朱氏和陶春生兩口子也失了胃口，朱氏賭氣回了屋子，陶春生胡亂喝了幾口野菜粥也起身出了院子。

陶四喜姐弟幾個悶頭該吃吃該喝喝，不該問的不問，不該說的不說，吃飽喝足心裏偷著樂。

「天都黑了，老二這是要上哪去？」馬氏問。

陶老漢道：「還能上哪去？自然是去學堂那邊了，慈母嚴父，他這當爹的該狠狠心的時候跟個娘們似的，將來有他哭的時候。」

……

東屋裏燃著一盞豆油燈，陶老漢坐在燈下眯著眼抽旱煙，馬氏蹲在他跟前為他洗腳。

院子裏傳來腳步聲，陶老漢拔下嘴裏旱煙杆子：「這是……回來了？」

馬氏起身，甩乾手裏的水往外走：「我瞅一眼去。」

不一會兒馬氏就回來了，身後跟著陶春生。

陶老漢故意不看陶春生，陶春生曉得老漢這還是在惱他，小心翼翼的挪到近前，俯身去端洗腳水，被陶老漢攔住。

「這是你娘的活計，用不著你搭手，說吧，過來找我啥事兒。」

陶春生道：「爹，方才我去學堂那塊接了大明回來，你猜我遇到誰了？」

「誰？」

「韋家村的韋老爺，他也是去接他兒子的，叫韋文興，跟咱家孩子一塊念書一塊兒受罰的那個。」

陶老漢眯眼瞧了陶春生一眼，「韋老爺說啥了？」

陶春生苦笑，「就是沒說啥，我心裏這才懸的慌。」

「我主動跟他打招呼，他看了我一眼，那眼神冷冰冰的，看得我直犯怵。」

陶老漢沒吭聲，眯著眼，臉色莫測。

馬氏倒完洗腳水拎著空盆進來，聽到他們父子的聊天，馬氏有些惶然。

「咱家不止租賃了韋老爺家五六畝田地，還把咱家好幾畝田地掛在韋舉人的名下，這趟該不會因為孩子們的事兒得罪了韋老爺，回頭給咱刁難吧？」馬氏問。

韋老爺的兄弟考中了舉人，大魏律法，舉人名下的田地可以減免稅務。

十裡八村不少人家都給韋家送禮，好讓自家的田地免點稅，老陶家也在其中。

「我跟娘一樣的擔憂啊，這一路上回來都在琢磨這個事兒呢！」陶春生接著馬氏的話題說道。

「爹，我估摸著這事兒八成得罪了人家韋老爺，咱得趕緊琢磨個補救的法子來啊！」他又跟陶老漢道。

陶老漢撩起眼皮子看了眼面前的陶春生，反問他：「那你說這事兒該怎樣補救？」

「這還用問嘛，解鈴還須繫鈴人，是大平和四丫頭得罪了韋家小少爺，自然是讓大哥帶著他們兩個去登門賠罪啊！」

陶春生的提議，得到了馬氏的響應。

「老二說的在理，那麼多畝田地的稅子，可不是開玩笑。」

母子兩個巴巴望著陶老漢，期待他拍板。

陶老漢把手裏的旱煙杆子往桌上重重一扔。

「你們說的啥混帳話？」

「這件事從頭到尾就是韋家那小子眼紅咱大平學問比他好，夥同一幫小鬼頭們給咱大平潑髒水呢！」

「四丫頭幫大平洗清了嫌疑，先生懲罰他們也是秉公處理，這件事兒從頭到尾咱家大平就是受害者，他們才是理虧的一方，為啥還要咱去跟他那裏低聲下氣的賠罪？你們的骨頭是泥巴捏得不？這麼軟？沒骨氣的東西丟咱老陶家的臉，給老子滾回西屋去！」