兩人踏入付明軒的主院，正屋裏已經擺好席面。

桌邊坐了一個年輕人，衣著矜貴，面目普通。其實他五官頗為端正，就是毫無特色，落在人群中就找不出來了。

那人見燕開庭跟著付明軒進門，立時起身，就是一個深揖到地，口中道：「今日得見燕主，不勝榮幸。往日秦某有眼不識真人，還請您不要放在心上。」

燕開庭來時就知道這人是「觀風閣」的秦江，對聲名頗盛的消息販子也有幾分好奇，玉京城的日常生活裡，還用不著和這樣的勢力打交道。

雖然秦江眼下受製於人，不過他這麼放得下身段，又將一番示弱的話說得如此自然，還是讓燕開庭小吃了一驚。這份本事值得學習。

付明軒在旁邊微微一笑，然後正式給兩人相互做了介紹，三人這才入席。

實際上，付明軒已和秦江談好，準許他離開了。

既然斷不可能因為傳了一點小話，就把「觀風閣」的掌事級人物幹掉，那當前形勢下，留著他就是個麻煩了。玉京城的「逢魔時刻」快則明晚，慢則後天就會來臨，屆時全城皆戰，可沒什麼多餘力量保證秦江不出事。

不過秦江當然也要付出代價，他給付明軒提供了一些消息，並且保證獨家。

至於今天這頓晚飯是臨時加出來的，付明軒下午突然差人來和秦江商量，說是要介紹他和「天工開物」的府主見上一面。

秦江本意當然不想見，做消息這一行的，最怕就是拋頭露面，臉熟之後要做些私密勾當就不容易了，何況是見苦主呢？可他也知道，付明軒說是商量，也就是通知，只怕拒絕不得。

看到燕開庭本人後，秦江也有幾分吃驚。就算只見一面，尚無交談，可他做的這行第一需要就是識人，自然看得出來燕開庭與風評相去甚遠。直到此刻，他才不由對那個做中間人的朋友有些了想法。

三人坐下後，敬過一巡酒，話題說著說著，就集中到各地匠府的情況上去。這也正是燕開庭目前急需了解的。「天工開物」裡的人不說是否可靠，首先眼界就不如秦江。

秦江也知道自己今晚的任務，態度極好，知無不言言無不盡。他是知道揚州「冶天工坊」少東家在玉京城的，風聞和實績都說得格外仔細。

燕開庭聽到「冶天工坊」向北擴張的一系列事跡後，不由揚了揚眉，夏平生說過「冶天工坊」擴張勢頭很猛，只是從韓鳳來身上，還真看不出他家竟是如此強硬作風。

「冶天工坊」、「多寶閣」、「紫府聯盟」是當今大陸上最有影響力的三個煉器修士勢力，分別有尊者級煉器大師坐鎮，是其餘中小勢力和煉器師們的依附對象。

近年來，隨著十年一次的建木大會日近，浮圖榜上強者排名開始頻繁變動，修士勢力間的競爭也越發激烈。

「紫府聯盟」因其鬆散結盟的形式，已經落敗，只能安於第三。現在只剩下「冶天工坊」和「多寶閣」在搶奪勢力範圍。

南邊五州，除了荊州是元會門所在地，其餘四州修士匠府基本都被瓜分，只有個別還能保持獨立。

北邊四州中，雍州和冀州修士勢力不盛，還沒感覺，另外兩州已是被捲入「冶天工坊」和「多寶閣」的擴張大潮中。

然而「天工開物」本就是普通匠府，照理說不該被作為首選目標，也不知道是怎麼和韓鳳來搭上路子的。

說到這裏，聽見燕開庭有此疑問，秦江隨口道：「價值和主業有關係也可以沒關係，僅貴府的鎮府靈兵和上品靈火就比許多小型修士匠府都強了。」

燕開庭頓時被一句點醒，作為匠府，規模、匠師、良品率自然重要，然而能夠支持一個數百年招牌的，還是需要核心的東西。

上品靈火意味著在同樣設施下，材料的液化和塑形會更穩定更純粹，節約人力，也節約了設施設計和維護的費用。

而能夠打造靈兵，則意味著匠府所持有的煉器秘法「合靈」段通過了實踐的驗證，同時也體現出匠府獲取並處理靈魄這種高級資源的能力。

以上兩者任一，都足以支撐起一個小型的修士匠府了。

燕開庭思索著，對於自家匠府要從何著手，大致心裏有了點譜。

從秦江的話語裡可以看出，他對韓鳳來的了解還不如付明軒。

據說韓家少東成年之前從未離開過本家，外界連他的全名都剛知道不久，「觀風閣」裡也沒他多少資料。而從揚州到雍州一路上好像也沒發生過什麼值得一說的事情，一個第一次出遠門遊學的菜鳥形象，似乎已經深入人心。

