才笑了笑，道：「是這樣的，江上釣叟的射鵰英雄傳，應是出自貴齋吧，不瞞佟掌櫃說，萬卷書齋對這本書的前景十分看好，有意在這方面跟貴齋合作，只是不知佟掌櫃意下如何？」

佟菱玉聽得怔了一怔，原來萬卷書齋要跟脂硯齋合作的生意，就是這本射鵰英雄傳？這簡直太出乎她意料之外了，若不是對方說的一本正經，不像是在開玩笑，她都以為這就是一個笑話了。

射鵰英雄傳這本書雖然是在走俏，但也僅此而已，它再怎麼走俏，能獲得的利潤又能有多少，對脂硯齋來說，固然是一塊大肥肉，但對萬卷書齋來說，這只怕連蚱蜢腿兒肉都算不上，值得萬卷書齋這般鄭重其事的派出一位省城總鋪的三掌櫃，千裡迢迢的前來搶這杯羹麽，這簡直是不合情理。

她在這裏沉吟不語，一時琢磨不透對方的用意，程德才又接著道：「對於這次與脂硯齋的合作，萬卷書齋是帶著十分的誠意的，佟掌櫃無須顧慮，只要佟掌櫃能夠答應，條件可以隨便提，自然不會虧了脂硯齋。」

佟菱玉又想了想，覺得這件事終究是對脂硯齋有利無弊的好事，脂硯齋的實力有限，即使跟其它書齋合作，影響力也僅限於青陵府一府之地，而若是能跟對方合作，那這整個江左西道的市場都可以輕鬆拿下，對方尋求合作，並不是分蛋糕，而是把蛋糕作大，脂硯齋得到的份額不會減少，反而是增大的。

另外，這次跟萬卷書齋的合作，還有可能是脂硯齋的一個機會，一個向外擴張的極好機會。

所以對方的提議，她根本無法拒絕，雖然心中還是疑點重重，萬卷書齋這麼一個龐然大物，怎麼就會盯著這麼一點小肉小湯不放的。

其實她不知道，這件事的促成，還真的又跟遠在省城的那位東陵王府王爺有關。那位王爺看得射鵰英雄傳正帶勁呢，卻突然看不到了，簡直寢食難安，不甘心之下，就直接找上萬卷書齋在江左西道的大掌櫃，雍覃夫人了，為什麼要找她，沒別的原因，當初這本書就是雍覃夫人介紹給他的。

雍覃夫人也變不出新書來，被對方幾次煩擾之後，就動了摻合這杯羹的意思，直接派出一位三掌櫃，到臨水縣來跟脂硯齋洽談合作事宜了，這樣一來的話，起碼新書一出，在省城就可以以最快速度面世，也算給那位王爺一個交代了。

當然王爺的煩擾只是一個方面，其中有利可圖自也是主要原因之一，這本射鵰英雄傳在雍覃夫人看來，並不只是一點小肉小湯那麼簡單，她從中看到了更大的潛在商機，所以她願意試一試。