趙陌看著趙邛，心中溫暖。這個偶然識得，又出於收集消息的目的才交好的堂兄弟，竟對他如此真誠。這份心意，怎不叫人感激？

投桃報李，趙陌說話的語氣也多添了幾分真誠：「你也不必特地去為我打聽什麼消息，我在京城另外有人手，一些事自會吩咐他們去做，用不著你操心。你只要好好地，繼續過現在這樣的日子，知道了什麼消息，就跟我說一聲，對我來說就足夠了。倘若我有需要，自會向你開口，絕不會跟你外道。你我兄弟，原也用不著講那些客套。」

趙邛聽得十分順耳：「好！就該這麼做才對！以咱們兄弟倆的情份，你要是跟我客氣，我就惱你了！」又親自給趙陌倒了杯酒，勸他吃菜，還道，「就吃一點兒，隻當墊墊肚子了。這幾味菜都要花費不少功夫，我可是昨兒就給千味居的掌櫃下了定，半夜裡他們的廚子就開始預備起來了。你是到了這裡才點的菜，斷不會有這幾味，怎能不嘗嘗鮮？」

趙陌笑笑，沒有再推拒，也跟著挾兩筷子菜吃吃，省得空腹飲酒。

他一邊吃，一邊跟趙邛說：「其實我也不是想打聽太后或是塗家什麼消息。我就是……想要事先多知道點東西，以後遇事也好有個防備罷了。你在京中消息靈通，是否知道初七那日，宮裡辦宮宴……」他把秦含真告訴他的，王嬪與王家姑奶奶們的衝突經過都說了出來，然後道，「姚夫人的女兒，就是承恩侯府的二少奶奶，你知道我跟她兒子秦簡是好友，我從他那兒聽說了，姚夫人曾經透過口風，說幾位王家長房的姑奶奶又打起了東宮子嗣的主意，王嬪反對，兩邊才會吵起來的。若不是蜀王世子之女受傷，太后顧不上別人，只怕這消息早就傳到她老人家耳朵裡，她要為了王嬪，傳召那幾個王家女去教訓一頓了。」

趙邛聽得吃驚：「這事兒我還真不知道！前兒宮宴，我也曾聽家裡的嬸娘嫂嫂們私下議論過，說好象王家姑奶奶們跟王嬪鬧得有些僵了，但我並不知道是為了東宮子嗣的緣故。王家那些人還想做什麼？好不容易託了王侍中的福，才逃得了命，這會子又嫌命太長了？他們還想算計東宮的子嗣？該不會又想過繼哪個王家的外孫子過去，給太子做兒子了吧？這世上怎會有人這樣蠢？皇上明擺著就不樂意認別人家的骨肉做兒孫，眼裡只有一個太子殿下。王家一心要叫自家女婿取代太子，皇上怎麼可能看他們順眼？他們為何還要上趕著討人嫌？！」

趙陌冷笑：「天知道呢？興許是那把椅子太過吸引人了，他們眼裡隻盯著那把椅子，就什麼都顧不得了吧？」

趙邛嘖嘖兩聲，搖頭道：「這事兒怎麼可能成得了？王家人跟你父親還有趙碤他們攪和在一起，該不會是打算拿他倆的孩子去過繼吧？可你爹膝下除了你，就只有一個通房生的庶子，皇上和太子怎麼可能看得上？至於趙碤，他還沒孩子呢，怕是這輩子都不會有了，哪裡尋孩子過繼給別人去？寧化王倒是有兒子的，三個呢，兩嫡一庶，難不成是他打起了過繼的主意？那你父親和趙碤又圖什麼？王家女們又圖什麼？」

趙陌道：「王家女們只需要目前的處境有所改善，就已經是有利可圖了。旁人的想法我也管不了，只是擔心父親會再觸怒龍顏。他……」趙陌頓了一頓，「父親從來就沒有真正摸清楚過皇上的脾氣和喜惡，他總是希望能名利雙收，位高權重。心存貪念的人，一不小心，就有可能會被旁人誘惑了，做出錯事來。我在京城也不知能留多久，父親更不會聽我的勸。若我能多打聽些他們兄弟幾個的消息，一旦有了不好的苗頭，說不定還能及時阻止我父親犯錯。」

趙邛嘆道：「原來你是為了這個。你也不容易。你父親對你那般無情，你還能處處為他著想。他眼睛難不成是瞎的？竟然認不清誰才是好兒子？我老子雖然自小沒少打罵我，但我有了出息，他好歹還會為我高興，叫我少喝點酒，冬天裡多添件衣裳，別著了涼，不要太過勞累。旁人欺負我，他還會給我撐腰。哪怕我知道他更疼別的兒子，心裡還是念著他好的。你父親那人……真不知叫人說什麼好了。」

趙陌笑笑：「我自問不是個千依百順的好兒子，小三兒也不是處處與我為難的壞弟弟。我瞧他小小年紀，還算知禮，只要他不招惹我，我也不會跟他做對。至於我父親……我只求他別再胡鬧，連累到我就行了。他對我如何，我並不在意。如今我也大了，有了王爵，另行開府，又不在京城度日，用不著看他的臉色，倒也沒什麼可愁的。」

