姚氏離開松風堂的時候，心裡鬆了一口氣。

不管怎麼說，婆婆許氏答應了把分家日子提前，她今日來的目的就算是達到了。其實她總覺得，婆婆是因為三叔秦柏透過三嬸牛氏提出了請求，才會如此爽快答應的。對於婆婆那點子心事，她心裡也多少有些察覺，雖然有時會忍不住撇撇嘴，但管他呢？只要婆婆發了話就好。

姚氏自從聽秦含真說了那些話，又從丈夫秦仲海處得知那些話並非虛言，心裡其實就已經打定了主意，要儘快把分家的事給解決了。婆婆許氏忍受了二房三十年，覺得無法再忍受，她忍受了二房十幾年，又何嘗受得了？能早一日擺脫他們，她還巴不得呢，絕不能容許二房再有拖長房後腿的機會！

許氏命她盤帳，她其實已經盤得差不多了，該做的手腳，也早已做好。

二房雖然多年不曾插手過中饋，但時不時總要做點手腳。有時候遇上大宴，為了親友間看著體面，姚氏這個管家媳婦也要分出一部分權柄給妯娌小薛氏。可以說，二房的薛氏從來就沒有放過任何可以揩公中油的機會。姚氏對此深惡痛絕。而如今要分家，薛氏拿著薛家後補的所謂嫁妝以及從三房那兒吞掉的財物產業，再加上小薛氏的陪嫁，打著嫁妝、私房的口號，便要分走公中那些長房置下的財產的三分之一，姚氏真恨不得一口唾沫吐到她的臉上。早在幾年前，姚氏就開始在帳目上下功夫，迷惑二房，好讓他們少揩一點兒公中的油了。如今這些帳目正好派上用場。

她會讓二房知道，即使表面上看起來是等價的產業，分到不同的人手裡，既有可能是金元寶，也有可能是陷阱。薛氏自詡精明，卻不知道她那種不知廉恥的貪婪做法，完全是自掘墳墓。

姚氏心下冷笑一聲，想起許氏先前的囑咐，不由得一哂。帳她早就盤好，之所以拖著還未分家，不就是因為婆婆讓她辦的事還沒能辦完麽？如今婆婆都親口說暫且不必理會了，她也樂得放手。那些財物即使拿回來了，她也是要全數歸還三房的，半點好處沾不到。如今不拿回來，吃虧的也只有三房，橫豎不與她相乾。

姚氏心情輕鬆地回到了盛意居，心裡回想著婆婆的吩咐，盤算了一下要如何引得二房自動開口要求分家，嘴角不由得微微翹起。

薑果然還是老的辣！若照婆婆許氏的意思去辦，二房分家後便是吃了虧，也只能怨自己，怪不得長房與三房。倒是女兒先前為了秦錦春的事與她鬧，她原不想答應的，如今卻又覺得答應也無妨。秦家可以先分家，卻不一定要立刻分居。女兒還有時間與秦錦春相處呢。更何況，分家之後的二房沒了靠山，又沒了好姻親，若想要繼續在京城裡過得風光體面，還不是只能巴著承恩侯府和永嘉侯府？能把女兒留在長房教養，他們還巴不得呢。倘若敢做點小動作，長房直接把人送回去就行了。

姚氏深覺秦含真給她帶來了好消息，想了想，便吩咐丫頭們，給姑娘們做冬衣的時候，特地給三姑娘秦含真用最好的料子，要細細地做，份例中的其他東西，也要樣樣照著上品的來。

這些事秦含真自然不會知道。她往盛意居放了一回雷，就跑回自個兒院子裡了。她等了一晚上，覺得差不多可以回頭看看姚氏的後續反應了，便在放學路上竄唆著秦錦華與自己去一趟盛意居：「我陪二姐姐去給二伯母請個安吧？二姐姐不是說要去賠不是嗎？早去早了。」

秦錦華有些扭捏，但還是應聲點了點頭。秦錦春忙道：「我也一起去吧？為了我的事，害得二姐姐與二嬸拌了嘴，都是我的錯。」秦含真便勸她：「四妹妹就算了，可別火上澆油。萬一二伯母惱了你怎麼辦？二姐姐還想著等二伯母消了氣，再說你留在長房的事呢。」

秦錦華也深以為然：「沒錯，四妹妹別去了。即使要去，也先等我探過母親口風再說。」秦錦春也就不再堅持了。

她自行回了明月塢，秦含真拉著秦錦華去盛意居。姚氏正吩咐丫頭做事，見她倆來了，竟然滿面堆笑，好象完全忘了曾經與女兒有過爭執似的，笑吟吟地說：「來了？這是才放學？外頭風大不大？快過來坐。今兒有上好的糖蒸酥酪，新鮮剛出鍋的，正熱著呢，你們都來吃一碗。」

秦含真與秦錦華一道給她行了禮，就被那個叫玉蘭的大丫頭笑著勸到對面的羅漢床上坐了。轉頭去看秦錦華，只見她扭扭捏捏地站在母親姚氏面前，猶豫了一下，便抱住後者，把頭窩在了姚氏懷裡，撒嬌道：「母親，對不住，昨兒我不該耍脾氣的，您別生我的氣。」

姚氏撲哧一聲笑了，摸了摸女兒的小腦袋：「傻丫頭，母親什麼時候生過你的氣？早就忘了，就你這小傻瓜還惦記著呢。」她笑著抬頭對秦含真說，「三姐兒別笑話，你這個姐姐素來就是這個性子，一點子小事就怎乎起來了。雖說她比你大了幾個月，其實就是孩子脾氣，哪裡比得你穩重？」

