秦含真聽了青杏的話後，好半天沒反應過來：「什麼？你剛才說什麼？你說你……你那個嫡姐就是……就是梓哥兒的生母何氏？！」她目瞪口呆，「為什麼你從來沒提過？！」

青杏咬著唇低下了頭，眼圈紅紅地，一臉的愧疚：「我不敢說……吳爺讓我和哥哥到秦家之前，我就聽說了大奶奶是被何氏害死的。到了米脂縣城後，哥哥得知那個何氏有個哥哥叫何子煜，我們才知道何氏就是何瓔……我害怕姑娘知道之後，會遷怒於我，就一個字都不敢提了。」

秦含真若有所思：「原來如此……所以你們兄妹倆才會一聲不吭就跑了。後來我二叔休了何氏，你們才重新找上門來。你是怕跟何氏遇上了吧？」

青杏低聲道：「哥哥與我深受吳爺大恩，若我們就這樣跑了，總覺得對他不住……況且我們還是他的奴僕，若是頂著逃奴的身份，日後也難過日子。哥哥與我不知該如何是好，只能悄悄躲起來。見老爺姑娘一家出門，我們就遠遠地綴在後頭，一直跟到大同。那時吳爺打發我們離開吳堡的時候，曾經給過一些盤纏，省吃儉用些，再當掉我的一個銀鐲子，也足夠路上的花費了。聽說五爺休了何瓔，哥哥就跟我商量，想著重新找上門去，向吳爺認個錯，也沒什麼大礙。若是吳爺不讓我們進秦家了，我們就繼續跟在他身邊侍候。若是吳爺仍舊讓我們到姑娘身邊來，何瓔不在，我們也沒了顧慮。」

秦含真嘆了口氣：「這些事你們早該說清楚的。這又有什麼關係呢？你們兄妹是被何瓔何子煜還有他們的母親賣掉的，跟他們也算是有大仇了。我跟他們也有仇。所謂敵人的敵人就是朋友。我為什麼會因為何氏，就遷怒到她曾經傷害過的人身上？」

青杏的眼淚立刻就掉下來了，她跪倒在秦含真面前：「姑娘，您真是好人。有您這句話，奴婢就放心了！」

秦含真嘆道：「你早該說出來的，無論是祖父、祖母還是我父親，都不會在意這些。也許剛開始的時候，你們不清楚我們一家的為人，心裡有顧慮，不敢說出口。但大家相處的時間長了，你也知道了我們的性情，就沒必要害怕了。」

青杏一邊點頭，一邊落淚：「是我糊塗了，以小人之心度君子之腹，誤會了姑娘。從今往後，我再也不敢了。無論遇到什麼事，我都會一五一十地跟姑娘說的，絕不會有半分隱瞞！」

秦含真笑道：「這倒是用不著。你雖是個丫環，但也有自己的隱私。只要本職工作做好了，其他的我都不打算多管。與我無關的事，我是不會事事過問的，你也不必什麼事都跟我說。」她哪裡有那個空閑？

青杏一邊拭淚，一邊道：「但凡是與姑娘有關的事，我都不會再瞞著姑娘了。姑娘年紀雖小，但比一般的大人還要明白。若把姑娘當孩子看待，什麼事都不跟您說，那才是耽誤事呢。」

秦含真聽得哈哈大笑：「這話說得好。」

她又問青杏：「你方才說，已經先把這事兒告訴表舅了，表舅怎麼說？」

青杏咬咬唇：「吳爺有些生氣……不過他說，這事兒原也是他沒問清楚的緣故。等他稟報了咱們老爺太太，若是老爺太太不肯留我與哥哥下來，他就把我們帶回去。可是……」

她沒「可是」下去，秦含真倒是有所猜測：「你們擔心表舅也不肯留你們嗎？我覺得應該沒關係吧？就象我剛才說的，你們本身也是何氏的受害者，哪怕與她是有血緣關係的兄弟姐妹，也沒有為了她的罪孽，遷怒到你們身上的道理。想想她賣掉你們兄妹的時候，都多大了？你們才多大？你是……四歲吧？你哥哥是八歲？把這麼小的孩子賣到戲班和妓院去，何瓔簡直就是黑心腸了！怪不得她後來會做出那麼多狠毒殘忍的事情來呢，原來是天生的壞蛋！」

青杏扁扁嘴：「她自來瞧不起我姨娘、哥哥與我，但因我姨娘是唐尚書家的丫頭，又得我祖父祖母喜歡，他們母子三人不敢對付她，就忍下了這口氣。我姨娘若不是死在了流放路上，只怕還不知會被他們母子怎麼折磨呢。他們憋的那口氣，都報復到我與哥哥身上了，才會做出這等喪心病狂的事。那時候還是何瓔提議要賣掉我們的，為了多賣些銀子，還特地挑了見不得人的地方賣。她是一心想要將我們踩到泥地裡，一輩子翻不了身。我哥哥被帶走的時候，質問她，難道就不怕叫人知道她的親手足入了賤籍，連帶的瞧不起她？她卻說不會有人知道的，叫我們也別與她相認。說萬一叫人知道父親的兒女做了娼妓優伶，父親死了也要被人笑話。」

說著說著，青杏的眼淚又要下來了：「我都不敢回想那八年是怎麼過來的。幸好哥哥一直記得我，又運氣好，遇上了吳爺這樣的好心人。吳爺先是贖了他，又再贖了我，我們兄妹方才得以離了火坑。有時候想想，也虧得何瓔賣我們的時候，我們年紀還小，否則未必能趕在年紀還小的時候就被贖出來。」

