「好了，這會兒縣試前十的都看過了，其中不少年少英才，小姐可是看中了哪位，嘻嘻！」人群中，那丫鬟輕聲跟自家小姐咬著耳朵說道。

那劉小姐俏面一熱，啐了她一口，作勢要掐她，那丫鬟連忙討饒。

「我看那個縣試案首，叫閔瑋的，就不錯，他是本次縣試案首，才學自然是有的，剛才見他大義凜然叱責那個大言不慚的書獃子狂徒，顯然也是一個敢作敢為，浩然正氣的人。」過了一會兒，那丫鬟嘴貧，瞥了自家小姐一眼，又嬉笑說道。

劉小姐卻是搖頭，道：「我看此人，言過其實，華而虛浮，沒有謙謙君子之風，我不喜歡。」

「是麽。」那丫鬟眼珠轉了轉，又問道，「那麼小姐到底喜歡看中了哪一位？」

那劉小姐俏面一紅，啐了她一口，道：「你這臭丫頭，亂說什麼話，難道我就非要喜歡看中哪一位麽！」

那丫鬟嘻嘻一笑道：「這就叫才子縣試春風得意，佳人看榜芳心暗許，書中不就是這麼寫的麽，好一個才子佳人的佳話啊！」

「你還說！」劉小姐作勢又要去掐對方，又撲哧一笑，道，「我看是你這臭丫頭動了春心吧。這就叫縣試才子多風流，丫鬟暗中動芳心，嘻嘻。」

主婢兩人笑鬧一會兒，場中那戴主簿還在宣讀錄取名單，那劉小姐卻沒什麼興緻了，說了一聲「我們回去」，就轉身而去，丫鬟雖然還想再看看熱鬧，但自家小姐走了，她也隻得跟著走了。

「甲寅年臨水縣縣試。第四十八名……宋曰仁——」

……

「「甲寅年臨水縣縣試，第四十九名——三河鄉沙河村——鍾大用——」

戴主簿的聲音再一次落下，不出意外的，某個人群處應聲響起一陣誇張已極的驚叫。

「我中了，我鍾大用中了！哈哈——」人群中一個人在那裏手舞足蹈，樂不可支。狂喜歡呼，不正是那鍾大用是誰。

在他旁邊，則是站著他的死黨朱明，此刻的朱明卻已是呆愣住，看來他也萬萬沒想到，自己的死黨，竟然真的上榜，中了第四十九名？

場上大多數人，對於這鐘大用的上榜。除了羨慕之外，倒沒有別的想法，但是清河書院的人聽到這個結果之後，卻無不露出十分詫異之色，覺得這個結果實在太意外了，以致荒謬。

這個鐘大用，以前書院的歷次月考，季考。跟他的死黨朱明一起，輪番霸佔排名末尾。這一次竟然考中了縣試第四十九名？眾人都有一種不真實之感。

「我沒聽錯吧，那個鐘大用上榜了，還是第四十九名？」

江雲這一邊，周世民等人也都接頭接耳，議論紛紛，對這個結果詫異不已。以至於忿忿不平起來。

「有沒有搞錯，他鐘大用都能上榜，我們卻上不了榜，豈有此理，豈有此理！」

「是啊。這什麼榜單，太不公平了！」

「這鐘大用真是踩了狗.屎運了！」

眾人紛紛發起牢騷，抱怨起來，可惜他們也只能在這裏抱怨幾句，卻不能改變這個事實的結果。

江雲對此也是感到十分詫異，以至於無語了，那個鐘大用竟然也上榜了，而他的名字至今卻還沒聽到，這到底算什麼事啊。

「大用，我沒有聽錯吧，你真的考中了，上榜了？」過了好一會兒才回過神來的朱明，猶自不敢相信死黨的這個結果，心裏還在想，這怎麼可能。

鍾大用哈哈一笑，道：「沒錯，我聽得清清楚楚，我鍾大用考中了縣試第四十九名，哈哈——」

「大用，恭喜了！」

確認這個結果，朱明又是羨慕，又是嫉妒，又是不甘心，望著學宮大門前，還在念著名字的戴主簿，原本已經死心的他，精神重新一振，他鐘大用能夠考中，我朱明為什麼不能，也許接下來，就會念到我的名字了。想到這，捏緊拳頭，目光更是灼熱起來。

「甲寅年臨水縣縣試，第五十六名……李儒烈——」

……

「甲寅年臨水縣縣試，第五十七名……陳瓚——」

戴主簿還在繼續唱名，他每喊一聲，都會在場上引起一片不小的騷動，叫到名字的固然歡欣鼓舞，而尚未叫到名字的卻是場上大多數，隨著名單越叫越後，這些人的心情更是緊張，急切，失望佈滿臉上。

