一個龐大的車隊停留在渡口前。

一些船舶在河中心遊弋，裡奧·萊斯利一行霸佔了整個渡口，雖然，渡口還有著空閑的碼頭，能夠容納其他船舶停靠，但是，沒有人敢於和萊斯利家族共佔一個渡口，那些在河面上遊弋的船隻只能等裡奧·萊斯利一行離開之後方才敢靠近。

這就是尊卑！

這個時代和百多年前相比，尊卑觀念已經淡漠了許多。

在以前，貴族和平民就像是不同種類一般，貴族們有貴族們生活的圈子，平民們有平民們的世界，兩者基本上很少存在交流，當貴族們出現的時候，平民們必須低頭行禮避讓，平民們為貴族們服務，做一些工作侍候和供奉貴族，就好比螞蟻世界中工蟻和蟻後的區別。

那時候，平民們唯一的上進之路就是成為教士，唯有成為聖堂的傳教士，方才能和貴族們平起平坐。

現在，和那時候差別很大了。

時代變遷，世界變化，貴族和平民之間的間隙越來越小。

在某些地方，甚至貴族和平民們在表面上是一視同仁的，那裏的學校不但招收貴族子弟，甚至接收了天賦不錯或者家資豐富的平民子弟，讓貴族們和平民們在同一個圈子生活，當然，這裏說的平民是那些沒有貴族頭銜卻有著財富的豪商。

但是，這終究是特例。

在法蘭帝國，貴族和平民之間仍然是涇渭分明，哪怕是在商業發達思想也比較前衛的蘭斯城，當蘭斯城的主宰萊斯利家族出行的時候，閑人是不敢靠近的。

所以，諾大的一個渡口只有萊斯利家族一行。

就像水藍星一樣，當國家元首出行的時候，自然是前呼後擁，事前必定會有特勤人員清場，清除各種危險。

所謂平易近人，大多不過是擺拍。

自稱文明世界人人平等的水藍星都擺脫不了那樣的狀況，何況，這本就崇尚尊卑有別的諾亞大陸，萊斯利家族出了蘭斯地面或許沒有這樣的排場，然而，在蘭斯地面，在萊斯利家族的這一畝三分地，萊斯利也就是至尊無上的存在。

「大人……」

樂邦·蘭多夫站在裡奧身側，下半身挺直如標槍，到了腰腹以上，卻有著自然地彎曲，他低著頭，躬著身，表情恭敬，只是這種恭敬非常的自然，一看就出自真心，而非表面功夫，並且，不帶半點低下卑微的意思。

這時候，裡奧·萊斯利正望著西邊的夕陽。

夕陽的一半已經掉落在了山的那一邊，另一半則趴在山頭，橘黃色的光芒從那裏出發，掉落在面前的群山以及從群山中穿過的蘭斯河。

河面上金光燦爛，像是一道道金色的龍鱗。

這景象……

這景象似曾相似！

許多年前，也是這樣的季節，這樣的日子，裡奧·萊斯利也曾經像現在這般站在庫蘭特渡口的地面上，向著西方眺望，沐浴在無邊的夕照之中。

「真美啊！」

他沒有理會樂邦·蘭多夫，而是像許多年前一樣發出了同樣的感嘆。

具體地說，應該是五十年前，那時候，他也才二十多歲，卻不得不背井離鄉離開了蘭斯城，前往帝都巴林求學。

之所以如此，不過是在家主繼承人的爭鬥中輸給了他的兄長羅恩·萊斯利，所以，不得不被放逐到帝都巴林，遠離了蘭斯城的權力中心。是的，萊斯利家族的核心就在蘭斯城，就在天鵝堡，一個傑出的家族子弟若是長期遠離天鵝堡，也就代表他在權力鬥爭中失敗，不得不被放逐，若是沒有什麼意外的話，一輩子也就和家主無緣。

當時，下一代家族的繼承人之爭其實並不激烈。

他的父親只有兩個兒子，羅恩和他，下一代家族的繼承人只能在他們兩個人之間產生，除非兩人皆死亡，那樣的話，其他旁系的子弟方才能夠參與進來。

不像現在，萊斯利家族當然的繼承人克萊恩·萊斯利已經徘徊在死亡的邊緣，用不了多久就要投入天主的懷抱。

是的，他有留下血脈。

只是，這些血脈全都混雜著賤民的血脈，在貴族世界，私生子其實沒有人權的，母系家族的血脈對貴族來說非常的重要，你母系的血脈越強大，你也就越高貴，就拿克萊恩來說，他的母親就是同樣出自藍血貴族的希爾頓家族。