秦含真搖頭道：「你們運氣好，是你們的事，何瓔如此行事，足可見她的惡毒。我隻恨當初在大同的時候，沒叫她多吃點苦頭。她害了我母親的命，卻只是被休出家，頂多就是日子過得清苦一點罷了，還有人身自由，不知什麼時候就要跳出來搞事，真是便宜了她！」

青杏咬牙道：「只要姑娘願意，我和哥哥可以去跟吳爺說，往大同去一趟，乾脆利落地了結了那賤人！」

秦含真呆了一呆，眨眨眼才幹笑著說：「那樣雖然很爽，但畢竟是犯法的事，萬一被人發現就不好了。沒必要為了那種人，就把自個兒給賠進去。」

青杏縮了縮脖子：「是。我都聽姑娘的，姑娘怎麼說，我就怎麼做。」

秦含真乾笑：「你別這樣，我挺不習慣的……」

青杏小聲說：「姑娘對我有大恩，只要是您的吩咐，什麼我都願意做的。只求您別把我趕出去……」

秦含真放緩了神色，柔聲說：「我都再三說了，你們也是受害者，我們全家都不會因為你們跟何氏有關係，就遷怒到你們身上的，怎麼你還害怕呢？」

青杏搖搖頭：「我不是害怕這個，我是怕……怕老爺太太和姑娘顧慮到梓哥兒，不許我和哥哥留在府裡侍候……」

秦含真這才醒過神來。是了，青杏與李子既然是何氏的親弟妹，那就是梓哥兒的親舅舅親姨母，這兩人給她做丫頭小廝……好象不大合適吧？

秦含真晃了晃頭：「現在還不清楚祖父和祖母要怎麼安排梓哥兒的身份呢，我們是恨不得從未讓何氏進過門的，族譜上也沒有她的名兒，但梓哥兒總要有個生母。也許等到二叔再娶一個媳婦進門，這事兒就有著落了吧？你們安心，只要梓哥兒名義上的母親不是何氏，她就跟咱們家一點兒關係都沒有，你和李子自然也跟梓哥兒沒有關聯。我覺得無所謂，反正你們在我們家裡，也只是拿錢幹活，並沒有做特別低聲下氣的事兒。」

說到這裡，她就讓青杏起身：「別跪了，我一向不喜歡人家跪來跪去的，要是怕嬤嬤們說，你行個屈膝禮或是道個萬福就好。」

青杏不好意思地笑了笑，便爬了起來：「姑娘寬厚，我心裡感激得很。只是老爺太太未必會這麼想。但無論如何，有姑娘這句話，於我也就夠了。將來即使真的被攆出府去，我與哥哥也是無怨無尤。」

她說得這麼淒涼，秦含真也跟著難過起來了：「別擔心呀，真的沒事兒。不就是礙著梓哥兒嗎？大不了，我把你們推薦到趙表哥那兒去。他如今身邊正缺人使喚呢，從前用慣的人手也不知道什麼時候才能到京城來。你們跟他也算是相熟，直接過去也省事，又是仍舊在家裡。」

青杏笑笑：「以後的事，以後再說吧。若是還在這府裡當差，我自然盼著是留在姑娘身邊侍候的。」

秦含真聽了她這話，心裡有些不好意思，便笑著問起了她的血緣親人：「你跟你那位四堂叔見過面了？他怎麼說？什麼時候帶你們兄妹去見你祖父祖母呀？老人家是在咱們侯府後街住著嗎？身體怎麼樣？」

青杏回答道：「四堂叔說了，祖父祖母的身子自從那年父親壞了事，就一直不大好。他們本來是在老家度日的，有唐尚書幫著打點，祖宅與祖傳的田產都保下來了。可祖父祖母擔心父親，想要上京來疏通，卻遇上了騙子，把祖宅與田產都賣了，後來知道是上了當，祖父氣得吐血。四堂叔將自己的宅子與田地賣了，拿銀子做路費，陪著祖父祖母上京，聽得外頭到外都在傳言，說父親已經死在了流放路上，二老於是又病倒了。四堂叔為了給他們治病，花光了銀子，不得已賣身進了侯府。幸好他在侯府過得不錯，娶妻生子，又將祖父祖母接過來養活，這幾年都在打聽父親葬在了何處，想著總有一日要把他的遺骨送回老家安葬呢。還有，去年侯府派人去米脂接我們老爺太太，四堂叔本來也想去的，卻臨時被二爺派了差使，這才錯過了。」

秦含真點頭：「你們這位四堂叔為人真不錯，既然相認了，以後就好好相處吧。你們回去見兩位老人，也多儘儘孝心。只不過……」她頓了一頓，「你那嫡母嫡兄嫡姐乾的壞事，說出來也不知會不會氣壞了二老，倒不如直接說他們死光了乾淨。將來有了銀子，把你們父親與姨娘的遺骨接回來就行了。其他的人，大可不必理會。」

她看向青杏，青杏立時領會了她言下之意，甚至想得更深一層：「姑娘放心，我那嫡母嫡兄嫡姐早在流放的時候，就丟下我們兄妹跑了，聽別人說都死在了馬賊手裡，屍骨無存。至於五爺那被休的妻子，雖然姓何，但跟我們並無關聯。將來誰要來認親家，那都是假冒的！」

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