周世民等人也都還在一個個眼巴巴望著，受到了剛才鍾大用錄取的刺激，他們更加盼望聽到自己的名字，可是結果卻依舊是一次次失落，他們這一圈子人中至今還沒有一人被叫到名字，包括江雲。沒有人說話，氣氛顯得很壓抑，有的人已經有了某種不好的預感，這次縣試只怕又泡湯了。

他鐘大用都能夠上榜，我們卻不能上榜，這還有天理嗎，他們實在不甘心啊，但是不甘心又能怎樣，事實就是這般殘酷，縣試的錄取比例本就這般低，接近百裡挑一，能夠取中的只是極少數的幸運兒。

嚴政此刻倒依舊是一身輕鬆，甚至已經忍不住要歡呼勝利了。別的人是否榜上有名，他不關心，他關心的是，至今尚未聽到江雲的名字，這讓他心中更是篤定，這次的打賭贏定了，白賺了三兩多銀子，真是太好了。

他最多關心一下的，是他的同鄉死黨周世民，名單念到這個地步，他知道，對方多半是落榜了，這個結果在他預料之中，看到對方臉色發白，神情苦惱沮喪，他輕輕拍了拍對方，輕聲安慰道：「世民，不論中不中，待會去酒樓吃一頓。」

周世民此刻卻完全沒有心思答話，他的心已經全在戴主簿那邊，還有僅剩下的三個名次，會有奇跡驚喜出現嗎，雖然已經隱隱感覺不妙，但心裏多少還尚存一分僥倖，其他的人也莫不是如此，他鐘大用都能踩了狗.屎運高中，他們為什麼不能。

到了現在，江雲也是難以保持先前的平靜了，原本的信心在一步步的消失，難道這次真的要落榜了，那王璿，那劉朝宗，真有這麼大的膽子，要把我的卷子黜落了？豈有此理啊。

先前他還篤定的認為，那王璿，那劉朝宗不敢這麼做，但是現在，這份信心卻是越來越不足了，自己是不是太天真了，在他們眼中，自己只是一個任由拿捏的螻蟻罷了，有什麼不敢的。

讓他更無語的是，連那鍾大用都上榜了，他卻要落榜，這算什麼世道啊。若是如此，這都是你們逼的，就別怪我不客氣了。他心裏一陣暗自發狠，已經在默默計劃著接下來的行動了。

「甲寅年臨水縣縣試，第五十八名……李三畏——」

「我中了，我中了，我真的中了！啊——」

隨著戴主簿又一聲落下，人群中乍然響起一人歡喜至極的吼叫，一個人從人群中蹦跳了起來，在那裏狀若瘋狂的大叫，放浪形骸的仰天狂呼。

沒有人因為此人的失態而去笑話，更多的反而是羨慕不已，在場尚未念到名字的是大多數，他們都很能理解此人的心情，現在已經是念到第五十八名了，還只剩下最後兩個名額，失望已經籠罩在大多數人心頭，場中的氣氛已經沉悶緊張到了極點，這個時候被念到名字，那種驚喜就不必說了，作出這般癲狂失態的動作，也是可理解的了。

雖然縣試上榜，還並不意味著童生功名到手，但確確實實，也是一個準童生了，這也是一個資歷，很多人皓首窮經一生，連這個縣試上榜的準童生名位都沒有拿到過的。

「甲寅年臨水縣縣試，第五十九名……史伯成——」

「嗚嗚——中了，中了，老天有眼啊，嗚嗚——」

隨著戴主簿又一聲落下，只見場中乍然又起一人的嗚嗚痛哭之聲，聲音就響起在江雲這群人的不遠。

江雲聞聲轉頭看去，只見一位灰布長衫，鬚髮皆白的老學童正在那裏掩面痛哭，看到這個老學童，他卻一愣，感覺有些意外，這不是當日他縣試之時，同是庚字型大小房，坐在他身旁的那位老學童。

沒想到他這番倒是中了。對於這位一大把年紀還與一眾年輕小子奮鬥在縣試考場的老學童，他當初還多少感覺有些可笑可憐，但是現在，他有的卻只是羨慕，老學童這次上榜了，說不定此後連中連捷，平步青雲，而不管怎樣，自己這次，卻是要落榜了。

伴隨著老學童喜極而泣，涕淚齊流的，是場中又一大片失落嘆息的聲音，江雲身邊，周世民等人更是一個個的跺腳哀嘆，心裏已經差不多陷入了絕望，到了如今，只剩下最後一個名額了，而這最後一個名額是他們的可能又有多少呢。

「大用，嗚嗚——」人群中又一次失望的朱明差點都要哭了。

鍾大用此刻還沉浸在錄取的喜悅中，見了死黨此刻如喪考妣之狀，心中暗自鄙夷，但還是安慰道：「明兄，別急，也許這最後一個名次就是你的了。」

「啊，真的嗎。」朱明絕望心裏又生出一絲希望。

而那一邊，戴主簿已經在開始念這次縣試榜單上最後一個名字了。