所以，他是這一代當之無愧的家主人選。

他的私生子則不是，尤其在沒有被家族真正接納之前，他們哪怕有著萊斯利家族的血脈，也算不得萊斯利家族的子弟，所以，當初裡奧方才下達了格殺令，讓樂邦·蘭多夫主持，把克萊恩的在外面的那些私生子幹掉。

這樣的行為哪怕是暴露了，哪怕是被羅恩·萊斯利抓住了證據，他也毫不懼怕。

然而，百密總有一疏，不但瑞恩·夏爾，就連大衛·席爾瓦也逃脫了追殺，現在，這兩人已經被羅恩·萊斯利接回了家族，只需要經歷一次考驗，在試煉中合格，兩人的名字中間也就會加上萊斯利這個姓氏。

這種情況下，自然是不能再像以前那般粗暴行事。

這兩個小傢夥若是死於意外，哪怕並非裡奧·萊斯利這邊的人出手，也會算在他的頭上，那樣的話，羅恩必定會報復，裡奧·萊斯利的直系子弟多半就有一兩個人會死於意外，如此，事情也就會像極端方向發展。

這一點，絕不會被家族長老會認可。

是的，所有的大家族都有著長老會，哪怕族長可以在家族事務中一言九鼎，然而，在關於整個家族的生死存亡之際，長老會有著至高無上的權力，族長身為長老會的一員，也不過只有兩票的投票權罷了！

其實，做不到真正的獨*裁。

前兩天，羅恩和裡奧有過一次談話，一次一個小時左右的談話，那還是裡奧·萊斯利回到蘭斯城之後兩人的第二次會面。

第一次會面，是羅恩歡迎裡奧回家。

第二次談話之後，裡奧·萊斯利也就有了這次北上的行動。

就像五十年前一樣，他這次北上同樣是不情願的，那一次，他在和羅恩的爭鬥中失敗，不得不被放逐，這一次，情況與五十年前極其相似。

在談話的時候，羅恩帶來了長老會的決議。

萊斯利家族長老會目前有十二位長老，羅恩算是其中之一，裡奧卻不是其中一員，而是後備人選，候補長老之一，一旦這十二位長老中有人投入天主懷抱，這些候補長老中也就有一位成為新的長老。

裡奧半隻腳已經跨入了那個門檻。

不過，終究並未能全身進入。

他無法抗拒長老會的決議。

是的，他可以無視羅恩·萊斯利這個族長的命令，卻不可能抗拒長老會的決議，除非他想叛出萊斯利家族，不然，就只能聽命行事。

長老會的命令很簡單，就是讓他離開蘭斯，前往帝都巴林，成為萊斯利家族駐帝都的負責人，沒有接到新的命令不得擅離職守。

這和五十年前相比，沒有什麼不同。

唯一的不同就在於他有生之年有可能沒辦法回到蘭斯了，除非他的親大哥羅恩·萊斯利先他一步魂歸天堂山。

這是懲罰，對他前段時間的所作所為。

當然，長老會也沒有一面倒地偏向羅恩。

相應地，他的兩個兒子也在下一代家主候選人的名單之上，這份名單上有著十個人選，他的兩個兒子，以及克萊恩的兩個私生子都在名單之上，除此之外，還有幾個旁系的優秀子弟，克萊恩一旦過世，關於家主的試煉也就開始。

現在，不過是起初的準備階段。

在他看來，在這種試煉中，他的兩個兒子有著非常大的機會，其中大兒子已經三十多歲，已經去掉了年輕人的浮躁，處事穩重，已經擁有了一些力量。

至於小兒子，雖然年輕，卻是難得一見的天才人物。

哪怕不能成為萊斯利家族的族長，也能夠有著一番作為，當然，要是能成為族長，那更是錦上添花，如虎添翼。

這兩個傢夥都有著很大可能成為族長，若非如此，他也不會像現在這般乖乖聽令北上。

至不濟也要鬧上一番，畢竟，擔任過帝國南方軍團長的他也並非什麼可以隨意欺壓的對象。

收回眺望夕陽的目光，裡奧轉而望向樂邦·蘭多夫。

」大人，還是讓我服侍您吧？「

這次北上，裡奧讓樂邦·蘭多夫留下主持大局，並沒有讓他隨自己北上，說起來，七十年的時光，兩人真正不在一起的時候少之又少。

這一別，也許就是永別。

所以，樂邦這才有著異議，並且說了出來。

」老傢夥，這裏需要你幫我看著……除了你，我誰也不放心！「

說話間，裡奧·萊斯利在樂邦的肩膀上輕輕拍了拍。

」那個叫瑞恩的，你要多注意，多使點勁，別讓他太輕鬆了……「

」我知道！「

樂邦·蘭多夫用力地點了點頭。