秦含真笑著說：「二伯母別這麼說，二姐姐性情率真，待我們姐妹都是真心真意的，我就喜歡她這樣的性子。至於我，我淘氣的時候，您還沒見著呢。」

姚氏笑了笑：「孩子淘氣些有什麼？最要緊的是聰明懂事。你這樣就很好。昨兒個，多虧你告訴了我一件大消息，否則我就要吃虧了。」

秦含真眨了眨眼，考慮到秦錦華還在場，屋裡又有許多丫頭，她便問得含糊了：「您說的是昨兒那件事嗎？這麼說，您已經打聽清楚了？」

姚氏微笑道：「自然是打聽清楚了，已經拿定了主意。好孩子，你就等著好消息吧。」

秦錦華好奇地抬起頭來：「什麼事兒呀？三妹妹，你跟我母親打什麼啞謎呢？」

秦含真笑著說：「沒打什麼啞謎，回頭我再告訴你。」她眨了眨眼，秦錦華便心領神會，不再問了。

玉蓮送了兩碗糖蒸酥酪上來，秦含真與秦錦華各吃了一碗，味道還真不錯。秦錦華說：「母親，這個好吃，可有多的？我想給四妹妹也送一份去。」

姚氏嗔怪地瞥了女兒一眼：「什麼時候跟你四妹妹如此親近起來？昨兒個還為她跟我生氣。」話雖如此，她卻還是吩咐丫頭，給留在明月塢的秦錦春也送了一碗酥酪過去。秦錦華一見，便知道母親是真的不生氣了，連帶秦錦春都不再埋怨，歡呼一聲，又撲到她懷裡撒嬌去了。

這時候，玉蘭拿著個小托盤，盛了幾張金燦燦的帖子上來，就放在姚氏手邊的小幾上，還向姚氏輕輕點了點頭。姚氏頜首，面上不露異色，仍舊與女兒說笑。

秦含真有些好奇地看了那幾張帖子一眼，疑惑那是什麼東西？瞧著似乎有些象是請帖之類的。

就在這時，守在門外的婆子報說：「二太太和大奶奶來了。」

薛氏和小薛氏？

秦含真扯了扯嘴角，隻覺得今兒來的時間不巧，但還是站起身，預備迎接二房這兩位不受歡迎的長輩。秦錦華也有些掃興地從母親懷裡爬起來，立在一旁低頭相迎。姚氏淡定地起身，整理了一下頭飾、耳環與衣裳下擺，沖著房門露出一個皮笑肉不笑的笑容。

丫頭掀起簾子，薛氏與小薛氏一先一後進了門，瞧見屋裡有兩個小女孩，前者扯了扯嘴角：「喲，二丫頭三丫頭怎麼都在這裡？三丫頭沒回清風館吃飯麽？」邊說邊徑自走到姚氏對面坐下，瞧見小幾上的帖子，薛氏雙眼一亮：「這莫非就是……蜀王府的茶會帖子？！」她得了消息就帶著兒媳趕過來了，為的就是這疊帖子！

姚氏笑笑，不緊不忙地帶著秦錦華與秦含真，先後給薛氏和小薛氏行了禮，各自落座後，才淡淡地道：「蜀王府才送來的，一共是六張。我想著這是蜀王妃辦的茶會，隻招待女客。我們夫人自然是要去的，我與三弟妹自然也不能缺席。此外就是三嬸那兒，不知她方不方便了，一會兒還得打發人去問。除了我們四個大人，再添上我們二丫頭，多出了一張。我尋思著，是不是要打發人到姑奶奶那兒問一聲，看她是否也收到帖子了？她婆家人口多，也不知帖子夠不夠用呢。」她說的是許氏的親生女兒，已經出嫁的秦幼儀。

薛氏急忙道：「你問她做什麼？嫁出去的女兒潑出去的水。她婆家自有帖子，何必娘家貼補？我們自家還有人呢。六張帖子，你難道就不打算分我們二房兩張？！」

姚氏面露訝色：「二太太這話是怎麼說的？你們二房不是素來與蜀王府交好，都快成親家了麽？難不成蜀王妃沒給你們另送帖子來？」

薛氏咳了一聲，臉上有些不大好看。小薛氏勉強笑道：「想必蜀王妃是想著，我們是一家子，便一塊兒送來了。」薛氏忙道：「正是這話。她送了六張帖子來，就是算了我們三個房頭的人。你婆婆和你們妯娌倆，三房那婆娘勉強算一個，剩下兩張，應該是我們二房的！」她瞥了秦錦華與秦含真一眼，「蜀王妃的茶會，何等要緊？小孩子去湊什麼熱鬧？！」

姚氏淡淡地道：「前兒休寧王妃說了，好久沒見我們二丫頭了，正想她呢。因此別人都可不去，二丫頭卻是一定要去的。姑奶奶那一張倒是可以省下，給大嫂子好了。橫豎二太太孀居在家，本就不方便去的。」

薛氏脫口而出：「那我們儀姐兒呢？你怎麼沒算上她的份兒？！」

秦含真已經明白姚氏想說什麼了，抿嘴笑了笑，故作驚訝地「小聲」問秦錦華：「大姐姐不是還在禁足中麽？怎麼能出門去參加茶會呢？」

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