順利進城，鼎沸的人聲讓蕭諳感覺到，京城相較於其他城市，熱鬧非凡，縱使是滿清治下，對漢人如何苛刻，可在京城這一塊，依舊會營造出天下太平的景象，用以麻痹他人，同時麻痹自身。

馬車七拐八繞，喧囂漸漸隱去，行到城內隱蔽一角，風際中拉開門簾，兩人走出馬車，踏入眼前這座普通民房，一入內，既有不少會中兄弟，單膝跪下，向蕭諳行禮。

蕭諳瞧得眾人，面上有著揮之不去的愁苦意味，想來在京城紮根沒那麼容易，但此時面對蕭諳，依然擺出自身最好的樣貌，目光中滿是敬重。

勉勵眾人幾句，算是為他們幾近乾涸的心田，加上一點點潤滑劑，稍作保養。

眾天地會兄弟散去，蕭諳走進側室，喚來風際中，京城這些漢子的狀態，他有些不滿。

「風際中，你在京城能堅持這麼久，實屬不易。」蕭諳坐在主位，袁嘯劫在他身後站立。

「這是屬下本分，為天地會建設添磚加瓦，為總舵主竭盡所能，為反清復明鞠躬盡瘁，屬下本分。」

風際中不敢邀功，他木訥答道。

「過謙了，新上任的李香主，對你可是讚賞有加。」蕭諳笑道。

「能得李香主看重，屬下萬分高興，今日總舵主前來，屬下必定言聽計從。」風際中道。

「事先放一放，李香主也是近幾個月當上香主，以前和你風際中，可是同僚。」蕭諳道。

「是極，屬下以前和李香主共事，日日看李香主所作所為，而李香主能有今日，實在是他自身才能充沛，屬下遠不及也。」風際中道。

似覺此話有些過於吹捧，風際中連忙補上。「當然，縱使李香主才華橫溢，還是總舵主慧眼識人，若天地會沒有總舵主，李香主也萬不會平步青雲，還是多虧李香主福緣深厚，遇上了總舵主！」

風際中大聲讚揚，可說完之後，眼底隱隱有一絲不甘。

「嗯，不錯。」蕭諳大方承認。「想做香主，李兄弟縱使各方面條件都毫無問題，可按照常理，也不會幾個月內，就能順利做上香主。」蕭諳漫不經心道。

「總舵主聖明！」椅子上的風際中趕忙起身，單膝跪下。

「不過嘛，李兄弟現在已經是香主了，想再往上提，千難萬難。」蕭諳道。

「若不是總舵主栽培，李香主可能還只是執事，以我對李兄弟的了解，想必他已對總舵主忠心耿耿，焉能會生出覬覦之心？」風際中心頭一跳，連忙出言為李力世說話。

這香主在往上提，那不就是總舵主麽？風際中心中不明所以，不知蕭諳為何會同他談李力世。

「李力世的心我是知道的，他如今成了香主，可也沒忘以前一起共事的兄弟，前幾天，我和嘯劫來京城的路上，李力世還特地託人告知，是關於風兄弟的事，你想不想聽？」蕭諳道。

「屬下，屬下……」風際中聞言心中大駭，但見他滿頭大汗，彷彿發了急病。

蕭諳身後的袁嘯劫見此，面上有些狐疑神色，總舵主隨意兩句，為何此人如此焦躁？

蕭諳渾然未覺，他淡淡道。「李香主同我說：風際中此人，睛明能幹，旁人做京城執事，不過一年半載，只有他堅守，能擔當此任，總舵主此次京城，務必要好生提拔風際中，可不能讓風兄弟寒心。」

風際中聞言心中大寬，他神色恢復，朗朗有聲。「屬下豈會寒心，為天地會辦事，乃是本分，屬下必當嘔心瀝血，盡職盡責。」

「那就好，風兄弟，李力世的意思，是讓你擔任分舵代長老。」蕭諳道。

「我風際中何德何能，能得總舵主，李香主如此看重。」風際中道，但他眼裏的歡喜壓抑不住。

自從和尹香主有過一段不快的往事，他便一直唄有意無意的雪藏，甫一聽到李力世當上香主，他不嫉妒是不可能的，可京城執事離天地會何止千裡，平時根本沒人管他做的好壞與否。

「我看，風兄弟強幹之人，何需做什麼代長老，我蕭諳在此作保，風兄弟直接做長老！」蕭諳道。

「總舵主，我……」風際中有些哽咽，需知若真如蕭諳所言，可算是為他開了先河，天地會中長老往上的職位，都是要先從『代』字做起，等個兩三年，才能順利轉正。

如今李力世僅做了數月『代』香主，便成為青木堂香主，已是蕭諳極大的培植，他風際中，在蕭諳眼裏，不過一無名小卒，竟然也能得到看重，還是直接提拔，開了先例，可謂榮耀之至！

「屬下，必定……」風際中心中激蕩不休，可說到此處是突兀一頓，沉吟半秒，風際中立時回神。

「屬下，必定不負總舵主栽培！」風際中擲地有聲，彷彿想將剛才的失態掩蓋過去。

袁嘯劫並未在意，這風際中心中激動，話語哽住而已，蕭諳也是面容和煦，渾然不覺。

「好，風兄弟，你的辛勞不會白費，我和李香主都看在眼裏，有能之人不該埋沒。」蕭諳道。

「多謝總舵主，多謝李香主。」風際中本就面容忠厚，如今更是眼含熱淚，格外打動人心。

「謝字不提，都是李兄弟勞苦所得，只要李兄弟好好忠於天地會，也許下一個香主，就是你。」

風際中聞言心中波瀾起伏，他是天地會內部人士，早有聽總舵主和鄭王府鬧翻，這一鬧，十堂香主的位置，怕是會有空缺，到時候，這空位誰能坐上，還不是離總舵主近的人，才有機會？

風際中心思轉動，下意識的忽略了蕭諳『好好忠於天地會』這幾個字。

「風長老。」「屬下不敢。」風際中惶恐道。「有什麼不敢？我說過的話，定會做到。」

「屬下，承蒙總舵主厚愛。」風際中有些不好意思，他等這一天太久了，足足等了十年。

「不是我對李長老懷疑，但這京城內的兄弟，個個面色愁苦，因何事所致？」功勞說完，也該談其他。

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