趙邛低頭盯著碗底發了一會兒呆，才笑著小聲說：「坦白說，你老子倘若真有心要過繼個兒子給東宮，與其過繼個上不了檯面的婢生子，還不如過繼你算了。反正他也不想認你這個兒子，一心拿那個小三兒當寶貝疙瘩，太子殿下又一向很看重你，待你比待別人親近。你若給太子做了兒子，豈不是皆大歡喜？你論才，論貌，論人品膽識，樣樣都是好的，出身也不壞，東宮若真要過繼個嗣子，誰還能比你更合適？」

趙陌忍不住白了他一眼：「你又胡說了！我沒事做什麼要認別人做爹娘？我娘就只有我一個兒子，我若過繼到別家去，誰來祭祀我娘？難道還能指望我爹？我如今日子過得也不差，何苦沒事找事呢？眼下這樣的生活，就挺好的。」

趙邛頓時笑開了：「我糊塗了，該罰！」仰頭就灌了滿滿一杯酒下去，算作賠罪。

喝完了酒，趙邛就跟趙陌說：「放心，王家那幾位姑奶奶，還有你父親和趙碤兄弟幾個，我都會讓人留意他們的動靜的。若有什麼不對勁，我立刻就報給你知道。不過塗家那邊挺老實的，如今當家的塗二老爺是個極穩妥的人，從不叫家人出頭，你盡可以放心，他們絕不會再有人犯第二次糊塗了。若是塗家那邊有太后宮裡的消息，我也會想法子給你打聽了來。還是老規矩，三天一次，我會派人給你傳信。若不到三天就有要緊消息送上來，我也會立刻通知你。只是如今你在京城，想要掩人耳目，就不如先前方便了。其實我覺得沒關係，但你的顧慮也有道理。你我來往，確實不好太過張揚了。若是張揚了，第一個覺得彆扭的，估計就是塗家了。我總還得顧著我姨娘些。」

塗家當年壞事，最初明面上的理由就是塗大夫人派人去「刺殺」趙陌。雖然塗家人心裡也清楚，真正遇刺的是太子殿下，趙陌不過就是充當了一陣子的幌子，但兩家之間還是留下了心結。趙邛生母是塗家家生子，還有親人留在塗家當差，他難免要多考慮些。

趙陌微微一笑：「這事兒好辦，你在你們湘王府附近不是開了個茶葉鋪子麽？那鋪子當初還是我給你的。」

趙邛怔了怔：「是有這麼個鋪子，那店面後頭連著個兩進的小院，收拾得乾淨清幽，我有時閑了就愛到那裡打發時間。若是王府有事，家裡人要來尋我也方便。年底盤帳的時候太忙，我還索性在那裡住下了。」

趙陌點頭：「就是那地方。我其實當初買那鋪子的時候，是連著周圍幾個鋪子、宅子都給買下來了。那鋪子後院緊連著的一條衚衕，斜對面的宅子，我已經吩咐人去收拾了，又安排了人在那裡守著。那宅子跟你那鋪子是一樣的格局，也是前頭店面，後頭跟著兩進的院子。兩個院子的後牆之間隻隔了一條窄巷。你若有了新消息，就從後門進斜對面的宅子，把書信留下。要跟我見面，也可以約在那裡。雖然院子挨得這麼近，店面卻在不同的街道上，外人是不會發覺的。」

趙邛訝然：「你還真是大手筆呀，我記得那一片宅子……不大便宜吧？」

趙陌沒吭聲。那一片的地皮確實不錯，他買了許多房產，其實是盤算著將來若需要在京城長住，正好可以拿那片地皮來建他的郡王府。但在未能求得皇上恩旨之前，他不好把這個想法說出口的，只能暫時充作屬下與夥計們的落腳之處了。

趙邛對趙陌的安排非常滿意，又一次打了包票。

趙陌吃得半飽，酒倒已灌了七八杯下去，自覺不能再繼續了，又看天色不早，便對趙邛說：「我得回去了，只怕那邊上菜也上得差不多了。回頭得了閑，我們再見面吧。」順便告訴他，這處小院的花費，自己一會兒會結清的，叫他隻管吃好喝好了，若是醉了，也盡可以在屋裡睡上一覺，這邊的炕暖和著呢。

趙邛一聽就樂了：「陌哥兒如今是越發囉嗦了。成成成，你既然有心招待我，我記你的情就是了。下回得了閑，我回請你一頓飯。京城新開了一家叫東長順的館子，燒羊肉做得極好，湯濃味鮮，再加一把抻面，那味道絕了！」

趙陌笑道：「那可真的要嘗嘗。」他辭別了趙邛，重新回到自己定的院子來，正屋、廂房與院中的彩棚，果然都已經上齊所有菜了。除了廂房裡他的親衛們還不敢動筷子以外，其他人都吃得不亦樂乎。

趙陌笑著去了東廂一趟，又拐回了正屋。秦簡趕緊拉著他坐下：「去了這半日，到底是見哪個朋友去了？可是我認得的？」

趙陌欲言又止。秦簡當然認識趙邛，但是否有必要領他過去見呢？若暴露了他與趙邛的真正關係，反而不好了。

趙陌沉默著，秦簡還在看著他，等待著答案。秦含真在裡間忽然揚聲道：「趙表哥回來了，就趕緊開席吧，大家都餓壞了。菜剛上好，就要趁熱吃。等吃過飯，有多少話談不得？」

秦簡想想也對，就不再追問了。趙陌轉頭沖著秦含真笑了笑。秦含真嗔他一記，回過頭來，卻忍不住抿嘴偷偷笑了。

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