鼎香樓

「誰？」

聽到周福海有合適的人選，馬晉好奇的問道。

「祝虎！」周福海道。

「這個名字有點耳熟。」馬晉覺得這個名字有點熟悉，腦海不停的思索著。

「他是祝老九的大兒子！」周福海道。

「祝老九，那個死老頭子的兒子。」

馬晉這個人最是小心眼了，只要是得罪過他的人，丁點的事他能記人家一輩子，當初祝老九拽著馬晉脖領子威脅他，他至今耿耿於懷，一想起來就恨的牙癢癢。

「額…咳！」周福海沒想到馬晉還記得這事，一時被嗆著了。

「哼，就憑他爹那個脾性，這傢夥也好不到哪去，周叔，還是換個人吧。」馬晉冷哼一聲，顯然對祝虎並不感冒。

「少爺，你有所不知，祝虎這人可不簡單，他自幼天生神力，又拜的高人為師，武藝高強，性格也穩重正直。

原本他是接了他爹祝老九的班，當了刑部的劊子手，後來不幹了，賦閑在家，這祝虎在京城的名聲很大，號稱惡虎，如果他能來做這個護衛隊統領，別的不說，一般的潑皮混混根本不敢來鬧事。」周福海道。

「這祝虎真有那麼厲害？」馬晉聽周福海說的厲害，有點動心。

「如假包換，聽說連大皇子都招攬過他，讓他做侍衛，被他拒絕了。」周福海道。

「嗯，是個聰明人，大皇子和三皇子正為儲位爭得厲害，不蹚這趟渾水是對的！」馬晉點點頭，又有點疑惑。

「不過，就算不為大皇子效力，憑他的本事，也不至於來我這當一個小小護衛隊統領吧。」

「其實他如今的處境也不好，他拒絕了大皇子之後，那些權貴大臣為了不得罪大皇子，都不敢錄用他，而差的地方，他也不想去。」周福海解釋道。

「他可以去從軍啊，憑他這一身本事，不說混個將軍，做個校尉千戶還是綽綽有餘的吧。」馬晉道。

「家有嬌妻，捨不得他當兵上戰場！」

「呦，還是個癡情種子！」馬晉嘖嘖一聲，調侃道。

「本來我也沒想到他，是一個人找到我，給我推薦他的。」周福海又賣了一個關子。

「是誰啊？」馬晉問道。

「少爺，你絕對想不到，是他爹祝老九找的我！」周福海笑著說道。

「祝老九？這到底是怎麼回事，周叔，你就別賣關子了。」馬晉有點耐煩了。

周福海看馬晉急了，笑著搖了搖頭，說起這件事的前因後果。

原來，當初馬晉因為鼎香樓的大戰被抓進牢中，讓祝老九愧疚不已，畢竟架是他們打的，後果卻由馬晉承擔，祝老九為人執拗，覺得自己有愧於馬晉，便想補償他。

後來祝老九聽說馬晉要組建護衛隊，就把兒子祝虎派來了，他天天在這聽書，和掌櫃周福海混的很熟，直接找了周福海，周福海知道祝虎的本事，就動了心思。

「不對啊，我是因為那兩個侍郎打架才被抓進去的，祝老九他為什麼愧疚啊！」馬晉點點頭，旋即想到不對，開口問道。

「聽他說，這場架是他第一個動手的，要不是他先動手，也許打不起來，如果不打架，後面也不會發生這麼多事……」周福海聲音越來越低，馬晉的臉色也越來越黑。

「%＆＠＃@＠＆$」

馬晉終於忍不住，破口大罵，向祝老九的親朋好友致以了誠摯關切的問候。

這一罵，就是一柱香的時間，馬晉嗓子都冒煙了，接過周福海遞來的茶，一飲而盡，但還是余怒未消。

我說這老小子怎麼這麼好心，馬晉一想起自己在牢裏受的苦，宮門外挨的凍，還有在景康帝八王爺面前各種裝孫子，就氣的渾身直哆嗦。

「那少爺，咱們還招祝虎嗎！」周福海看馬晉罵完了，開口問道。

「招，為什麼不招，祝虎這麼有本事，我們為什麼不要，先前還以為他有什麼圖謀，現在知道了原因，當然不能放過他。」馬晉把茶杯往桌子上一放。

「到時等祝虎入了職，我就讓他專門去揍祝老九那個死老頭子，讓他給我裹亂。」馬晉尤不解氣道。

「少爺，按大乾律，子欺父、毆父可都是殺頭的大罪！」周福海很及時潑了一盆涼水。

「哎，周叔，我只是開個玩笑，要是真帶著兒子去打老子，還不是得讓人爺倆一起打。」馬晉白了一眼周福海。

兩人又商量了一下關於護衛隊的細節，直到二更天，周福海才告辭離去。

……

第二天一早，周福海就急急匆匆趕到青雲觀祝虎的家中，將這個消息告訴了祝虎。

祝虎正在家裏閑的沒事，又是自己老爹交代下來的任務，他問了周福海一下薪酬待遇，就欣然同意。

祝虎一個月的的月錢是八兩銀子，食宿全包。馬晉雖然小氣摳門，但還不至於在薪酬上耍手段，尤其祝虎是護衛隊的統領。

該花的錢一分都不能少，這個道理馬晉還是明白的。

祝虎也很滿意，這個薪酬比他劊子手時還要多出三兩，當然，他當劊子手時還有其他的灰色收入……

祝虎同意後，周福海就帶他去見了馬晉，馬晉一看祝虎兩米開外的身高，虎背熊腰的身板，直接就放心了，這簡直一個高配的姚明啊，還是會武功的。

護衛隊的其他人手也來齊了，二十個軍隊精英，十個江湖好手，再加上一個祝虎，這配置絕對杠杠得。

馬晉還專門設計了一套衣服，找裁縫給護衛隊定製了製服，一身黑衣銀邊勁裝，鐵骨腰帶，牛皮厚底靴子，穿出去既精神又拉風。

但很快，京城就出現了跟風者，所以馬晉又讓人用黃銅打了一些躍馬形狀的銅牌，讓護衛隊別在左胸，表明身份。

後來周福海和安逸覺得這個方法不錯，也弄了一批，別在鼎香樓和新華書店的夥計工人胸前，後來慢慢就成為了馬晉的商標。

護衛隊組建完畢，馬晉留下幾個人在鼎香樓，其餘的都打發到書店那邊，他打算等牛宏的商隊出發，護衛隊也派人跟著。

護衛隊的事情忙完，馬晉就天天宅在書房裏忙著趕稿，一直寫到臘月三十，他才被包寶從房間裡拽了出來。

看著大街上到處都張燈結綵，人們臉上喜氣洋洋的幸福笑容，馬晉這才意識到。

過年了！