天下間的紛爭，自古以來便從未停歇，此時，天下大亂，百姓流離失所，中原之地戰火四起，流民遍地，無數的百姓紛紛收拾好財物，準備逃到南方去，以躲避戰火，南方雖然有蕭銑和杜伏威兩人作亂，但是畢竟沒有山東河南和河北這樣的動蕩，此時的南方也不像是漢代那樣是蠻荒之地了，隨著東晉和南朝的開墾，南方已經逐漸的變成了大隋的糧倉，南方的水田雨水充足，不用擔心天災人禍，而且目前居住在南方的人數還不算多，因此有大量的土地可以開墾，這些都是吸引人口過去的關鍵因素。

中國自古以來都是以農業為基礎，支撐柱一個國家的發展，直到兩宋時期，因為丟失掉了中原之地之後，他們這才開始逐漸尋找新的出路，那就是商業。

和百姓一樣，楊廣此時也覺得待在洛陽城不安全，於是急急忙忙的將宇文述招了回來，給各地下旨，讓他們疏通河道，準備南下巡視揚州和江淮一帶。

煬帝巡視是假，逃跑才是真的。

在得到這個消息之後，各方的反應不一，有人高興，有人擔憂，還有人毫不關心。

擔憂的當然是在南方各地造反的那群義軍了，這其中首推佔據江淮一帶的杜伏威和佔據巴蜀，正在進軍江漢一帶的蕭銑。

隋朝對各地發佈的公文已經明確的表示了他們準備走水路南下，而如果走水路的話，那麼肯定是走之前已經修建好了的那條運河，也就是後世文明的京杭大運河，不過此時運河的很大一段區域都處於義軍的勢力範圍之內，隋軍大隊人馬如果想要從這裏路過，肯定是免不了要跟義軍過過招的。

因此，隋煬帝楊廣馬上下令讓宇文述帶著五萬驍果軍先行一步，掃清沿途上的障礙。

此時杜伏威的部隊還在圍攻鹽城，不過隋軍秦瓊部從海上過來，將駐紮在遠程的公孫上哲部接走了，這使得他們隻拿下了一座空城，並沒有將隋軍全殲。

而宇文述雖然沒啥才能，但是他畢竟是一員老將，而且手中的軍隊也不是尋常之輩，而是異常驍勇的驍果軍，在李渾的折衝和果毅軍被擊潰之後，楊廣就更加重視這支新組建的軍隊了，為此還將大量的資源向他們傾瀉，想要收買人心。

這支軍隊參加過東征高句麗，參加過抵抗突厥，也參加過討伐李唐的多次戰鬥，此時已經是聲名顯赫，威震華夏，杜伏威軍隊雖然已經接近十萬人了，但是精銳士卒不多，不敢跟宇文述的部隊硬碰硬，索性就待在鹽城不出來了。

只是如果讓煬帝的大隊人馬就這樣堂而皇之的從自己的地盤上跑了的話，那他杜伏威的面子可就大大的折損了，於是杜伏威想到了一個主意，那就是廣發英雄貼，號召各地的義軍都出兵集結江淮，阻擊楊廣的船隊，運河雖然修好了，但是並不是很寬，此時的河面只有十丈寬，也就是三十米左右，後來經過不停的修葺疏通，才使得河道越來越寬，不過近些年因為航道的重要性逐漸的下降，加上不能走大船，所以河道很多部分已經淤積，不能使用了。

隋煬帝所乘龍舟體勢高大，計有四層，高45尺（隋尺折今29.51厘米），寬二十餘尺，長200尺，上層有正殿、內殿、東西朝堂等大小房間超過120個，這就等於是古代的豪華遊艇。

這個船這樣長，這樣高，又這樣的寬，那麼它在運河裏面基本上就不可能自己航行了，必須要有外力拽拉才行，於是隋軍便在沿途徵調民夫和士卒，組成了一支人數超過八萬人的龐大隊伍，用人力縴夫的形式，為龍舟提供動力，這樣一來，龍船的速度肯定是快不起來，所以義軍如果真的聚集了起來的話，那將會有大量的機會擊敗隋軍，甚至活捉隋煬帝也說不準。

杜伏威的消息送出去之後，各地的義軍反應不一。

最積極的要數此時在江漢一帶跟陳棱的隋軍鏖戰的蕭銑，如果煬帝真的抵達了揚州的話，那麼隋軍將有可能會暫定江南，而想要在江南跟江北劃江而治，保護江南的安全，就必須要控制長江天塹，長江航道自屬地進入江漢這一帶，一路上山高水急，基本上難以度過，因此，隋軍勢必會全力爭奪江漢一帶，而在江漢沅湘這邊，最重要的城池有兩個，一個是漢水上的襄陽郡，這也是自東漢末年以來兵家必爭之地，控制了襄陽，便等於是佔據了絕對的地利，隨時都可以從上遊出兵，威脅下遊的隋軍。

而除了襄陽郡之外，還有另外一個十分重要的城市，那就是江夏郡，這裏是漢水和江水的匯合之處，也是攔截從襄陽和從江陵上遊地區南下軍隊的最關鍵的一個節點。

江夏的名字可能後來的人都不是很熟悉，感到很生疏，但是如果說一說他在後來的名字『漢口』，大家就會立即反應過來了:哦，原來這裏就是後來的武漢啊！

眼下，蕭銑的軍隊跟陳棱的軍隊已經數次交手，第一次是陳棱的隋軍剛到，蕭銑派軍正在進攻江夏郡的時候，結果隋軍因為援軍到來，因此士氣大振，裏應外合，將梁軍打得大敗。

而陳棱也趁勢北上，準備向北拿下襄陽郡，雙方在襄陽郡也爆發激戰，不過這一次和江夏郡的戰鬥恰恰相反，隋軍由防守轉為了進攻，而梁軍則有進攻變成了防守。

這一戰的艱苦程度和慘烈程度相比於江夏之戰而言有過之而無不及，隋軍有備而來，準備了大量的攻城器具，而梁軍武器不如隋軍，但是他們有堅固的城牆可以防守，襄陽城是有兩層城牆的，分為內城和外城，而且襄陽城的城牆十分高大，雖然不如洛陽和長安城那樣高大，但是它卻有那兩者都不具備的優勢，那就是襄陽城是修建在漢水邊上的，其城牆三面環水，只有一面可以進攻，這使得攻城的難度大大增加，而且，如果沒有水軍的協助，軍隊從外面想要拿下襄陽機會沒有可能。

很多人可能聽說過鐵打的荊州這一說法，其實這裏的荊州城其實並不是後世的荊州城，而是襄陽城，至於為什麼說他是鐵的襄陽，就是因為他易守難攻。