杜伏威本來不過是一個落魄不如意的小偷，但是眼見天下陷入一片混亂，他也不甘落於人後，跟好友輔公祏一起在江淮一帶起兵，他們本來實力不強，軍隊裏面也大多是一些市井無賴之徒和日子過不下去的破產農戶，可以說衣不蔽體手無寸鐵，但是杜伏威運氣不錯，接連躲過了隋軍的幾次大軍出擊，在各地輾轉期間又合併了苗海潮部、趙破陣部，這使得他的實力大增，人數也達到了數萬人，而且軍隊的裝備也得到了很大的改善。

此時江淮一帶的軍隊大部分都被調到了山東和河北去了，受製於煬帝出征高句麗和山東河北一代流民作亂、官兵造反等事情的影響，江淮一帶顯得比較空虛，而江淮一帶的主要軍隊都集中在靠近長江和大運河的揚州哪裏，在北邊淮安一帶幾乎沒有多少軍隊，因此，杜伏威很快就在這裏站穩了腳跟。

但是此時駐紮在揚州的隋軍大將陳棱已經帶著五萬大軍向北進發了，他們的目的自然不會是別人，就是杜伏威。

隋煬帝對於揚州的偏愛可謂是世人皆知，因此駐紮在揚州的軍隊也是裝備最精良，訓練最有有素的精銳部隊，杜伏威不認為自己目前手中的那些軍隊會是隋軍的對手，因此這才跑到琅琊閣上面來，想要向琅琊閣問計。

琅琊閣此時已經是名滿天下，無人不知無人不曉了，而正因為名氣太大，所以各地慕名而來的人也絡繹不絕，每天都有無數人上前求問，想要知道一些自己關心的事情。

而之前隋煬帝還特地派出了軍隊，準備將琅琊閣的人給待會洛陽去，只不過這支人數不多的軍隊，從洛陽城一出來之後，一路上就遭到了眾多義軍的攻擊，還不等他們抵達廬江郡，就已經被義軍殺的潰不成軍了，而琅琊閣自然也毫髮未損。

消息傳到隋煬帝的耳中，他自然是龍顏大怒，這一些消息肯定是琅琊閣的人泄露出去的，只是正當他準備再次調遣更多的軍隊去找琅琊閣的茬的時候，太原的李淵起兵了，而還不等他解決李淵的問題，李密和翟讓等人又在瓦崗起事了，這還不算的話，接下來北方的突厥人也興兵犯境，這一連串的突發事件使得楊廣徹底的沒有時間去解決琅琊閣的問題了，而琅琊閣也算是躲過了一劫。

杜伏威的問題本來是要被直接歸檔的，但是劉志卻突然的想起了楊廣的這些令人失望的行為，於是便將杜伏威的問題拿過來看了看。

杜伏威這一次前來是想要請教如何抵擋南邊的陳棱的軍隊，他們此時已經離開揚州北上江淮了，不日就將抵達杜伏威的地盤，江淮一帶沒有遭受蝗災和旱災的影響，雖然徭役很重，但是好歹百姓們沒有大規模的逃跑，因此可以說是目前天底下僅次於江南的一塊寶地了。

只是如果陳棱的軍隊殺過來，杜伏威又沒有什麼辦法低檔的話，那就非常糟糕了，只怕就算是他自己不想離開江淮，也會被隋軍給攆走。

劉志想也沒想，提筆寫下四個字：東南互保！

侍從十分奇怪，剛才劉志還說不想要處理杜伏威的事情，這個時候又怎麼變了立場了，還幫他出主意？

侍從將這個小紙條裝在竹筒裏面交給了杜伏威，杜伏威打開一看，微微皺眉，不太懂這東南互保到底是啥意思。

想了一會，杜伏威這才露出恍然大悟的表情，眼下樑朝後裔蕭銑不是正在西南方向起事嗎？如果跟他結成同盟，這樣豈不是能從側翼威脅道隋軍，而如果蕭銑的軍隊能夠威脅道江夏或者武昌方向的隋軍，那樣的話隋軍勢必將會調兵向東，保護他們的上游水路，不然的話佔得先機的梁軍極有可能順流而下，直搗黃龍。

果然，劉志給杜伏威出的這個計策很有效果，蕭銑的軍隊此時已經拿下了巴蜀重地，而在佔領了空虛的巴蜀之後，他就等於是得到了一個豐富的糧倉和一個源源不竭的兵力補充點，因此蕭銑豪心壯志，想要乾出一番大事，他已經準備出兵江漢，這裏自古就是兵甲必爭之地，古有曹操、劉備、孫權三雄相爭，今有隋佔江漢而滅南陳，這些都說明了佔據江漢一帶將會給軍事上帶來多麼大的幫助。

陳棱帶著五萬大軍，本來在江淮一帶已經三戰三捷，打的杜伏威的軍隊死傷過半，損失慘重，但是就當他就要將杜伏威的軍隊全部肅清的時候，朝廷的一紙調令就來了，陳棱接過調令一看，臉色頓時就不太好了，蕭銑的軍隊已經佔領了漢水上的安陸郡，即將飲馬長江，兵臨江夏了。

陳棱在隋軍之中雖然不是非常有名的將領，但是他的大局觀卻是一點都不差，他當然知道如果江夏有失，那意味著什麼嚴重的後果，因此對於朝廷火速調他趕往馳援不感到驚訝，只是陳棱畢竟心有不甘，眼看著杜伏威就要被他消滅了，這個時候撤兵西進的話，那豈不是給了他一個大大的喘息的機會。

陳棱於是自己帶著主力軍隊西進，派部將宋顥留守揚州，公孫上哲領兵一萬繼續在江淮一帶進剿杜伏威的余部，而自己帶著主力的部隊西進支援江漢的守軍。

陳棱這邊一走，杜伏威的軍隊又活躍了起來，原本連戰連敗，士氣低落到就要崩潰的義軍，突然變得士氣高漲，而且似乎實力一點都沒有遭受損失，人數也不見得少了多少。

杜伏威聽從輔公祏的建議，派趙破陣領兵兩萬，進攻定遠，派苗海潮領兵一萬進攻山陽，而他自己則率軍進攻安宜，安宜和山陽都是京杭大運河上面重要的節點，如果它們一旦落入義軍的手中，那麼從江淮和江南一帶運往洛陽的糧草物資的線路就會徹底的被切斷，所以隋軍自然不能丟掉這些地方，公孫上哲於是從高郵出發，傾盡全力向安宜發動進攻。