因此秦江也不確定韓鳳來出現在玉京，是否就意味著「冶天工坊」和「多寶閣」的擴張已經波及雍州。況且雍州南部也有幾家修士匠府，以及一家比「天工開物」規模略小的普通匠府，最近並沒傳出什麼異常消息。

燕開庭當然不會告訴秦江有關韓鳳來的那些事，於是這個飯局的目的基本達到，不一會兒，就在付明軒的默許下，秦江便向兩人告辭。

秦江剛剛起身，忽然屋外有僕役通報。付明軒的一個長隨匆匆進來，與他耳語了幾句。

付明軒揮退長隨，也不介意秦江還沒走人，看著燕開庭就笑道：「你的點心不見了。」

燕開庭要怔一怔才會過意來，同時想起自己究竟把什麼事給忘了。按理說他不好把臨溪一直扔在付明軒這裏，應該安排一下的，結果今天一天事情沒停過，就全拋到腦後去了。

秦江見兩人在說暗語，就要識相地再次告退，卻被付明軒叫住。

付明軒微笑道：「秦道兄還是不願提那中間人嗎？」

秦江猶豫了一下。

付明軒半是打趣地道：「難不成是秦兄的紅顏知己？」

秦江的神色不易覺察地僵了一僵，他原本是路過玉京城，因此也沒太過避人耳目，以付明軒的能耐，只要用心去查，大有可能捉到些蛛絲馬跡。

秦江遲疑著道：「紅顏知己談不上，只是認識得頗早罷了。」他這句話等如是承認那中間人是個女子。

實際上，秦江對於這次被拖下水的事情確實不太高興，但他和那中間人認識多年，雖然並沒有什麼男女之間的曖昧，也下不了決心把人推出來。畢竟以他的身份，付明軒並不會當真對他怎麼樣，可那人就不好說了。

付明軒笑笑道：「好罷，這也不算什麼大事，我就給秦道兄這個面子。不過有件突發的事情，還請秦道兄幫個小忙。」

秦江也是善於察言觀色的人，看到付明軒的笑臉，愈發心神不定，聞言立時道：「但有差遣，莫敢不應。」

「我這裏剛剛走失一名小侍，秦道兄若有消息，還請告我。」

秦江左眼皮狂跳，心中有些不好的預感，答應了就匆匆離開，這次付明軒沒再留他。

等秦江走出院門，燕開庭轉向付明軒，奇怪地問：「臨溪和他有關？」

「這個倒是不好說。臨溪是『花神殿』的人。沈伯嚴雖沒明說，可他既然拿臨溪來送你，那他被引去『漪蘭舟』的事情就和『花神殿』脫不了關係。秦江的本籍是冀州，他的中間人又是女子，這周圍地界上，夠資格搭上他的人可不多。不管是與不是，詐他一下總沒錯。」

燕開庭聽到這裏，忍不住翻了個白眼。

「花神殿」是冀州的修士勢力，之所以有名到沒出過雍州的燕開庭都聽說過，不是因為其勢力如何雄大，而是因為這個勢力基本都是女修。

這些女修不僅顏色上佳，還大多專精六藝中的一兩門，尤其是主修鍊器。雖然沒出過大師級人物，但也有自己特色。她們煉製的以法器為主，外形極為精美，威力也不差，因此有很大市場。

有能力的美人，走到哪裏都很吃得開，就算對她們沒有企圖心，男修們出於風度，也多半會讓上一讓。況且不像四門七派對弟子道侶多少有些限制，「花神殿」的女修是有對外聯姻傳統的，於是就更受歡迎了。

燕開庭倒不驚訝臨溪能跑了。

沈伯嚴給她下過禁製，燕開庭解不開，也沒太過在意，自然也沒想著補禁製之類的。現在看來，應是原來的禁製過了時間，自然解開。

付明軒也證實了這個猜測，客房裏並沒有外人入侵的痕跡。

付明軒摸了摸下巴，提議道：「跑得了花魁，跑不了花舫，我們去『漪蘭舟』要人？」

燕開庭連忙擺手道：「算了算了，我之前還在想，要往哪裏放才不礙事呢！」

「好歹是『花神殿』的弟子，據說每一個都自有妙處，你別一副吃了虧的樣子罷。」

燕開庭仍然大大搖頭。

付明軒才不容他退縮，伸手一拽，道：「唉，老實孩子，『花神殿』弄出這麼多小動作，我們去探查一下敵情，總是應有之義。」